FÉNIX – El primer año de Dalton Rushing en las Grandes Ligas con los Dodgers no salió exactamente como lo planeó.
En 53 juegos después de ser convocado en mayo, el muy respetado prospecto bateó .204 con un porcentaje de embase de .258, OPS de .582, cuatro jonrones y 24 carreras impulsadas. Fue la única vez en su vida en el béisbol, aparte de su primer año en la Universidad de Louisville, que las carreras no fueron una parte integral de la alineación de su equipo.
“Hubo muchos, muchos altibajos”, dijo Rushing. “Algunas cosas fueron buenas, otras malas, otras feas. Muchas cosas eran nuevas para mí, dividir el tiempo de juego fue difícil. Fue un poco difícil seguir la pista en el modo competitivo y mantener el impulso en un buen lugar”.
Pero aún así produjo un resultado final bastante satisfactorio.
“En general, pude ganar una Serie Mundial con este equipo”, dijo Rushing. “Y es difícil mirar atrás y pensar: ‘Retiraría esto o aquello’. Todo salió exactamente según lo planeado”.
Con el tres veces receptor All-Star Will Smith frente a él, el papel de Rushing es claro: es el receptor suplente de los Dodgers. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, está satisfecho con el progreso de Rushing de cara al 2026.
“Dalton se encuentra en una buena situación en este momento”, dijo Roberts la semana pasada. “Quiero que comprenda su papel como receptor suplente, lo que eso significa, que realmente aprenda a los lanzadores, que aprenda el swing que funciona para jugar unas cuantas veces a la semana. Está acostumbrado a jugar mucho más. Pero creo que todavía está madurando porque no es fácil no jugar todos los días cuando estás acostumbrado (a jugar regularmente). Creo que ha crecido durante el último año y me gusta dónde está”.
Roberts planea usar la carrera por tierra en primera base si Freddie Freeman deja el juego o necesita un día libre. Sin embargo, Rushing no jugará en los jardines, donde encontró cierto éxito en las ligas menores.
“Los jardines están fuera de discusión”, dijo Roberts. “Creo que habrá algunos lugares para él en los juegos si Freddie está fuera o si hay un juego que no juega, veremos cómo se ve eso. Y creo que ahora sólo tengo que ver cómo se desarrolla el roster en cuanto a las opciones que podríamos tener en la primera base, pero quiero tenerlo al bate si puedo”.
Rushing inició el primer partido de la Liga Cactus del sábado contra los Angelinos, impulsando una carrera con un elevado de sacrificio en sus tres turnos al bate. El jugador de 25 años afirmó que acepta plenamente su lugar en un club que lucha por un tercer campeonato consecutivo.
“Si puedo prepararme para jugar dos o tres veces por semana, me resultará fácil jugar cinco o seis veces por semana”, dijo Rushing. “Poder pasar por algo así al principio de mi carrera, donde no solo tengo que ganar tiempo en el campo sino también encontrar mi camino en mi carrera, creo que es un muy buen comienzo en términos de entender cómo funciona este juego”.
Rushing también ve jugar detrás de Smith como una valiosa oportunidad para aprender de los mejores receptores del béisbol, algo que cree que lo ayudará a crecer como jugador.
“Me puse a trabajar detrás del mejor receptor del béisbol”, dijo Rushing. “Y a partir de entonces, tendré oportunidades de ver más tiempo en el campo, usar mi palo allí tanto como sea posible, y depende de mí aprovechar esas oportunidades y continuar involucrándome en el campo tanto como sea posible”.
Rushing dice que no tiene metas personales ni elogios que quiera lograr en 2026. Esta temporada se trata de éxito y victorias del equipo.
“El objetivo principal, especialmente en este rol, es ganar tantos (juegos) como sea posible”, dijo Rushing. “Cada juego que estoy en el campo quiero ganar. Quiero ganar 110 juegos en la temporada regular como Dodger. Somos totalmente capaces de eso. Creo que es una buena meta y hace que cada juego sea muy importante”.
Shohei Ohtani lanza BP en vivo antes de dirigirse al WBC
Antes de la victoria de los Dodgers por 5-1 sobre los Padres de San Diego el domingo en Peoria, Arizona, Shohei Ohtani realizó prácticas de bateo en vivo en Camelback Ranch, realizó 33 lanzamientos y ponchó a Freeman y Mookie Betts.
“En cuanto al volumen, hoy me sentí bastante bien”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton después de su sesión. “Mientras esté en Japón, planeo hacer algún tipo de BP/bullpen/simulación en vivo”.
Después del juego, Roberts anunció que se espera que el jugador estrella de dos vías se vaya el domingo por la noche o el lunes para unirse al equipo de Japón en preparación para el Clásico Mundial de Béisbol del próximo mes.
