Como suele ocurrir dentro del campo, ocurre lo mismo fuera del campo: si no Stuart Broad, entonces David Warner, y si no David Warner, entonces Stuart Broad.
El simulacro de guerra de Ashes se siente más intenso que nunca, y Broad y Warner (ahora retirados, pero no menos retirados) están en el centro de la lucha.
Por supuesto que no lo querríamos de otra manera. Que las Cenizas puedan generar tanto calor (si no tanta luz) más de un mes antes de la primera prueba en Perth lo dice todo sobre su capacidad para hacer hervir la sangre de dos naciones. Indiferencia – ahora El Sería un problema.
Sin embargo, han pasado 143 años desde que Australia venció a la Inglaterra de Monkey Hornby por siete carreras en el Oval, lo que desencadenó el simulacro de obituario periodístico sobre el cricket inglés que a su vez produjo las Cenizas. Y el miedo y el aggro no dan tregua.
En todo caso, cada vez hay más actividad gracias al efecto amplificador de las redes sociales y la proliferación de podcasts.
Cada vez que uno de los países se despierta, hay 12 horas de tomas calientes del otro lado del mundo para ponerse al día. Y nadie atraerá más Me gusta o seguidores si se queda callado.
Stuart Broad y David Warner tienen una larga historia de rivalidad en torno a los Ashes, con el jugador de bolos de Inglaterra lanzando al ardiente australiano 17 veces en las Pruebas.
Broad insiste en que el equipo australiano es el más débil desde 2010/11, cuando Inglaterra ganó la urna en Down Under tres juegos a uno.
Esta semana Warner dijo que Australia ganaría 4-0, siendo la lluvia en Sydney el único empate. Sostuvo que mientras sus antiguos compañeros jugaban para ganar – aparentemente al “estilo australiano” – a Inglaterra sólo le interesaba una “victoria moral”. La planta rodadora, que acogió con satisfacción esta observación, sugirió que incluso los medios de comunicación australianos están cansados de este comentario.
Broad, que siempre molestaba a Australia del mismo modo que Warner molestaba a Inglaterra, utilizó su Por amor al cricket Podcast con Jos Buttler en el que sostiene que este invierno verá al peor equipo australiano desde 2010 enfrentarse al mejor equipo inglés desde la serie Ashes, cuando el equipo de Andrew Strauss ganó tres pruebas por una entrada, una hazaña que creció en importancia con cada viaje fallido a Australia.
La tesis general de Broad era, como él mismo la expresó, no irrazonable y ciertamente merece más escrutinio que las reservas de Warner sobre la “victoria moral”. “El hecho es”, dijo Broad, “que, en general, para perder en Australia, Australia tiene que ser mala e Inglaterra tiene que ser muy buena”. “Inglaterra tiene grandes posibilidades de ser muy buena y Australia tiene muchas posibilidades de ser mala”.
¿Pero tiene razón? Es cierto que Australia fue un desastre en 2010. Sus artilleros incluían a Xavier Doherty y Michael Beer, mientras que su ataque cercano dependía en gran medida de Peter Siddle y Ben Hilfenhaus.
Mitchell Johnson todavía estaba a tres años de su reinado de terror. Ricky Ponting estaba saliendo de la capitanía y Michael Clarke, no siempre popular entre sus compañeros de equipo, estaba saliendo.
La versión actual de Australia no ha explorado tales profundidades. Incluso si Pat Cummins se pierde una prueba o dos por una espalda débil, aún pueden silbar a Scott Boland con su promedio de bolos de prueba de 16; Mientras tanto, el brazalete de capitán pasa fácilmente a Steve Smith, el superior de Cummins como estratega y táctico.
Y ciertamente son un mejor equipo que el equipo de 2013 que perdió 3-0 en Inglaterra, la única vez en las últimas cinco décadas que los australianos no lograron ganar una serie Test in a Ashes.
Donde el equipo actual parecía vulnerable está en lo más alto de la clasificación, con los reflejos de Usman Khawaja, de 38 años, amenazando con fallar y rumores febriles sobre el debut de Jake Weatherald de Tasmania, que pronto cumplirá 31 años. Ninguno de los jugadores preocupará a Inglaterra.
Sam Konstas está completamente fuera de las cenizas después de promediar solo ocho puntos contra las Indias Occidentales.
Jake Weatherald de Tasmania, que pronto cumplirá 31 años, podría ser un abridor tardío para abrir el bateo en las Cenizas para Australia.
Mientras tanto, Sam Konstas está completamente fuera de carrera. Los australianos se volvieron locos tras sus reveses contra Jasprit Bumrah hace menos de un año. Ahora, después de que promedió ocho contra las Indias Occidentales, se están lavando las manos con él.
Pero en el número 3 la situación podría cambiar. Marnus Labuschagne, que no fue deseado durante la reciente serie en el Caribe, comenzó la nueva temporada nacional con cuatro siglos en cinco entradas para Queensland, aparentemente resolviendo un dilema de selección.
Y si la elección entre Cameron Green y Beau Webster en el número 6 difícilmente pondrá la piel de gallina a Inglaterra, sus jugadores primero tendrán que superar a Smith y Travis Head.
Luego viene el contraataque Alex Carey. Australia está en una mejor posición que en 2010/11.
¿Qué pasa con la afirmación de Broad sobre Inglaterra? Hace quince años tenían un muy buen equipo: todos sus siete primeros terminaron con un promedio de carrera superior a 40, y en esta serie sólo Paul Collingwood de ese grupo no logró anotar 100 puntos. El boliche liderado por Jimmy Anderson fue implacable.
Pero ya sea que Inglaterra elija a Ollie Pope o Jacob Bethell en el puesto número 3 en Perth, comenzarán esta serie con un promedio de menos de 40 para tres de sus siete primeros (Zak Crawley y Ben Stokes son los otros dos).
Mientras tanto, su ataque de bolos podría incluir un spinner, Shoaib Bashir, cuyos terrenos de prueba cuestan 39. Y a pesar de toda su rápida amenaza de bolos, todavía tenemos que ver a Jofra Archer, Mark Wood, Brydon Carse, Gus Atkinson y Josh Tongue superar una serie de cinco partidos. Ciertamente hay una promesa, pero no una garantía.
No, para el mejor equipo de Inglaterra desde 2010/11, y siempre considerando las condiciones, es difícil mirar más allá del equipo que ganó en India en 2012/13. Alastair Cook repitió sus actos heroicos dos inviernos antes en Australia, sumando tres centurias, mientras que Kevin Pietersen, rehabilitado después del Textgate, anotó cien memorables en Mumbai.
Alastair Cook y Kevin Pietersen realizaron una gira por la India en 2012 cuando un magnífico equipo de Inglaterra ganó la serie Test por 2-1.
Ben Stokes tiene la oportunidad de llevar a Inglaterra a una rara victoria de Ashes en suelo australiano este invierno
Luego estaban Graeme Swann y Monty Panesar, quienes abrumaron a los hilanderos de la India y tomaron 37 terrenos entre ellos cuando Inglaterra remontó 1-0 en contra para ganar 2-1. India no perdería, y mucho menos empataría, otra serie en casa hasta que Nueva Zelanda sorprendió al país el año pasado.
Quizás la obsesión por las Cenizas haga que ese triunfo sea más fácil de olvidar. Pero superó la victoria de 2010-11 porque India era más fuerte que Australia en casa en ese momento.
Por supuesto, Broad podría adoptar un punto de vista ligeramente diferente. Los Bazballers están tan comprometidos con su enfoque como cualquier equipo inglés anterior a ellos, tal vez desde Bodyline en 1932-33. En este sentido, están en un pedestal.
Si eso conducirá a una inusual victoria en Australia es otra cuestión. Pero hasta Perth las especulaciones serán muy divertidas.
