Harry Brook estuvo angustiosamente cerca de lograr una de las mayores escapadas del cricket mundial después de literalmente tirar la precaución al viento al comienzo de la serie de un día de Inglaterra contra Nueva Zelanda.
En un tormentoso Bay Oval, el equipo de Inglaterra de Brook quedó reducido a un lamentable puntaje de 10 por 4 antes de que su capitán volteara la Línea Oeste contra sus oponentes, acertando 11 seises en una extraordinaria entrada de 135.
Sólo sus predecesores como capitán de overs limitados, Eoin Morgan y Jos Buttler, han despejado el límite más veces en entradas internacionales para Inglaterra. Su contribución del 60,53% de los 223 goles totales de su equipo representó un nuevo récord nacional.
“Obviamente no fue un comienzo ideal, pero fue una cuestión de supervivencia. Siempre trato de tomar la opción agresiva y presionarlos tanto como sea posible”, dijo Brook.
“Es decepcionante no ganar, pero estoy más feliz con la forma en que jugué y la forma en que traté de devolver el impulso a nuestras manos”.
Ese impulso estuvo firmemente a favor de Inglaterra, ya que los terrenos en los primeros cinco overs de la persecución, incluido el primer pato dorado en un partido internacional de un día para Kane Williamson, dejaron a Nueva Zelanda 24-3.
Los extraordinarios 135 de Harry Brooks no fueron suficientes para salvar a Inglaterra de la derrota en Nueva Zelanda
El capitán de Inglaterra anotó 11 seises en una entrada récord.
“Estoy contento con la forma en que jugué y cambié el impulso”, dijo el jugador de Yorkshire después del partido.
“Pensé, maldita sea, si conseguimos dos ventanillas más aquí, Mitchell Santner saldrá y será un juego completamente diferente”, dijo Brook.
También tuvieron posibilidades de ganarlo: Nueva Zelanda habría acertado 75 de cinco si Joe Root no hubiera logrado una atrapada baja que excusó a Michael Bracewell cuando solo tenía dos carreras en una entrada de 51. Todavía se necesitaban 93 carreras cuando Daryl Mitchell, su quinto compañero de wicket, barrió a Adil Rashid hacia atrás para señalar donde Luke Wood aprovechó la oportunidad a la altura del pecho.
Brook admitió: “Cuando hacemos recepciones, nunca se sabe”, pero insistió en que el fildeo no fue un problema en una derrota de cuatro terrenos que dejó a Nueva Zelanda al segundo lugar en la clasificación mundial y dejó a Inglaterra, desesperada por mantenerse por delante de al menos una de las Indias Occidentales y Bangladesh en la clasificación para asegurar la clasificación automática para la Copa del Mundo de 2027, un punto perdido.
En vísperas del concurso, el capitán de Nueva Zelanda Santner estimó que este sería un nuevo lanzamiento y puso la teoría a prueba después de ganar el sorteo recurriendo a Matt Henry, quien marcó la pauta superando el primer lanzamiento del juego a través de la defensa de Jamie Smith, y luego, en el otro extremo, ofreciendo a Zak Foulkes su primer lanzamiento en partidos internacionales de un día.
Foulkes balanceó la pelota generosamente en el viento y produjo una serie de lanzamientos de perlas para despedir a otros tres jugadores del equipo de Ashes de Inglaterra (Ben Duckett, Root y Jacob Bethell) dentro de la primera media docena de overs. El día 12, a Brook se le unió Jamie Overton, un jugador que habría reconocido la situación como familiar. Inglaterra tenía un récord de 55-6 en Headingley hace tres años cuando anotó 97 en su debut en la prueba contra los neozelandeses para cambiar las cosas. Aquí era 56 a seis.
Los 50 de Brooks llegaron después de solo 36 entregas, pero la verdadera pirotecnia se canceló después de que Overton, quien alcanzó siete límites impresionantes, se convirtió en la primera de las dos principales víctimas en rápida sucesión de Jacob Duffy.
Un hat-trick de seis llevó al hombre de Yorkshire a su ciento de 82 bolas y cuatro más salieron volando de su bate antes de que el giro de Santner finalmente atrapara a su contraparte, poniendo fin a un nuevo récord de Inglaterra de 57 para el décimo terreno.
Inglaterra se atrevió a soñar durante el primer partido de Brydon Carse de 6-0-28-3, pero al final se desviaron demasiado de su rumbo por una exhibición de bateo en la que seis de sus siete primeros fallaron dentro de cifras de un solo dígito. E incluso el brillante Brook pudo sacarlos del pantano.
