Lo especial de tener a Josh Allen a cargo de tu equipo es que puede encubrir una gran cantidad de enfermedades, dificultades y deficiencias por sí solo. Allen tiene la peligrosa combinación de un brazo fuerte, una velocidad de avance respetable y una actitud de “veamos qué pasa” que efectivamente enmascara los problemas más profundos de Buffalo.
En un juego que contó con diez cambios sorprendentes de liderazgo, Buffalo venció a Tampa Bay 44-32 gracias casi en su totalidad a los espectaculares actos heroicos de Allen. El domingo lucirá muy bien en las estadísticas de fin de año de Allen (tres touchdowns por pase, tres touchdowns por tierra) pero solo se suma a las preguntas persistentes sobre un equipo que es un contendiente al Super Bowl y tiene la capacidad de soportar pérdidas increíbles.
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¿Cuál es exactamente la identidad de los Buffalo Bills 2025? ¿Quién sabe? ¿Cómo puedes llamar a este equipo un contendiente legítimo al Super Bowl cuando está siendo eliminado por los Falcons y los Dolphins… pero cómo puedes hacerlo cuando Allen está a cargo? no? Hay evidencia de que son un gran equipo con errores descuidados, y hay evidencia de que son un equipo sobrevalorado con habilidad ocasional para destacar.
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Por ejemplo: la defensa de Buffalo sufrió mucho bajo Baker Mayfield, quien pasó la mayor parte de los primeros tres cuartos y medio destrozando la secundaria de los Bills. Sean Tucker de Tampa Bay tuvo 106 yardas terrestres y dos touchdowns para Buffalo. Volvió a anotar en una recepción de 28 yardas de Mayfield. Pero, de nuevo, la defensa de Buffalo dio un paso al frente en los momentos finales del juego, forzando primero una intercepción y luego un balón suelto de Mayfield para efectivamente congelar el juego.
Y luego está el cuerpo receptor. Por un lado, tienes a Keon Coleman como suplente saludable, enviado a la banca y desactivado por Sean McDermott en un movimiento que envía noticias. Por otro lado, tienes a Tyrell Shavers y Ty Johnson en el lado receptor (juego de palabras) de los pases de Moonshot Allen.
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O considere la difícil situación de Mecole Hardman, quien firmó con el equipo de práctica apenas esta semana y fue elevado a la lista activa después del reemplazo de Coleman. Hardman causó una buena primera impresión al devolver una patada de 61 yardas en el primer cuarto para preparar un touchdown de Buffalo. Pero luego también perdió el balón en un despeje en el tercer cuarto, preparando el touchdown de la ventaja para Tampa Bay, antes de abandonar el juego en el último cuarto con una lesión en la pantorrilla.
Y luego está Allen, quien puede redirigir todo el impulso del juego por sí mismo, y lo hizo varias veces el domingo. Sin embargo, “redireccionar el impulso” no siempre significa en una dirección positiva… como su ataque desesperado al comienzo del juego que terminó a manos de Tampa Bay contra los 10 de Buffalo:
Allen terminó el juego con 317 yardas aéreas y seis touchdowns totales, incluidos tres por tierra. Pero también lanzó dos intercepciones, que afortunadamente para Buffalo llevaron a sólo tres puntos totales de Tampa Bay.
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No hubo señales del habitual fuerte juego terrestre de los Bills el domingo. El líder corredor del equipo hasta los minutos finales del último cuarto: Allen. (Su tercer touchdown terrestre de la tarde empató a Cam Newton con la mayor cantidad de touchdowns de temporada regular de un mariscal de campo con 75). Esa no es exactamente una fórmula para un éxito sostenido, pero funcionó bastante bien el domingo contra uno de los mejores equipos de la NFC.
Buffalo ahora juega contra Houston y Pittsburgh como visitante antes de regresar a casa para enfrentar a Cincinnati en diciembre, seguido de una revancha divisional crucial contra Nueva Inglaterra. Podrías pensar que, en el peor de los casos, Buffalo debería estar 2-1 antes del partido de los Patriots… pero luego recuerdas cómo los Bills derrotaron a Miami la semana pasada y lo piensas de nuevo.
Como demostró el domingo, Allen es capaz de ganar un partido casi por completo solo, incluso contra un muy buen equipo. Esa es una muy buena ventaja, quizás la mejor ventaja de la liga, pero ¿qué tan confiable es cuando el calendario llega a enero? Mientras Buffalo continúa tratando de mantener abierta su ventana del Super Bowl, los Bills todavía tienen muchas preguntas que responder.
