Las dos peores palabras que un lanzador de la MLB puede escuchar en los entrenamientos de primavera son “elbowitis”. Después de un receso completo de la temporada baja, una lesión temprana en el codo puede descarrilar la temporada de un jugador incluso antes de que comience.
Los Bravos de Atlanta fueron los desafortunados destinatarios de esas palabras el martes, cuando el joven y prometedor titular Spencer Wechselbach fue colocado en la lista de lesionados de 60 días por una inflamación del codo derecho.
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El equipo espera que Wechselbach, de 25 años, se trate de espolones óseos y no de un problema más grave.
Incluso si el equipo recibe “buenas” noticias sobre Wechselbach, aún se perderá los primeros dos meses de la temporada 2026 de la MLB. A partir del Día Inaugural, los jugadores comienzan a acumular tiempo en la IL de 60 días, y ese período solo puede retroceder un máximo de tres días, lo que garantiza que, incluso en el mejor de los casos, Wechselbach se perderá un tiempo significativo en 2026.
Desde su debut en las Grandes Ligas en 2024, Wechselbach ha estado mirando al futuro mejor jugador. Como novato con Atlanta, registró una efectividad de 3.35 en 123 2/3 entradas. Las estadísticas avanzadas respaldaron este desempeño y convirtieron a Thrillsbach en un candidato popular para abrirse paso en 2025.
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Estuvo a la altura de esas expectativas desde el principio, registrando una efectividad de 3.09 en sus primeras 17 aperturas la temporada pasada. Pero Schlafenbach sufrió una fractura en el codo, que el equipo describió como un “extraño accidente”. En el momento de la lesión, Wechselbach tenía un fWAR de 2.2 y era candidato a los votos del premio Cy Young si continuaba lanzando bien en la recta final.
Fue una de las muchas lesiones que sufrieron jugadores clave de los Bravos la temporada pasada. Debido a todas estas lesiones, el equipo terminó la temporada 76-86, su peor resultado general desde 2017, excluyendo la temporada 2020 acortada por COVID-19.
Si bien los Bravos inicialmente creyeron que Wechselbach podría regresar en septiembre, eso no sucedió. Hizo su última aparición en las Grandes Ligas a finales de junio y entró en la temporada baja con la esperanza de recuperarse por completo para los entrenamientos de primavera.
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La lesión perjudica tanto las posibilidades de los Bravos en 2026 como el desarrollo de Wechselbach. Cuando estaba en el montículo, Wechselbach parecía una futura superestrella que podría liderar la rotación de un equipo. Pero las lesiones en temporadas consecutivas ahora plantean dudas sobre la capacidad de Wechselbach para manejar una carga de trabajo completa en las Grandes Ligas. Y considerando que esta es la segunda lesión grave en el brazo de lanzamiento de Wechselbach, no hay garantía de que muestre los mismos beneficios a su regreso.
Si hay algún motivo para el optimismo, se espera que los Bravos se recuperen en 2026. Según las proyecciones de Baseball Prospectus, se proyecta que el equipo gane 92,2 juegos y gane la Liga Nacional Este.
Si los Bravos pueden estar a la altura de esa proyección (y la lesión de Wechselbach resulta ser relativamente menor) todavía existe la posibilidad de que pueda regresar a tiempo para iniciar juegos significativos en el futuro.
