Han pasado casi tres décadas desde que Tiger Woods se anunció en el escenario mundial con un simple “Hola, mundo”. La breve declaración marcó el comienzo de una de las carreras más ilustres del golf. Pero esta semana el mundo del golf se preguntó si Woods alguna vez le daría la bienvenida nuevamente.
La perspectiva del regreso de Woods, de 49 años, al golf competitivo se volvió cada vez más sombría durante el fin de semana cuando anunció que se sometería a una nueva cirugía de espalda para reemplazar un disco colapsado en su columna.
No fue sorprendente. Después de cinco reveses sanitarios en cuatro años, ya no podía ser un verdadero shock. Aún así, la última cirugía de espalda de Woods fue un golpe devastador.
La escritura parece haber estado en la pared durante años. Después de cada procedimiento, el mundo se ha preguntado si a Woods, que no ha llegado al nivel del Tour desde julio de 2024, todavía le queda una remontada más.
Pero el gran felino rugió una y otra vez y demostró que sus escépticos estaban equivocados. Y un amigo cercano de la leyenda del golf reveló que, si bien Woods reconoce que su carrera está llegando a su fin, está considerando otro regreso para decir adiós en sus propios términos.
“No es estúpido. “Sabe que las cosas se están desacelerando y está lidiando con ello”, admitió la fuente al Daily Mail. “Este año cumplirá 50 años.
Tiger Woods volvió a generar temores el sábado cuando anunció una nueva operación en la espalda.
Una fuente le dijo al Daily Mail que el golfista de 49 años, fotografiado con su novia Vanessa Trump, todavía está considerando regresar para terminar su carrera en sus propios términos.
Woods aparece en la foto con su hija Sam, de 18 años, y su hijo Charlie, de 16, en el Campeonato PNC 2024.
“No se va a retirar, pero se está desacelerando”. Le gustaría especializarse en al menos una materia más y obtener buenos resultados en ella. Quiere terminar su carrera con fuerza y no con un gemido. Pero ahora tenemos que esperar.”
La fuente cercana a Woods destacó que el principal objetivo del golfista en este momento es su recuperación, y eso determinará su futuro.
“Él no lo niega, pero quiere esforzarse hasta no poder hacer más nada”. Depende de su recuperación si ya está ahí o no. “Eso parece bastante probable”, agregaron.
Pero Dr. Kern Singh, Un experto en cirugía de columna mínimamente invasiva dejó en claro que la cuestión no es si Woods podrá regresar de manera sostenible, sino si debería hacerlo.
“Fisiológicamente, un regreso a la competencia profesional es posible si la curación se produce sin incidentes”, dijo a The Daily Mail el Dr. Singh, codirector del Instituto de Espinal Mínimamente Invasivo de Rush en Illinois.
“El reemplazo de disco tiene como objetivo restaurar el movimiento segmentario normal y reducir el estrés en los niveles adyacentes, lo cual es fundamental para un atleta que depende de la fuerza de rotación”. Sin embargo, dado su extenso historial quirúrgico, su edad y el estrés acumulativo en su columna, la relación riesgo-beneficio se vuelve más matizada.
“Aunque puede regresar, dependerá de su tolerancia al riesgo, sus prioridades de salud de la columna a largo plazo y consideraciones de calidad de vida más allá del golf”. “Cuantas más operaciones acumule, menos tolerancia a errores tendrá”.
El Dr. Singh, quien se desempeña como médico del equipo de los Chicago Bulls de la NBA y los Chicago White Sox de la MLB, se apresuró a señalar que Woods ya se había sometido a una fusión L5-S1 (un procedimiento para unir permanentemente dos vértebras) en 2017 y regresó dos años después para ganar el Masters por quinta vez.
El Dr. Kern Singh, experto en cirugía de columna mínimamente invasiva, habló con The Daily Mail
El 15 veces ganador de grandes premios se sometió a una cirugía de fusión espinal en 2017 antes de regresar al golf.
Dos años después de la fusión, Woods consiguió su quinta victoria en el Masters del Augusta National.
“Creo que la mayor limitación para Tiger será su pierna, no su espalda”, añadió, refiriéndose a las lesiones traumáticas en la pierna derecha de Woods y los efectos persistentes del accidente automovilístico del ícono en 2021.
La última cirugía de espalda de Woods, la séptima de su carrera, fue un reemplazo de disco, un procedimiento para preservar el movimiento.
El 82 veces ganador del PGA Tour reveló que las exploraciones habían mostrado un disco colapsado en sus vértebras inferiores, fragmentos de disco y un canal espinal comprometido, y que el dolor y la falta de movilidad habían requerido la cirugía.
El Dr. Singh explicó que después de dicha cirugía, la mayoría de los pacientes generalmente se recuperan gradualmente en un plazo de cuatro a seis semanas.
Pero advirtió que podrían pasar al menos seis meses e incluso hasta un año para que un atleta de alto nivel como Woods vuelva a estar en plena forma competitiva.
Señaló que Woods necesitaría completar una rehabilitación altamente estructurada que primero se centraría en el control del dolor y la movilidad, luego en el fortalecimiento progresivo del core, la estabilidad rotacional y finalmente en la mecánica específica del golf.
El cirujano estimó que lo más temprano que Woods podría volver a realizar movimientos específicos del golf, como la rotación requerida para el backswing, sería tres meses después de su recuperación. Incluso entonces, podrían pasar otros tres meses antes de que los fanáticos lo vean en plena forma.
Las multitudes que lo adoran han vislumbrado a Woods en los últimos meses, aunque más como un espectador que como un competidor.
El Dr. Singh estimó que lo más pronto que Woods podría volver a competir sería seis meses.
El golfista “completó un programa intensivo privado fuera del estado” luego de su arresto por DUI en 2017.
En la imagen, se ve a Woods siendo golpeado y frotado en la espalda por su ex caddie Steve Williams durante el Campeonato American Express 2004 en Irlanda.
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Durante su romance con Vanessa Trump, la ex esposa de Donald Trump Jr., Woods fue visto apoyando a su hijo Charlie, de 16 años, en varios torneos juveniles, incluido el Campeonato Amateur Juvenil de Estados Unidos este verano.
Pero lejos de su liga TGL, Woods no ha jugado a nivel del circuito desde el Open Championship en julio de 2024, y una cirugía de espalda previa representó gran parte de su descanso antes de retirarse del Genesis Invitational en febrero tras la muerte de su madre.
Su último procedimiento es su tercera cirugía mayor en dos años, después de someterse a una cirugía del tendón de Aquiles a principios de este año, una cirugía de microdescompresión en 2024 y una cirugía de tobillo en 2023.
Woods, 82 veces ganador en el PGA Tour, sufrió lesiones graves en un terrible accidente automovilístico en 2021, que le rompió la pierna y el tobillo derechos y requirió una cirugía de emergencia.
También ganó milagrosamente el US Open de 2008 después de sufrir una fractura por estrés en su mano izquierda y un desgarro del ligamento anterior cruzado. En junio de este año, se sometió a una cirugía reconstructiva en su rodilla izquierda para reparar el ligamento cruzado anterior desgarrado.
Pero el Dr. Singh concluyó que fueron los efectos de las seis cirugías de espalda anteriores de Woods los que podrían haber aumentado su necesidad de la séptima cirugía.
Explicó que los procedimientos anteriores probablemente cambiaron la mecánica de su columna. El estrés de fusiones anteriores combinado con el impacto repetido de su swing de golf puede haber acelerado la degeneración de sus vértebras inferiores y el posterior colapso del disco.
“El reemplazo del disco en L4-5 probablemente fue el resultado de sus procedimientos previos y las exigencias mecánicas de su deporte”, dijo.
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Durante un evento en 2013, se puede ver a Woods inclinándose con cuidado para recuperar su bola del hoyo.
Aunque Woods no jugó, se le ha visto en los torneos de su hijo Charlie en los últimos meses.
Es probable que esta vez las intervenciones anteriores también tengan un impacto en su recuperación. Cada cirugía de columna consecutiva aumenta la probabilidad de formación de tejido cicatricial, disminución de la distensibilidad del tejido y alteración de la biomecánica de la columna, lo que a su vez prolonga el proceso de recuperación.
Aun así, hay esperanza en el horizonte. En medio de su análisis, el Dr. Singh dio un veredicto tranquilizador. Si todo va según lo planeado, debería darle a Woods al menos lo suficiente para obtener el “golpe” final.
“En teoría, si los segmentos circundantes permanecen sanos y el implante está bien integrado, debería conducir a mejores resultados funcionales y una vida útil más larga”, dijo.
“Sin embargo, dada la historia de Woods, la ‘capacidad de reserva’ total de la columna es limitada, por lo que si bien esto puede proporcionarle años adicionales de función, no garantiza la resolución completa o indefinida de los síntomas”.
La semana pasada, a los fanáticos se les ofreció un rayo temporal de esperanza. La liga cubierta TGL, fundada por Woods y Rory McIlroy, insinuó un posible regreso de Woods en Año Nuevo cuando abandonó su calendario para la próxima segunda temporada.
Cinco días después dieron otro suspiro de desesperación.
Woods describió la decisión de pasar nuevamente por el quirófano como una “buena decisión para mi salud”. Esto generó temores entre los fanáticos de que su carrera en el campo de golf pudiera terminar para siempre.
Pero parece que cuando el gran felino se despide, lo hace con un rugido.
