Para los Bravos de Atlanta, 2025 ha sido una avalancha de decepciones.
Cuando los Bravos comenzaron la temporada con una racha de siete años de postemporada, se les consideraba contendientes al campeonato, la mejor oportunidad de la Liga Nacional para desbancar a los gigantes Dodgers. Con un fuerte núcleo de jugadores de posición experimentados, el actual Cy Young de la Liga Nacional, Chris Sale, y dos superestrellas que regresan de una lesión, Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider, Atlanta comenzó la temporada con una tasa de playoffs del 93,4%, según FanGraphs.
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En cambio, un club de los Bravos debilitado y plagado de lesiones logró registrar un impactante récord de 76-86 y terminar en cuarto lugar en un Este de la Liga Nacional en apuros.
Por suerte, la autopsia es bastante sencilla. Sale y la pieza clave de la rotación, Spencer Löhnebach, pasaron largos períodos en la IL. Lo mismo ocurrió con el tercera base Austin Riley, quien tuvo un desempeño inferior cuando estuvo disponible. Cuando Strider regresó de Tommy John, parecía oxidado y fuera de sincronización. Regulares como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcel Ozuna y Sean Murphy tuvieron problemas ofensivos. El surgimiento del Novato del Año de la Liga Nacional, Drake Baldwin, fue un acontecimiento estimulante, pero no fue suficiente para superar el simple hecho de que muchos jugadores clave pasaban demasiado tiempo viendo béisbol en lugar de jugarlo.
Pero el futuro de Truist Park no está perdido.
Porque a pesar de lo decepcionante que fue la temporada pasada para Atlanta, la directiva del club ha realizado negocios este invierno como un equipo que espera competir en 2026. Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol, ve claramente el 2025 como un problema pasajero, una aberración, una coincidencia. A una semana del nuevo año, podría decirse que el jefe de Atlanta ha hecho más para reforzar su plantilla que cualquier otro entrenador.
Los Bravos han contratado a seis agentes libres de la MLB, una cifra que los ubica en segundo lugar detrás de los Cachorros en lo que va de temporada baja. A este sexteto, Atlanta tiene más de $106 millones garantizadosla quinta edición más grande (a partir del martes). El gasto en sí no es particularmente impactante (los Bravos han estado consistentemente entre los 10 primeros bajo Anthopoulos), pero la agresividad inquebrantable del equipo es un recordatorio de que los Bravos todavía tienen una presencia formidable en la Liga Nacional.
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Para ser justos, ninguna de las nuevas incorporaciones de Atlanta fue lo suficientemente importante como para justificar una conferencia de prensa de presentación de la camiseta en persona. Pero los Bravos son sin duda un equipo mejor, más completo y más fuerte ahora que hace dos meses.
(Obtenga más noticias de Atlanta: feed del equipo de los Bravos)
El ex cerrador de los Padres, Robert Suárez, fue probablemente la última adquisición, ya que el lanzallamas que pronto cumplirá 35 años recibió un contrato de tres años y 45 millones de dólares. Es un compromiso largo para un relevista que se acerca a sus años dorados en el béisbol, pero Suárez todavía se mantiene fuerte y ha sido uno de los cerradores más confiables de la liga en los últimos años. Sus 76 salvamentos desde inicios de 2024 son la mayor cantidad en el béisbol.
Sin embargo, no espere que ese número aumente mucho más ya que Suárez no comenzará el año más cerca de Atlanta. Eso se debe a que los Bravos también renovaron a Raisel Iglesias, su cerrador de toda la vida, con un contrato de un año y $16 millones. Seguirá supervisando el noveno puesto, y el nuevo capitán Walt Weiss utilizará a Suárez en el papel de navaja suiza y bombero. Los veteranos Joel Payamps y Danny Young también firmaron acuerdos por un año para reforzar un bullpen que ocupó el puesto 19 en el béisbol con una efectividad de 4.19 en 2025.
Anthopolous y compañía también estaban ocupados remodelando el lado ofensivo. En noviembre, Atlanta firmó un acuerdo uno por uno con Houston, adquiriendo al jugador utilitario Mauricio Dubón a cambio del jugador defensivo Nick Allen. Dubón no es un bateador particularmente bueno, pero ofrece mucha versatilidad defensiva y es un bateador perfectamente capaz. Los Bravos siguieron ese acuerdo con otros dos fichajes revolucionarios: el campocorto Ha-Seong Kim y el jardinero Mike Yastrzemski.
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Kim pasó el último mes de 2025 con los Bravos después de que el club lo reclamara de los Tampa Bay Rays. Esta medida fue motivada por la esperanza de que Kim no activara su exclusión voluntaria y Atlanta tuviera un campocorto diario para 2026. En cambio, el fabricante de guantes coreano decidió probar la agencia libre, lo que resultó ser una decisión inteligente. Kim, que estaba previsto que recibiera 16 millones de dólares, regresó a Atlanta con un contrato de un año y 20 millones de dólares.
Esa es una gran inversión para un jugador que ha estado lesionado y mal en 2025, pero Kim ha sido un bateador promedio de Grandes Ligas durante la mayor parte de su carrera y, al mismo tiempo, ha aportado mucho valor en el lugar más difícil del cuadro interior del juego. Para los Bravos, cuyos campocortos ocuparon el último lugar en el béisbol con un wRC+ pútrido de 56 hace un año, es un precio que vale la pena pagar.
Yastrzemski, quien firmó un contrato de dos años y $23 millones, es un jardinero de esquina poco espectacular pero notablemente consistente. El jugador de 35 años ha valido al menos 2.0 bWAR en cada una de sus siete temporadas en las Grandes Ligas y tiene un OPS de .809 en su carrera contra lanzadores derechos. Aunque probablemente se enfrentará a la mayoría de los abridores zurdos, Yaz brindará profundidad en las esquinas detrás de Acuña y Jurickson Profar mientras también reemplaza como bateador designado.
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Que Atlanta tenga que repartir bates de bateadores designados es un acontecimiento en sí mismo. Desde el Día Inaugural de 2023, Marcell Ozuna ha sido titular en 445 de los 502 partidos de Atlanta, incluida la postemporada. Ozuna, ahora agente libre por primera vez en su carrera, normalmente ha anotado lo suficiente para justificar el puesto de bateador designado de los Bravos. Pero en este punto, una reunión parece poco probable, ya que los Bravos pueden usar ese espacio para rotar entre Yastzemski, Profar y quien no esté allí ese día (Murphy o Baldwin).
A tres meses del Día Inaugural, los Bravos parecen haber terminado con sus asuntos de temporada baja. Anthopoulos agregó un par de bateadores cotidianos, un valioso jugador utilitario, dos relevistas de alto impacto y una profundidad de lanzamiento potencialmente útil. Atlanta podría comenzar la temporada con su actual generación de jugadores, y tanto los pronosticadores como los sistemas de predicción considerarían a este equipo como un equipo de playoffs.
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Pero si los Bravos quieren avanzar en el tema, hay otra área propicia para el entusiasmo: la rotación abridora. Sale, ahora completamente sano, tomará la delantera mientras se prepara para entrar en la agencia libre al final de la temporada. Detrás de él están Strider (que busca recuperar su forma previa a la cirugía), Wechselbach (se perdió los últimos meses del 25 debido a una fractura en el codo), Reynaldo López (hizo sólo una salida en 1925 antes de someterse a una cirugía de hombro) y el joven Hurston Waldrep (impresionado en una muestra de nueve salidas, pero aún no ha sido probado). Grant Holmes, Bryce Elder y Didier Fuentes siguen como opciones de profundidad.
Si las cosas van bien, este es un grupo realmente interesante y con un gran potencial. También es un grupo que ha demostrado ser particularmente vulnerable al virus de las lesiones. Eso descarriló los planes de Atlanta la temporada pasada, y lo mismo fácilmente podría volver a suceder.
Para reducir esa posibilidad, los Bravos podrían agregar otro abridor de impacto al grupo. Dado el mediocre sistema agrícola de la organización, tal movimiento probablemente tendría que llegar a través de la agencia libre. Según Spotrac, Atlanta ya supera en unos 6 millones de dólares el impuesto al lujo. Un pago para un brazo importante como Zac Gallen, Tatsuya Imai o Framber Valdez pondría a los Bravos muy por encima del impuesto, algo de lo que la organización desconfía.
Pero el dinero es sólo dinero y los Bravos no pueden permitirse otra temporada decepcionante. Han hecho un buen trabajo en lo que va del invierno evitando que se repita lo ocurrido en 2025, pero otra gran reorganización podría convertirlos en un personaje bastante formidable en 2026.
