Walker Lyons tomó su lugar en la ranura y miró hacia la derecha. El lago Mcree se agachó sobre el ala opuesta y miró a la izquierda. Los dos motores troyanos habían pasado las formaciones de las formaciones de la USC en el campo trasero en la línea de los risetas de scrimmage -ebrige y la creación de travesuras, donde quiera que fueran.
Ahora era tercero y corto, al comienzo del tercer cuarto de la victoria de la USC contra el estado de Michigan, y los dos estaban de regreso en el campo y obligaron a la defensa espartana a decidir rápidamente cómo comenzó Lincoln Riley.
Esta imprevisibilidad fue exactamente el punto de la posición. Por lo tanto, el final cerrado fue un principio crítico de su ofensa de Riley desde que comenzó el coordinador ofensivo de Oklahoma en 2015. Ninguna otra posición, Riley tiene que creer que le da a un crimen más versatilidad.
“Es la única pieza que realmente puede hacer todo”, dijo Riley. “Pero también es la pieza más difícil de encontrar”.
En sus primeras tres temporadas como entrenador de Troya, Riley intentó encontrar este unicornio para su crimen de la USC. Y mucho menos dos o incluso tres al mismo tiempo.
En su primera temporada en 2022, las alas cerradas constituyeron un poco más del 3% de los troyanos que recibieron. Este número aumentó al 6% en 2023 y luego al 8% en 2024.
Pero debido a un primer tercio impecable de esta temporada, las alas cerradas, y Lyons y Mcree, especialmente contribuyeron al 20% de la producción total de la USC en 2025. Una razón fue la disponibilidad de Mcree, que luchó contra su carrera universitaria contra una variedad de lesiones. Otro es que Riley usó a más 12 empleados con dos extremos estrechos en el campo esta temporada que antes en la USC.
“Mantiene la defensa al pie”, dijo Mcree. “Realmente no sabes lo que hacemos, corremos, pasamos o hacemos todo esto”.
El uso de 12 empleados generalmente ha aumentado en todos los niveles de fútbol, incluso en la NFL, donde los equipos usaron casi el 24% del tiempo a tres semanas en casi el 24% del tiempo. Riley fue aún más lejos en la USC usando oraciones de dos valores en cuatro juegos en cuatro juegos.
No fue difícil ver el sábado por la noche por qué confiaría en este esquema específico cuando Lyons comenzó a moverse de la ranura. El final cerrado en el segundo año se ralentizó poco antes del tercer chapuzón, como si quisiera prepararse para el bloque y luego correr al apartamento. Al mismo tiempo, Mcree corrió a través de la costura y tomó un apoyador con ellos.
El mariscal de campo Jayden Maiava llenó el campo y obligó a otro apoyador a morder a la huida, mientras que Lyons corrió al espacio abierto que el diseño del juego había creado. La variación moderna de Riley de una opción triple funcionaría exactamente como se planea, ya que Maiava Lyons, que corrió 10 metros para su segundo touchdown en tres semanas.
El ala cerrada de USC Walker Lyons (85) va al campo después de hablar con el entrenador Lincoln Riley.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Era exactamente el tipo de juego que recordaba de lo que era capaz Riley como una llamada de juego con dos extremos estrechos talentosos.
“Me lo perdí”, dijo Riley. “Debido a que me encantan los enfrentamientos, me encanta lo que puede hacer. Estoy emocionado de ver en qué se ha convertido esta habitación para nosotros. Creo que la habitación está mejorando”.
Cuando comenzó como entrenador de fútbol universitario por primera vez, el radar de Riley no era tan fuerte. Mike Leach, su mentor en Texas Tech, no buscó un fin o usado muy terminado, a menos que tuviera uno en su equipo.
Solo cuando Riley fue a East Carolina, comenzó a jugar más con el puesto.
“Nos volvimos más creativos, especialmente en el juego de carrera y algunas de las diferentes cosas que podríamos mantener de él”, dijo Riley.
Estas innovaciones se aceleraron en Oklahoma, donde él, como coordinador ofensivo, tuvo la suerte de heredar la camiseta roja Mark Andrews 2015. Para 2017, contribuyó con más del 31% de la ofensiva temporal del equipo. Andrews tuvo 958 yardas y ocho touchdowns esta temporada, el final ideal de cada ala cerrada en el fútbol universitario. Ahora está jugando para los Baltimore Ravens.
“Comenzamos a construir más (en Oklahoma)”, dijo Riley. “Comenzamos a estudiar gente. Y sí, llegamos al punto en que jugamos con extremos estrechos, tanto de muchas maneras que se volvió consuelo”.
No tendría el mismo techo de seguridad en la USC. La sala de extremo estrecho que se hizo cargo estaba totalmente agotada por el talento.
Los troyanos dos extremos estrechos más productivos de 2021, Malcolm Epps y Erik Krallenhoek, ya no tenían justificación. Su prometedor recién llegado, Michael Trigg, fue transferido. Mcree fue el único retornado con experiencias reales, y solo había jugado en cuatro juegos antes de Redshirting.
“Esta sala todavía estaba lejos en relación con las profundidades, las habilidades y el talento que teníamos”, dijo Riley. “Definitivamente tomó algo de tiempo”.
La llegada de Lyon sería un punto de inflexión importante. Como recluta de cuatro estrellas, vino de un delito penal de la escuela secundaria a USC, que regularmente usaba dos extremos estrechos. Estaba acostumbrado a tener su mano en la tierra y trabajar como destinatario.
Durante su reclutamiento, Riley Clips mostraron todas las opciones diferentes que usó Andrews en Oklahoma. Tenía la sensación de que Lyons podría desempeñar un papel similar.
“Todas las cosas que hizo (apretadas) fue definitivamente fascinante”, dijo Lyons, “y definitivamente tuvo un efecto”.
La gran cantidad que Riley exige después de las alas cerradas en su ofensiva daría otro obstáculo si te vuelves efectivo. Según Pro Football Focus, Mcree se ha conducido técnicamente a través de cuatro juegos en 16 ubicaciones diferentes.
“Tienes que conocer la protección, los conceptos de ruta y ejecutar juegos, realmente tienes que saberlo todo”, dijo Riley.
Lyons admite que inicialmente fue abrumador.
“Pero ahora es genial”, dice.
Para Riley, el sentimiento es mutuo, quién sabe cuán rara vez dos extremos estrechos para desarrollar un crimen.
“Pero si lo entiendes”, dijo, “podría ser realmente poderoso”.
