Los Tampa Bay Buccaneers parecen estar en camino de ganar la NFC Sur por quinto año consecutivo y volver a albergar un partido de playoffs. Han sido uno de los equipos más consistentes de la NFL esta temporada.
También estuvieron entre los lesionados, y mientras los presentadores de “Football 301”, Nate Tice y Matt Harmon, superaron las debilidades fatales de varios contendientes de postemporada, las lesiones golpearon a los Bucs.
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“Sólo pienso en las lesiones y la falta de refuerzos en la ofensiva”, dijo Harmon. “Estoy empezando a preocuparme más y más cada semana”.
Por el momento, los Bucs no cuentan con los receptores abiertos Mike Evans (en IR con una clavícula rota), Chris Godwin Jr. (peroné) y Jalen McMillan (en IR con una distensión en el cuello), así como el corredor Bucky Irving (pie/hombro). Irving y Godwin pudieron practicar de forma limitada esta semana, pero fueron descartados por el entrenador en jefe Todd Bowles.
Tice señaló que la línea ofensiva sufrió mucho daño a lo largo del año y que Tristian Wirfs, aunque juega bastante bien, es uno de los mejores tackles del fútbol cuando está sano.
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“No es simplemente decir, ‘Oh, nuestro titular está eliminado'”, dijo Tice. “No, estos son jugadores de calidad de Pro Bowl que están fuera y pierden tiempo”.
Esto pone la carga de la ofensiva sobre el mariscal de campo Baker Mayfield.
“Baker es un buen mariscal de campo. Es un tipo marginal entre los 10 primeros, pero sabemos que puede vacilar y subir y bajar y moverse según el flujo de las circunstancias”, dijo Harmon.
El receptor abierto novato Emeka Egbuka se ha convertido en una opción viable número uno dadas las lesiones en la sala de receptores, mientras que Tez Johnson también ha contribuido bien. Pero las cosas realmente se complican en el juego aéreo, como señala Harmon, y el “botón fácil” de Godwin no estaba ahí.
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“Emeka Egbuka se ha convertido en un botón fácil, pero me gusta tener varios botones fáciles en esta ofensiva en lugar de solo uno”, dijo Tice.
Sin mencionar que los Bucs se están perdiendo el juego terrestre ya que Rachaad White resulta inadecuado para un papel destacado a tiempo completo, a pesar de ser un buen jugador complementario a los ojos de Harmon.
Todo esto hace que la defensa se vea sometida a una presión mayor de la esperada.
“Creo que la defensa jugó mejor que el año pasado”, dijo Harmon, “pero no estoy seguro de que esté en un nivel en el que puedan ganar un partido de playoffs si su ofensiva no está funcionando a toda máquina”.
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Con todas las lesiones en ese lado del balón, esto es lo que en última instancia tiene que hacer la defensa.
“Me gusta su plan”, dijo Tice. “No hay nada que pueda decir: ‘Haz esto más, o haz esto más, o haz aquello más’. Simplemente es lo que es.
