Después de hacer su primera aparición en la Serie Mundial en más de 30 años, los Azulejos de Toronto tienen muchas razones para mantener el impulso hasta 2026. Toronto no solo tuvo una buena actuación en la Serie Mundial a pesar de la derrota, sino que ahora tiene una plantilla con experiencia en postemporada y una superestrella en Vladimir Guerrero Jr., quien demostró en octubre que puede liderar un equipo.
La carrera de los Azulejos en 2025 ha dejado una marca en un país, y la directiva del equipo ahora tiene la tarea de volver a colocar a los Azulejos en posición para hacer otra carrera en la postemporada.
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Es por eso que Toronto es el comodín más importante del béisbol esta temporada.
Toronto ha competido por algunos de los agentes libres más importantes, quedando en segundo lugar con Shohei Ohtani antes de firmar con los Dodgers de Los Ángeles y convirtiéndose en finalista para Juan Soto antes de firmar con los Mets de Nueva York.
Los Azulejos han intentado saltar al fondo de la nómina de la MLB al contratar a un agente libre importante, pero fue en vano. Incluso sin Soto ni Ohtani, terminaron quintos en la nómina la temporada pasada. Y recién salidos de su carrera en la Serie Mundial, parecen ser uno de los destinos más atractivos del béisbol, tanto económicamente como en el campo.
“Creo que Mark (Shapiro) y Ross (Atkins) han hecho un gran trabajo”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, sobre el principal gerente de personal de jugadores de Toronto. “Y creo que es muy importante para nosotros regresar; nuestro mayor enfoque y nuestro mayor objetivo probablemente era crear un destino donde nuestros propios jugadores no querían ir y donde los jugadores de otros equipos querían venir.
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“Y creo que siempre competimos contra los Azulejos de diferentes maneras, y ellos lo han creado. Creo que han hecho un muy buen trabajo con sus instalaciones, la forma en que se comunican y cómo ayudan a sacar lo mejor de los jugadores”.
Armas de alto apalancamiento, alta prioridad para los Azulejos
Una de las mayores áreas de necesidad para los Azulejos en esta temporada baja es conseguir ayuda en la parte trasera de su bullpen. Apenas un año después de que firmaron a Jeff Hoffman con un contrato de tres años y $33 millones, Toronto está de regreso en el mercado de armas cargadas de deudas.
Las fuentes le dijeron a Yahoo Sports que los Blue Jays fueron uno de los equipos más agresivos en el mercado de temporada baja para los mejores jugadores de reemplazo, incluidos Devin Williams, Edwin Díaz y Pete Fairbanks. Toronto ya ha mantenido conversaciones iniciales con cada uno de los agentes libres.
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Se podría entender por qué los Azulejos sienten la necesidad de refuerzos adicionales en el bullpen. A pesar de una increíble racha en la Serie Mundial, quedará una imagen duradera de Hoffman concediendo el jonrón ganador a Miguel Rojas en la novena entrada del Juego 7, que finalmente llevó a la derrota de Toronto en entradas extra. Pero incluso antes de eso, el derecho de los Azulejos había tenido un año para olvidar. El cerrador de Toronto tuvo marca de 9-7 con efectividad de 4.37 y siete salvamentos, líder de la Liga Americana.
Agregar a Williams, Fairbanks o Díaz fortalecería el bullpen de los Azulejos. Queda por ver si Hoffman seguirá siendo el cerrador de Toronto, pasará al rol de octava entrada o si el equipo se acercará por comité.
¿Qué hacer con Bo Bichette?
Aunque el bullpen es el área en la que los Azulejos han comenzado a profundizar de inmediato, su mayor pregunta es si traerán de regreso al ex campocorto y actual segunda base Bo Bichette.
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Es una estrella local y apareció el mismo año que Guerrero en 2019. Si bien Vladdy está vinculado a una extensión de 10 años por valor de $500 millones, Bichette tendrá la oportunidad de salir al mercado abierto y probar su valía.
El jugador de cuadro de los Azulejos ha sido uno de los bateadores más consistentes de la Liga Americana en los últimos cinco años, liderando dos veces la Liga Americana en hits además de dos apariciones en el Juego de Estrellas. Bichette se recuperó la temporada pasada de una derrota en 2024, bateando .311 con 18 jonrones, 94 carreras impulsadas y 181 hits antes de perderse las últimas tres semanas de la temporada por una lesión en la rodilla.
Y aunque la lesión de rodilla lo mantuvo fuera durante la mayor parte de la postemporada, apareció cuando más importaba en la Serie Mundial, bateando un jonrón de .348 y un OPS de .923.
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Bichette tiene un mercado fuerte como segunda base y campocorto este invierno en una clase de campocorto débil. Y después de demostrar que tiene la capacidad de jugar en la segunda base, donde probablemente sería un defensor más fuerte, su flexibilidad sólo lo ayuda.
¿Kyle Tucker podría tener sentido como plan B para Bichette?
Cuando un jugador es agente libre, eso significa que siempre hay un 50% de posibilidades de que firme en otro lado. Y si bien el Plan A de Toronto es que Bichette regrese a la segunda base y la dirija nuevamente en 2026, el Plan B también podría ser tentador.
Kyle Tucker es el mejor jugador en el mercado de agentes libres de este año, y si bien a los Azulejos les ha ido bien con jugadores en la cima del mercado, este podría ser el año en que tengan éxito.
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Tucker pudo jugar en ambas esquinas de los jardines de Toronto, lo que le dio a los Azulejos un jardín fuerte con el ganador del Guante de Oro, Daulton Varsho, en el jardín central. Addison Barger podría jugar en otra esquina con Nathan Lukes o regresar al cuadro de la tercera base, donde pasó la mayor parte de su tiempo en 2025. Ernie Clement demostró que puede ser un defensor de élite tanto en la tercera como en la segunda base, por lo que un movimiento tampoco sería un problema para él.
Lo único que impide que Tucker encaje perfectamente con los Azulejos es el jardinero Anthony Santander, quien firmó un contrato de cinco años y $92.5 millones el invierno pasado. Santander no tuvo una temporada inaugural memorable en Toronto, jugando solo 54 partidos en 2025 debido a una lesión. Y cuando jugó, no lo hizo bien, bateando un mísero .175 con seis jonrones y 61 ponches en 194 turnos al bate.
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Un movimiento desde Santander probablemente sea imposible para los Azulejos en este momento. Y a menos que consuman una parte de su contrato, lo que los equipos normalmente no hacen al principio del período contractual, estará en la plantilla en 2026 de una forma u otra.
Pero si Tucker quiere ser un Blue Jay, tienen que encontrar una manera de hacerlo funcionar. Porque no hay duda de que agregar este calibre de jugador a un equipo que acaba de competir en la Serie Mundial coloca a Toronto nuevamente en posición de ser el favorito en la Liga Americana la próxima temporada.
