¿Debería olvidarse a un viejo amigo? Es un mensaje que resuena en calles, pasillos y estancias en esta época del año.
Una generación de aficionados al fútbol responde con calma pero con firmeza, y todavía recuerdan vívidamente su primer partido, jugando a una especie de ruleta en las máquinas tragamonedas y pidiendo su número PIN.
El panorama del fútbol escocés ha cambiado drásticamente, especialmente en los últimos 50 años. Los supermercados y las urbanizaciones se han tragado estadios enteros. La desaparición de un ser humano es el tema de Walking Down the Dunkeld Road: The History of Muirton Park.
Muirton se presentó por primera vez a los fanáticos hace más de 100 años, el día de Navidad de 1924, y llegó a las tiendas con Asda en 1989. Sigue vivo en las mentes de los fanáticos de una determinada cosecha y en las páginas de un libro viviente.
El sitio vio un juego oficiado por un árbitro travestido, organizó juergas de hockey, boxeo y exploradores, fue testigo del juego más importante de los Saints cuando Hamburgo fue puesto en su lugar, sobrevivió a una abolladura en la pared del vestuario después de que el entrenador Roger Hynd atacó a Ally McCoist y dejó de patrocinar cuando el club rechazó la publicidad de Coca Cola.
También hubo un día en el que la autorización de un defensor desapareció en un camión de helados en la parte trasera de las gradas, lo que llevó a afirmar que fue devuelta con un cono encima.
Amplia terraza abierta detrás de la puerta de la antigua casa de St Johnstone, Muirton Park
El lugar donde Henry Hall marcó el gol del St Johnstone contra el Hamburgo en 1971 es ahora la sección de frutas y verduras del supermercado local Asda, que sustituyó a Muirton.
El stand principal de Dunkeld Road con el anuncio de Famous Grouse
Sin embargo, no es sólo un vago recuerdo. El vandalismo de los años 70 y 80 está bien documentado, al igual que una queja registrada en las actas del club por los residentes sobre el olor abrumador a orina que se elevaba desde el suelo.
“Intentamos que fuera lo más honesto e imparcial posible”, dice Alastair Blair sobre la misión que emprendieron él y el coautor Brian Doyle. Por lo tanto, es esencial para los fanáticos de los Saints, pero también representa un testimonio más amplio de lo que alguna vez fue el fútbol.
Muirton, probablemente una combinación de las palabras para brezales salvajes y asentamiento agrícola, fue posible gracias a la donación de tierras del conde de Mansfield. Su chófer arrojó 300 libras esterlinas, una suma significativa en 1924, al fondo de bonos. Después de que la zona de recreo resultó inadecuada para su finalidad, principalmente debido a las inundaciones, hubo que buscar un estadio.
Luego actuó como testigo de las verdades del fútbol escocés. “Las dos figuras más importantes de la historia de los Saints llevan sus marcapáginas”, dice Blair. Robert Campbell jugó un papel decisivo en el traslado de los Saints a Muirton, pero también en que el club obtuviera el estatus profesional y se uniera a la liga. Como presidente de la SFA, también fue responsable de la selección de los Wembley Wizards, que vencieron a Inglaterra por 5-1 en 1928. “El equipo fue seleccionado en aquel momento por un comité de la SFA”, dice Blair.
Geoff Brown, por supuesto, supervisó el traslado a McDiarmid Park y la venta de Muirton a Asda. Llevó al club a la estabilidad fuera del campo y al éxito dentro de él.
“El tema recurrente es la frecuencia con la que los clubes se encuentran al borde de problemas financieros”, dice Blair. Es un tema que el nuevo propietario Adam Webb señaló en el prólogo.
Pero los lanzamientos -y los bates- son más que libras y peniques, aunque quienes ignoran la realidad financiera han pagado un precio significativo, especialmente en este siglo.
Sin embargo, el libro hace mucho para dar vida a lo que los sitios antiguos significaban para los fans y lo que presenciaron.
Alastair Blair se reúne con el jefe de St Johnstone, Simo Valakari, para lanzar el nuevo libro Walking down the Dunkeld Road: The History of Muirton Park
“Durante el período de entreguerras hubo juegos benéficos para recaudar fondos para Perth Royal Infirmary”, dice Blair. “En mayo de 1932 hubo una batalla de médicos contra policías, con Tommy Muirhead, entrenador de los Saints, como árbitro”.
El periódico local recordó que Muirhead interpretó el papel de una “niña tímida” que vestía un vestido de noche y un abrigo de piel. En otro episodio, las actas del club informan que se donó un balón a la “Unidad Insane” en la prisión de Perth. Tiempos más simples.
La recaudación de fondos tenía sus límites. Una oferta de Coca Cola para colocar un cartel fue rechazada porque la bebida tenía los colores rojo y blanco, no azul y blanco.
El libro contiene recuerdos de tantos fans de St Johnstone, pero no del propio autor. Cuando se le presiona para corregir esto, dice: “El mejor partido en Muirton fue contra el Hamburgo el 29 de septiembre de 1971. Ganamos 3-0 y avanzamos a la Copa de la UEFA”. El Hamburgo era un gran equipo con internacionales alemanes, pero el equipo de Willie Ormond les dejó boquiabiertos.
“Este fue el mejor equipo de St Johnstone que he visto en términos de calidad y rendimiento”. “Las victorias en la copa con Tommy Wright y Callum Davidson fueron absolutamente gloriosas, pero St Johnstone con Ormond fueron especiales”.
Blair nombra a John Connolly, el delantero centro vendido al Everton en 1972, como el mejor jugador para honrar a Muirton con los colores de los Saints. Pero recuerda con cariño un gol de Stevie Maskrey en 1988 como el mejor gol que jamás haya visto. “Yo estaba sentado justo detrás de él cuando golpeó la pelota”, dice con nostalgia.
Tiene pruebas físicas de que caminó por Dunkeld Road y entró en Muirton por primera vez. “Eran finales de los años sesenta y yo estaba detrás de la portería cuando Fred Aitken disparó más allá de la portería y la pelota golpeó mi programa”. Le dejó una mancha. Todavía tengo el programa en alguna parte, aunque probablemente la marca se haya borrado.’
Una vista aérea del antiguo Muirton Park en St Johnstone, todavía recordado con cariño por los aficionados mayores.
Otra vista interior del famoso terreno antiguo de St Johnstone, al que sucedió el parque McDiarmid
Es consciente de que los fans fuera de Perth que no estén asociados con St Johnstone encontrarán una causa común con el libro. Al final, Muirton se parecía a Brockville, Annfield, Boghead y Kilbowie en muchos aspectos y sufrió un destino común. “En aquel entonces había casetas de madera y grandes terrazas en todas las propiedades”, afirma. “También tuvieron experiencias comunes, especialmente en los años 50, cuando el público acudía en masa a los partidos junto a los jugadores. Así era y ya no es así.
“Espero no estar demasiado emocionado con todo esto. Había aspectos desesperados en los viejos estadios y Muirton básicamente se estaba desmoronando cuando llegó el final”.
Y añade: “No quiero exagerar, pero hay fantasmas en estos estadios”. Esto es particularmente cierto en el caso de Cathkin, que alguna vez fue el hogar de Third Lanark. “Aún quedan restos de terrazas donde se juega al fútbol, pero el estadio ya no existe”.
Mientras pasa por Asda, ¿su memoria interviene y lo desorganiza?
“Así es”, dice. “Recuerdo haber caído al campo, pero también recuerdo el gol de Henry Hall contra el Hamburgo”. Hay un mapa que muestra cómo el supermercado Asda en el sitio corresponde a Muirton. Las investigaciones han demostrado que Henry Hall marcó su gol en el pasillo de frutas y verduras”.
Esta es la evidencia más convincente de que mientras las etapas se desvanecen y finalmente decaen, los recuerdos están hechos de materia más fuerte.
“Walking Down the Dunkeld Road” de Alastair Blair y Brian Doyle es una publicación de The Potent Mix y está disponible en Amazon.
TAMBIÉN SE HA IDO, PERO NO OLVIDADO
Cabeza de pantano (Dumbarton) 1879-2000
Desde Charlie Gallacher y Willie Wallace hasta el Celtic, pasando por Davie Wilson y los Rangers, los grandes han pisado este terreno regularmente empapado. También hubo estrellas locales como Roy McCormack, que trataron a los defensores de la misma manera que trataban los tejidos de la gripe. Ahora una urbanización.
El último partido entre Dumbarton y East Fife tuvo lugar en el concurrido Boghead en 2000.
Annfield (Stirling Albion) 1945-1993
El primer piso de mis hijos. La terapia calma las heridas. Grandes terrazas de estilo antiguo con puesto de juegos. Ahora una urbanización.
La antigua casa de Stirling Albion en Annfield cerró en 1993 y ahora es una urbanización.
Kilbowie (Clydebank) 1939-1996
Lo más atractivo era el club social en un extremo. Algunos fanáticos nunca salían de allí los días de juego. Su juicio nunca fue cuestionado. Ahora una zona industrial
Un Kilbowie Park abandonado que alguna vez fue el orgulloso hogar del Clydebank FC
Brockville (Falkirk) 1885-2003
Estadio adecuado de la vieja escuela. En su apogeo estaba repleto de terrazas y una población que temblaba cuando Falkirk estaba en alza de alguna forma. Eso sucedía de vez en cuando. Ahora un supermercado.
Brockville fue el famoso hogar de Falkirk antes de su triste desaparición a principios de la década de 2000.
