Los estudiantes de primer año de Los Alamitos colocaron sus cascos uno por uno en la línea de cinco yardas.
El corredor junior de Griffin, Kamden Tillis, ya estaba abrumado por la emoción cuando los jugadores se despidieron y la realidad de una derrota por 42-21 ante la Catedral de San Diego en la final regional de la División 1-AA se hizo evidente en Los Alamitos.
“Odio este momento”, dijo el entrenador de Los Alamitos, Ray Fenton, quien llevó a su programa a un récord de 12-3 y un título de la División 2 de la Sección Sur.
Tillis, junto con sus compañeros de equipo, abrazó a todos los mayores en la línea de gol. Abrazo tras abrazo. Las palabras de hermandad superaron los sentimientos de aplastante derrota.
“Los amaba hasta la muerte”, dijo Tillis sobre los mayores de los Griffin.
Jackson Renger, el ala defensiva de Los Alamitos que sufrió una captura el viernes por la noche en el Veterans Stadium y ayudó a liderar un frenesí defensivo para ganar a San Clemente hace una semana, le dio una palmada en la espalda al apoyador junior Koa Marasco mientras le decía a Renger lo mucho que significaba para él.
El receptor de Los Alamitos, Ashton Gogue, se encuentra en la zona de ataque después de una recepción contra la Catedral de San Diego el viernes por la noche.
(Craig Weston)
“Estos son mis mejores amigos”, dijo Renger.
La fe está arraigada en los huesos de los jugadores de Los Alamitos.
Las derrotas ante Mission Viejo y San Clemente pusieron un freno a la capacidad de los Griffins para llegar tan lejos. En cada paso del camino hacia las semifinales estatales, el programa de Fenton se recuperó.
Los Griffins tenían una ventaja de 14-7 al inicio del juego del viernes, usando touchdowns en un pase de 26 yardas de Colin Creason a Ashton Gogue y un mariscal de campo de dos yardas para marcar la pauta contra los Dons.
Sin embargo, a medida que el juego se acercaba al descanso, resultó difícil contener la peor parte de las líneas ofensivas y defensivas más grandes de Cathedral.
Tillis corrió hacia adelante en un acarreo de 26 yardas, llevando a Los Alamitos a la línea de nueve yardas con seis segundos restantes en la primera mitad.
Dos intentos de entrada del balón fallaron debido a pases incompletos y un intento de gol de campo de 26 yardas que terminó desviado por la izquierda. En lugar de liderar por tres puntos, los Griffins y Dons entraron al medio tiempo empatados a 14 puntos.
El corredor de la Catedral de San Diego, Honor Fa’alave-Johnson, salta sobre un bloqueador caído para cruzar la línea de gol contra Los Alamitos el viernes por la noche.
(Craig Weston)
“Perdimos impulso”, dijo Fenton. “Lo habíamos logrado”.
Cathedral abrió la mitad con dos pases largos de touchdown del mariscal de campo Brady Palmer al receptor Isaac Cook, quien terminó con 183 yardas en recepción y tres touchdowns, y coronó el juego con su conexión final, un pase de touchdown de nueve yardas con 1:53 en el reloj. Los Dons anotaron 28 puntos sin respuesta.
Sin embargo, Tillis nunca se rindió y se dijo a sí mismo que no debía pensar en el futuro, dijo. Gracias a una carrera de touchdown de 45 yardas del corredor de 5 pies 11 pulgadas, Los Alamitos evitaron un evento escalofriante en la segunda mitad.
Para Creason, llegar tan lejos fue la guinda del pastel en una temporada en la que, como dijo Fenton, muchos asumieron que Los Alamitos no terminarían con un récord ganador.
“Ya hemos logrado lo que queríamos lograr, pero quiero decir, este año ha sido mágico”, dijo el comunicador principal de los Griffins.
Y Fenton está agradecido por el viaje que le han brindado Los Alamitos.
“Cuando no tienes esas expectativas y presión para ganar todos los partidos, mejoras cada día”, dijo Fenton. “De repente miré hacia arriba y pensé: ‘Dios mío, estamos en la final’. Para ser honesto, no sabía que estábamos en la final. Fue un partido más para decir que estábamos en la final”.
