No es la ficha final del mariscal de campo de la NFL en esta temporada baja, pero ciertamente contribuye en gran medida a preparar el resto de la liga para 2026.
Así es como se suponía que se implementaría el contrato de cinco años y 172 millones de dólares de Las Vegas Raiders con Kirk Cousins . En realidad, se trata de un contrato de un año y $11,3 millones de dólares de los Raiders, que también asegura $8,7 millones adicionales que Cousins recibirá de los Atlanta Falcons esta temporada.
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Si revisas la contabilidad, esto es lo que tienes: un día total de $20 millones para los Cousins en 2026, dividido entre los Raiders y los Falcons, siendo Las Vegas la franquicia que cosecha todos los beneficios. No solo en la forma de un mariscal de campo experimentado que puede comenzar al inicio de la próxima temporada, sino también en la forma de un mentor bien pagado que será un gran conocimiento y compañero de aprendizaje diario para la esperada selección global número 1, Fernando Mendoza.
Este acuerdo ha estado prácticamente en proceso desde la combinación anual de exploración de la NFL en Indianápolis en febrero, cuando quedó claro que los Raiders estaban buscando una opción potencial de veterano que permitiría a la franquicia ser paciente con el desarrollo de Mendoza hasta la temporada 2026. Cousins estaba firmemente en el radar de Las Vegas en el Combine: Cousins pasó la temporada 2019-21 como titular para Minnesota cuando el nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak, se desempeñó como entrenador de mariscales de campo de los Vikings y luego coordinador ofensivo. ¿El único inconveniente? Cousins aún no había sido liberado oficialmente por los Falcons y todavía estaba buscando un posible puesto titular en otro lugar de la liga.
Echemos un vistazo a este mes y todas las demás posibles opciones iniciales, aparte de los Pittsburgh Steelers, están bloqueadas:
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Todos estos movimientos efectivamente dejaron a Cousins con una sola opción: un trabajo con los Steelers, que aún está abierto pero se inclina hacia el corredor en la sala de quarterbacks de la temporada pasada. Según dos fuentes de la liga que hablaron con Yahoo Sports el jueves, los Steelers y el nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy le dijeron al titular de 2025, Aaron Rodgers, que les gustaría tenerlo de regreso como mariscal de campo la próxima temporada. Pero ahora permanecen en un patrón de espera mientras Rodgers decide si quiere jugar la próxima temporada.
La firma de Cousins en Las Vegas es ahora una señal bastante clara de que su campamento mantiene a los Steelers fuera de la mesa. Si bien esto no es una garantía de que Rodgers regresará a Pittsburgh, es la señal más fuerte de una reunión hasta el momento. Especialmente porque Cousins inicialmente tenía la mentalidad de que esperaría todas las oportunidades iniciales de la liga antes de decidir mudarse a una franquicia, ya sea como jugador suplente o como veterano que desarrollaría un futuro titular.
Ese es exactamente el papel que asumió en Las Vegas, donde tendrá la tarea de hacer una de dos cosas (y probablemente ambas): intervenir y darle a los Raiders una opción titular para comenzar la temporada 2026, permitiendo a Kubiak establecer el resto del roster ofensivo antes de insertar a Mendoza en una unidad más cohesiva; Luego, asesoraremos y prepararemos a Mendoza brindándole un conocimiento profundo del plan y el entrenamiento de Kubiak, además de ayudarlo a aprender y prepararse cada semana una vez que asuma el puesto titular en algún momento de 2026.
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¿Y si Mendoza está listo para ir al campo de entrenamiento como titular? Cousins estará disponible para brindar apoyo valioso a los veteranos en caso de emergencia. Para los Raiders, reunir a dos personalidades similares y con ideas afines mientras cubren sus bases es el escenario perfecto para desarrollar un mariscal de campo fundamental y brindarle un mentor que lo apoye en el camino.
Para Cousins, también existe el beneficio adicional de estar fuera después de la temporada. Los Raiders tienen una opción en su estructura de contrato por dos años adicionales por valor de $80 millones, que el equipo probablemente no ejercerá después de 2026. Eso le da a Cousins la oportunidad de echar otro vistazo al mercado de mariscales de campo la próxima temporada baja y buscar una oportunidad titular, regresar a Las Vegas como reemplazo de Mendoza en un contrato reelaborado o retirarse.
