La esperanza era eterna, porque esto es Anfield, el lugar partidista y obstinadamente inhóspito donde las remontadas europeas se han convertido en una forma de arte y memoria popular.
Mucho antes del inicio, por supuesto, recitaron la lista de clubes que habían llegado con ventaja y se habían ido sin nada: Barcelona en 2019, Olympiakos Piraeus en 2004 y de regreso a St. Etienne en 1977, cuando un David Fairclough de piernas delgadas bailó en el medio campo francés y envió al Liverpool a la Copa de Europa, que ganaron.
Ese desafío parecía ser tan grande como este, porque aunque el Galatasaray sólo logró una ventaja de un gol, algo en el corazón del Liverpool no estaba funcionando bien. Un club cuya fama siempre se ha basado en lo colectivo se convierte de repente en un conjunto de piezas en movimiento. “No un equipo, sino un equipo de individuos, como lo expresó Jamie Carragher en un análisis agudo y significativo en el Monday Night Football de Sky esta semana, después de la capitulación tardía contra el Tottenham Hotspur, que en muchos sentidos se sintió como una derrota”.
El calor blanco del pebetero fue ciertamente un partido para aquellas poderosas noches de antaño, y una prohibición para los fanáticos del Galatasaray impuesta después de su viaje a la Juventus ayudó, aunque los 220 llamados “VIP” permitidos por los turcos hicieron sonar muchos silbidos para las personas en los asientos elegantes. Las prohibiciones de aficionados visitantes se han mostrado regularmente a lo largo de los años.
Una contribución al espectáculo bastante absurdo que ofrecieron los turcos al fingir estar heridos, incitados por un entrenador vestido con traje negro, zapatos negros de charol y una bufanda enorme. Es difícil calcular cómo el equipo de Arne Slot logró perder dos veces ante el equipo esta temporada.
Locura, en gran medida, durante aproximadamente media hora, con el Liverpool contribuyendo con los mismos intentos locos de anotar que vimos aquí el domingo. Hugo Ekitike y Fabian Wirtz parecían enzarzados en una competencia para ver quién podía fallar por el mayor margen y Mo Salah, todavía una sombra del alguna vez imperioso rey Kop, no se quedó atrás. El Salah de la temporada pasada habría marcado cinco goles.
Dominik Szoboszlai lideró la remontada del Liverpool y alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones
Szoboszlai anotó el primer gol del Liverpool que remontó un déficit de 1-0 en el partido de ida para vencer 4-0 al Galatasaray en el partido de vuelta en Anfield y llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones.
“Dispara, dispara”, imploró Anfield repetidamente a su equipo, su palpable ansiedad surgió del conocimiento de que no importa cuán débil pueda ser un oponente, nunca podrá estar seguro en el momento en que las personas que Slot envía luchan por unirse.
¿Alguien podría intervenir? Conviértete en el guardián que fue Steven Gerrard a lo largo de los años en que este lugar se convirtió en sinónimo de gloria europea. Resulta que sí. Dominik Szoboszlai, líder salvador, dirigente, agitador y capitán de facto, empujó al Liverpool cada vez más alto.
Las críticas del húngaro a los aficionados que abandonaron el estadio a primera hora del domingo fueron erróneas dada la lamentable mala actuación y la cautela que se requiere con este tipo de declaraciones en estos momentos. Pero el martes por la tarde, de repente, esto pareció irrelevante. Anfield reconoce a un líder cuando lo ve.
Fue él quien, poco después de la media hora, se dirigió al borde del área penal para recibir el balón que Alexis Mac Allister había colocado allí en una inteligente situación de saque de esquina. El que suplicó a este lugar que mantuviera el calor y recibió respuesta.
Se ganó el penalti que debería haber dejado el partido fuera de la vista mucho antes del descanso cuando persiguió un balón y fue atrapado por el defensa Ismail Jakobs. Si Szoboszlai hubiera ejecutado el tiro, habría sentido que Anfield finalmente podría dar rienda suelta a su energía nerviosa. En cambio, quedó en manos de Salah, cuyo mal disparo, que pegó débilmente raso y al centro de la portería de Ugurvan Cakir, fue una metáfora de gran parte de su velada.
En algún lugar de este caos monumental, MacAllister había enviado un cabezazo al travesaño después de que Virgil van Dijk le devolviera un balón con la cabeza. Fue una señal de la angustia sufrida por los jugadores de Slot cuando el dique estalló cuando finalmente surgió una ventaja y dos goles en cinco minutos provocaron un frenesí en el viejo estadio.
Szoboszlai volvió a estar arriba y corrió el balón hacia el camino de Salah, quien lo cortó hacia adentro para que Ekitike corriera el balón. Ryan Gravenberch fue el creador del tercero, iniciando un movimiento que vio el disparo de Salah rechazado y luego siguió para anotar el rebote. Se sintió como si las viejas conexiones se hubieran restablecido cuando Salah recibió un balón que Wirtz hizo rodar bajo sus postes y desató un cuarto balón hacia la esquina superior derecha.
Algunos de los himnos de Salah sonaron en ese momento, aunque este público futbolístico inteligente y conocedor reconoce a un salvador cuando lo ve. La perspectiva de los cuartos de final contra el Paris Saint Germain, que eliminó al Liverpool el año pasado, es desalentadora, un desafío que los colocará en un universo distinto a este, pero esta noche se fortalecerán y tendrán a Szoboszlai, el alma guerrera, a la cabeza.
