NUEVA YORK – Cuando Lindsey Vonn se retiró del esquí alpino en 2019, dejó el deporte como una de las esquiadoras más exitosas de la historia. Seis años después, regresa con el objetivo de competir en los quintos Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, en febrero.
Pero independientemente de cómo resulte este regreso, a Vonn no le preocupa que disminuya lo que ya ha logrado.
“Esto es diferente porque no tenía nada que demostrar”, dijo Vonn, de 41 años, quien subió a un podio de la Copa del Mundo por primera vez desde 2019, cuando terminó segunda en la final de la temporada superG en Sun Valley, Idaho, en marzo pasado.
“No creo que nadie recuerde el regreso de Michael Jordan. No creo que eso sea parte de su legado en absoluto”, continuó. “Ya lo hice. Ya gané. He estado en el podio. Tengo el récord de medallista de mayor edad en la Copa del Mundo a los siete años (ella estableció el récord anterior en 2019). Creo que este viaje ha sido increíble”.
La estadounidense Lindsey Vonn posa con las medallas que ha ganado a lo largo de su carrera en la zona de meta del Campeonato Mundial de Esquí Alpino en Are, Suecia, en 2019.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Vonn tiene tres medallas olímpicas, pero su única medalla de oro llegó hace 15 años. Ha ganado ocho medallas en el Campeonato Mundial, pero solo una desde 2017; Ganó su último oro en 2009. Sin embargo, el regreso no se trata tanto de revivir el pasado sino de fortalecer el presente.
“He terminado mi carrera y definitivamente quiero cerrar este capítulo quizás mejor que en 2019”, dijo Vonn, quien habló el martes en la cumbre de medios del Comité Olímpico de Estados Unidos en Manhattan. “Me siento feliz y libre. Lo hago porque me encanta. No lo hago para demostrarle nada a nadie”.
Vonn se perdió los Juegos de Invierno de 2014 debido a una lesión en la rodilla derecha que la llevó a retirarse en 2019. Pero después de una cirugía parcial de rodilla el año pasado, decidió que aún no había terminado de esquiar.
“Después de la transición, supe que las cosas eran realmente diferentes”, dijo. “Mi cuerpo se sentía tan bien y seguí esforzándome para descubrir de qué era capaz. Esquiar y competir parecían el siguiente paso lógico”.
La estadounidense Lindsey Vonn esquía durante una serie de super-G femenina en la final de la Copa del Mundo el 23 de marzo en Sun Valley, Idaho.
(Robert F. Bukaty / Prensa Asociada)
Dijo que es una esquiadora diferente a la que era cuando compitió internacionalmente por primera vez hace dos décadas.
“Después de estar alejada del deporte durante seis años, ahora tengo mucha más perspectiva”, dijo. “Simplemente me permite competir de una manera diferente y creo que eso me da una ventaja.
“El esquí alpino tiene mucho que ver con el conocimiento acumulado. Y obviamente he acumulado mucho conocimiento porque he estado compitiendo durante mucho tiempo”.
Vonn, cuyo regreso le valió la portada de la revista Time esta semana, dijo que estaba en la mejor forma de su carrera. Pero todavía necesita sumar suficientes puntos en la Copa del Mundo de este invierno para clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Dijo que probablemente no habría considerado competir al más alto nivel nuevamente si los Juegos del próximo febrero no hubieran estado programados para Cortina, donde ha ganado un récord de 12 carreras de la Copa del Mundo en su carrera. También logró el primero de 138 podios en la Copa del Mundo en Cortina en 2004.
“Mi objetivo siempre ha sido Cortina. Es un lugar muy especial para mí”, dijo.
La estadounidense Lindsey Vonn corre por la pista durante una carrera cuesta abajo en la Copa Mundial de Esquí Alpino femenino en Kvitfjell, Noruega, el 28 de febrero.
(Gabriele Facciotti/Prensa Asociada)
“No quería establecer eso como una meta porque no sabía si siquiera podría competir, mucho menos calificar o terminar la temporada. A medida que entrenaba más y me ponía en mejor forma, me dije a mí mismo que era una meta alcanzable. Puedo lograrlo”.
Y si no puede, eso no cambia el hecho de que lo intentó. O lo que ya ha logrado.
“Estoy feliz con el lugar en el que me encuentro en mi vida”, dijo. “No necesariamente tengo que esquiar en carreras, pero definitivamente me encantan las carreras y no tengo nada que demostrar. Así que no siento que tenga mucha presión, a pesar de que mi papá dice que es la mayor presión que he tenido en toda mi vida”.
