En un fin de semana dominado por las supuestas dudas carnales de un tal Mountbatten Windsor, en un año plagado de una inflación vertiginosa, tasas hipotecarias en alza, aumentos de impuestos desagradables, una guerra intratable en Europa y un frágil alto el fuego en Gaza, ¿dónde podría encontrarse mejor alivio que en Twickenham?
La factura de su restaurante en la ciudad podría causarle malestar estomacal al gerente de su banco. En Piccadilly Circus, justo al lado de Eros, podrían arrebatarle el Rolex de la muñeca o robarle el teléfono móvil de la mano.
Pero sea lo que sea Londres hoy en día, sigue siendo la principal ciudad deportiva del mundo.
Tiene a Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot al margen, el Estadio Olímpico de 2012 (que probablemente nunca será apto para el fútbol), 65 Parkruns y Twickenham (desgraciadamente el Allianz Stadium, un cambio de marca que ha destruido más de un siglo de tradición por £100 millones en una década). El traslado de la sede del rugby de Inglaterra a Birmingham, alguna vez discutido, ya no es posible. El juego de pelota ovalada continúa detrás de Rowland Hill Memorial Gates.
El próximo rival de Londres como capital deportiva del mundo, debemos reconocerlo en términos de visitantes a nuestro hemisferio sur, especialmente porque los hemos vencido, es Melbourne.
Es sede del Open de tenis de Australia, del Gran Premio de Australia (a sólo unos minutos a pie de la playa de St Kilda, que es para morirse), de la Copa de Melbourne, que cautiva a una nación durante un día vertiginoso, y luego está el Boxing Day Test. Al igual que la obsesión provinciana conocida como “Reglas australianas” que domina las últimas páginas.
A pesar de sus numerosos problemas sociales, Londres sigue siendo la ciudad deportiva más importante del mundo, y Twickenham (arriba), o el estadio Allianz como ha sido rebautizado, es lo más destacado.
Detrás de las puertas conmemorativas de Rowland Hill de Twickenham, el juego de pelota ovalada continúa
Desde Lord’s (arriba) hasta Wembley, Londres tiene algunos de los mejores recintos deportivos del mundo.
Pero, lo siento Wallabies, Londres puede echar los hombros hacia atrás y mantener la cabeza en alto, ¿no?
Así que partimos hacia Twickenham, aunque las palabras de Sir Clive Woodward del otro día resonaban en nuestros oídos todo el tiempo. En estas páginas escribía que “la experiencia de jugar en Twickenham es sencillamente terrible”.
Su principal preocupación era la multitud que se dirigía al bar o al baño en medio del partido, su vista del campo y la clientela que pagó hasta £ 260 y más para el partido de Nueva Zelanda este otoño, oscurecida por el ir y venir necesario para hacer espacio a los bebedores. Una vez llamó a Twickenham el “pub más grande de Inglaterra”.
Esta fue mi experiencia: el viaje en tren desde el oeste de Londres, justo antes del inicio de la regata para concluir otro evento deportivo en Londres, fue tranquilo y tranquilo. Nadie estaba ni remotamente borracho, el volumen era bajo, pero era poco más del mediodía, tres horas antes del inicio. Unos cuantos hombres bebían cervezas Asahi en latas de plata.
Desde la estación de Twickenham hacia el estadio: unos 15 minutos. No hay problemas en los puestos de asado de cerdo de la calle.
El reloj avanzaba hacia las 15:10 horas. KO. Sonó el himno nacional australiano y luego Dios salve al rey. “Y su familia”, añadió un amigo a mi izquierda. Hablando de alcohol: ya no se sirve en el centro de prensa. Eso había cambiado desde mi última estancia aquí.
Pero en otros lugares, en todas partes del estadio, en esta sala o en aquella sala, hay muchos de ellos. Y no es de extrañar. ¿Qué mejor fuente de ingresos podría haber para la RFU? Los precios varían de un bar a otro, pero a partir de £ 8 por una Guinness no habrá muchos cambios en el establecimiento elegido. Hay carteles de “solo boleto” por todas partes.
Durante el descanso miré la situación. Más de 100 personas hicieron cola en el Bar 4.8. Los baños estallaron. Cuando comenzó la segunda parte, decenas de personas esperaban para tomar una copa, tal y como Sir Clive se había dado cuenta.
Inglaterra triunfó sobre Australia 25-7 en la Serie de Naciones de Otoño el sábado por la tarde.
El juego previo al partido fue fluido y tranquilo: se fotografió a los aficionados disfrutando de una bebida antes del inicio del partido.
Royal Ascot (arriba) está más anegado que Twickenham, al igual que los campos de cricket al norte.
Un movimiento más inteligente fue ir a la barra del lineout. “Más cajas registradoras, más gasolineras”, se prometió a la multitud en carteles enviados en esa dirección. Eso pareció moverse más rápido. Su corresponsal no cedió (ni por una vez) a la tentación.
Hay que añadir que a mucha gente le encanta la experiencia de Twickenham, aunque ayer el lugar parecía un poco apagado, curiosamente con Inglaterra en alza. Twickenham puede ser así.
Una solución al problema de las bebidas, si existe, es que si compras una bebida en medio del juego, no se te permite regresar a tu asiento durante toda la mitad del juego, excepto tal vez durante una pausa en el juego, del mismo modo que no puedes regresar a tu asiento en medio del juego durante un partido de cricket o hasta el descanso en Wimbledon.
Sin embargo, los campos de cricket del Norte y de Edgbaston son mucho peores para los “fanáticos” que se empapan de cerveza durante una prueba. Lord’s no se ve afectado de esta manera. Incluso Wimbledon no es todavía el evento deportivo más medio en inglés de todos los grandes eventos deportivos.
Royal Ascot es más bebible que Twickenham. Intente tomar el tren de regreso por la tarde. Ella resbala y él se tambalea. Una pelea si quieres una.
Ahora es el momento de regresar a casa de South Western Line desde Twickenham y la experiencia demuestra que no es la mejor parte del día. La cola suele tardar más que pedir una Guinness.
