Kevin Durant anotó 32 puntos para llevar a los Houston Rockets a una victoria como visitantes por 111-104 sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, el viernes por la noche.
Durant alcanzó la marca de 30 puntos por segunda vez consecutiva y tercera en sus últimos cinco partidos.
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Después de que los dos equipos estuvieran empatados 52-52 en el medio tiempo, los Rockets superaron a los Pistons 34-20 en el tercer cuarto, con Reed Sheppard anotando 10 puntos durante el ataque.
Detroit logró un avance de 11-1 en los primeros dos minutos del cuarto período, impulsado por cinco puntos de Isaiah Stewart. La ventaja era 87-83. Pero un triple de Jabari Smith Jr. puso a Houston en equilibrio y Alperen Sengun realizó un tiro en suspensión para restablecer la ventaja a 92-83.
Los Pistons redujeron el déficit a 94-91 con triples de Ronald Holland II y Daniss Jenkins. Pero los Rockets una vez más mantuvieron a raya a Detroit, con Amen Thompson y Durant Springer cayendo al suelo para detener otra carrera de los Pistons. Un triple de esquina de Josh Okogie con 5:19 restantes en el último cuarto fue prácticamente el golpe de gracia, dándole a Houston una ventaja de 101-93. A partir de entonces, Detroit no pudo reducir el déficit a menos de seis puntos.
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Sengun añadió 19 puntos para los Rockets mientras que Sheppard anotó 18 puntos. Thompson anotó 15 puntos con 9 rebotes y Smith atrapó 10 rebotes.
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Los Pistons obtuvieron sólo 12 puntos de Cade Cunningham, quien acertó 5 de 13 (incluido 0 de 4 en triples) desde la cancha. El titular del Juego de Estrellas tuvo ocho asistencias, pero las contrarrestó con seis pérdidas de balón, la mayor cantidad del juego. Jalen Durán lideró a Detroit con 18 puntos y también atrapó 7 rebotes. Stewart anotó 16 puntos desde el banquillo mientras que Holland contribuyó con 13 puntos.
Con la victoria, Houston se recupera de una derrota en tiempo extra en Filadelfia el jueves. Los Rockets (27-16) han ganado cinco de sus últimos siete partidos y permanecen en el cuarto lugar de la clasificación de la Conferencia Oeste. Los Phoenix Suns quedaron un juego detrás del quinto puesto con la derrota del viernes por 110-103 ante los Atlanta Hawks.
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Detroit cae a 32-11 con la derrota, pero aún tiene una ventaja de al menos 4,5 juegos sobre los Boston Celtics de cara al resultado del viernes contra los Brooklyn Nets. La derrota puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas de los Pistons. Pero aun así han ganado ocho de sus últimos 11 partidos.
