FILADELFIA – Campeón reinante de la NCAA esa noche Florida fue eliminada por IowaUCLA intentó seguir el ejemplo de los Hawkeyes contra Connecticut, el equipo que había llevado la corona los dos años anteriores.
Y esperaban ganar un segundo partido consecutivo sin su máximo anotador Tyler Bilodeau, cuyo esguince de rodilla aún no se había curado lo suficiente como para que el entrenador Mick Cronin se arriesgara a tirarlo al suelo.
UCLA, séptimo cabeza de serie, se defendió y logró tomar brevemente la ventaja en la segunda mitad. Pero al final, el tamaño y el poder del No. 2 Connecticut fueron demasiado grandes para que los Bruins los superaran de un solo paso. 73:57 derrota en la segunda ronda del Torneo de la NCAA el domingo.
Cuatro jugadores anotaron cifras dobles para UCLA. Xavier Booker terminó el juego con 13 puntos, Eric Dailey Jr. con 12 puntos y Donovan Dent y Skyy Clark con 11 puntos cada uno. Pero los Bruins no pudieron contener al delantero de Connecticut Alex Karaban, quien anotó 27 puntos, mientras los Huskies avanzaron al Sweet 16 para jugar contra el No. 3 Michigan State el viernes en Washington, D.C.
Los Bruins tuvieron un buen comienzo, construyendo una ventaja de 18-12 antes de que los Huskies se incendiaran, disparando siete tiros seguidos en un momento para asegurar una ventaja de 38-33 en el medio tiempo.
Tarris Reed Jr. de Connecticut, centro, intenta pasar a Trent Perry, Donovan Dent y Eric Dailey Jr. de UCLA (desde la izquierda) durante la primera mitad del domingo.
(Matt Rourke/Prensa asociada)
UCLA (24-12) comenzó la segunda mitad con un avance de 6-0 y recuperó la ventaja 39-38 tras un tiro de esquina de Clark.
Connecticut (31-5) no tardó mucho en recuperar el control, logrando una racha de 14-0 en los siguientes cinco minutos, con Karaban anotando 10 puntos en ese lapso.
UCLA respondió con una racha de 8-0, con una jugada de tres puntos de Dailey que redujo la ventaja de Connecticut a 56-52 y reavivó las esperanzas de los Bruins de dar la sorpresa. Sin embargo, Connecticut respondió con una racha decisiva de 9-0 para tomar una ventaja de 67-54 con 4:24 por jugarse.
UCLA tuvo problemas con sus tiros la mayor parte de la noche, acertando 19 de 49 (39%) en comparación con los 23 de 49 de Connecticut (47%). Ambos equipos tuvieron la misma cantidad de tiros libres (21), pero los Bruins acertaron solo el 67% de sus tiros y los Huskies el 90%.
