Desde el cuarto minuto hasta el pitido final, todo transcurrió exactamente como lo había soñado Arne Slot cuando su cabeza golpeó la almohada la noche anterior.
El Liverpool se aseguró un lugar seguro en los octavos de final de la Liga de Campeones sin sudar al vencer al Qarabag por 6-0.
De esta manera, y quizás no menos importante, consiguieron que su mermado equipo descansara dos semanas entre semana, ya que no tienen que participar en lo que algunos llaman los play-offs de castigo.
Mohamed Salah también volvió a marcar, su primer gol con el Liverpool desde el 1 de noviembre, tras una disputa pública con el técnico y una ausencia de un mes de Egipto. También fue un gol.
Terminó una noche difícil para los azerbaiyanos, ya que los campeones de la Premier League se desbocaron, Hugo Ekitike, Florian Wirtz y compañía también anotaron y ganaron la confianza que tanto necesitaban.
Pero a pesar de todos estos aspectos positivos, fue lo que ocurrió justo antes de que comenzara la derrota lo que molestaría a Slot en los días siguientes: otro defensa fue expulsado por una lesión.
Mohamed Salah recibió el escudo del Liverpool tras marcar su primer gol con el club desde su pelea pública con Arne Slot en noviembre.
El gol de Salah fue parte de una noche casi perfecta para Slot, ya que su equipo logró una victoria por 6-0 para asegurar su lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones.
La mayor decepción fue que Jeremie Frimpong fue sustituido en los primeros minutos, aumentando aún más la lista de defensores no disponibles.
Agregue a Jeremie Frimpong a una lista de ausentes que incluye: Conor Bradley, Giovanni Leoni, Joe Gomez, Ibrahima Konate.
Los dos últimos de ese cuarteto tienen esperanzas para el partido del sábado contra Newcastle, pero sigue siendo un gran motivo de preocupación para un equipo que se perdió el fichaje del defensa inglés Marc Guehi este mes.
Y la falta de refuerzos en defensa es el contrapeso que complica cualquier idea ambiciosa de conquistar Europa este año.
Después de haber vencido al Marsella en el inhóspito pebetero del Stade Velodrome siete días antes, vencido al Real y al Atlético de Madrid y ganado fuera de casa al Inter de Milán esta temporada, existe una verdadera escuela de pensamiento de que el escenario continental podría ser el del Liverpool este año.
“Hace sólo dos años jugamos en la Europa League y fuimos eliminados en cuartos de final por el Atalanta”, dijo Slot.
“Así que dos temporadas seguidas estuvimos en octavos de final y esta temporada, como la pasada, teníamos mucha hambre de más”. “Definitivamente también tendremos hambre de más esta temporada”.
Slot había creído esta semana que la eliminación de la Liga de Campeones del pasado mes de marzo contra el Paris Saint-Germain había ayudado a su equipo a ganar el título de la Premier League.
Con la misma lógica inversa, el Liverpool ha tirado la toalla y ha ondeado la bandera blanca para defender su título de liga este año. Entonces, ¿por qué no pueden poner todos sus huevos en la canasta europea y profundizar más? Definitivamente han demostrado sus habilidades en esta fase de la liga.
Alexis Mac Allister anotó dos goles para el Liverpool y los Rojos terminaron terceros en la fase de liga.
Florian Wirtz y Hugo Ekitike anotaron en la victoria del Liverpool sobre el campeón de Azerbaiyán
El partido comenzó con Slot rascándose la cabeza de nuevo por la izquierda mientras Frimpong avanzaba y Wataru Endo tuvo que entrar como lateral derecho.
Pero el técnico bajo fuego pronto estaba celebrando cuando Alexis Mac Allister cabeceó a casa desde un córner, el cuarto gol a balón parado del Liverpool desde Navidad, mientras parecían haber comenzado a reparar un área problemática.
Wirtz pronto marcó el segundo gol con un potente disparo desde el borde del área, mientras que Qarabag, que ciertamente no estuvo muy bien con 10 puntos en la liga, fue destrozado repetidamente.
Salah anotó su primer gol desde que regresó de la Copa Africana de Naciones con un característico disparo con la zurda antes de que Ekitike se adelantara y anotara tranquilamente el cuarto. Mac Allister anotó su segundo gol y el quinto del Liverpool.
Federico Chiesa entró como suplente para completar la victoria antes de que Slot dijera que evitar la ronda de play-off debería aliviar su crisis de lesiones.
“Veamos cómo le va a Jeremie”, dijo, hablando de la lesión de Frimpong. “También programamos un partido por semana, lo que normalmente significaría menos lesiones”. Pero nunca estás seguro.
