Los Arizona Cardinals han perdido 11 de sus últimos 12 juegos, incluidos seis seguidos. Sufrieron repetidas angustias en el último segundo, una vez más concedieron varios puntos en la derrota actual y han concedido más de 40 puntos en cuatro partidos.
A medida que la temporada de Arizona se ha deteriorado, también lo ha hecho su defensa. Los Cardinals actualmente tienen la peor calificación de tacleo de Pro Football Focus en la NFL a medida que el tercer año de la reconstrucción de Jonathan Gannon se acerca a su fin.
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Gannon no se apresura a abordar muchos temas en sus conferencias de prensa, pero cuando se le preguntó al respecto el miércoles, tuvo mucho que decir sobre las reglas de la liga para el tackle en la práctica.
“Por la forma en que están establecidas las reglas, es difícil mejorar como tackleador en la NFL”, dijo Gannon.
Según el acuerdo de negociación colectiva de 2020 de la NFL, a los equipos solo se les permiten 14 prácticas acolchadas, pero 11 de ellas deben ocurrir en las primeras 11 semanas de la temporada. según lo informado por ESPN.
Está prohibido el contacto fuera de temporada. Esto incluye OTA y minicampamentos.
“Esa es una de las mejores habilidades de cualquier jugador defensivo”, dijo Gannon. “No se puede hacer un ejercicio que pueda replicar un juego. No existe tal cosa. El ambiente es demasiado caótico para entrenar”.
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“Así que hay muchas maneras de intentarlo, pero sólo tienes que concentrarte en lo básico y los detalles. Obviamente tratamos de usar un lenguaje que lo mantenga simple en tu cabeza, pero siempre pienso que tiene que haber una mejor manera de hacerlo. Pero es difícil”.
Un periodista intervino y preguntó si a Gannon le gustaría que se cambiaran las reglas.
“Las reglas son las reglas”, dijo.
Luego, el periodista sugirió que Gannon podría abogar por el cambio.
“Sí, no voy a hacer lobby para nada. Sólo sigo las reglas”, dijo.
Pero antes de que se pudiera hacer otra pregunta, Gannon ofreció algunas ideas más.
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“Sería como, ‘Oye, Scottie Scheffler, es tu temporada baja, no golpees una cuña'”, dijo Gannon.
“¿Sabes a qué me refiero? Pero como dije, depende de cómo esté configurado, está bien. Pero para mejorar en una habilidad, tienes que practicarla. Tienes que ser bueno atacando la defensa para poder jugar una buena defensa”.
Ningún jugador de la NFL ha forzado más tacleadas fallidas en el terreno esta temporada que el corredor de los Atlanta Falcons, Bijan Robinson. Según la PFF, hizo fallar a los defensores 70 veces en 14 partidos.
Robinson debería estar chupándose los dedos mientras enfrenta a la defensiva de los Cardinals, que lucha y está plagada de lesiones, y que acaba de ser destruida por los Houston Texans.
“Sí, es especial”, dijo Gannon sobre Robinson el miércoles.
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“Ves los partidos y parece que es lo más destacado… Es uno de los mejores que hay. No comparo jugadores, pero sería uno de los mejores que enfrentaremos en el juego terrestre y aéreo”.
Arizona se comprometió a fortalecer su defensa terrestre la temporada baja pasada. Los Cardinals seleccionaron al tackle defensivo Walter Nolen III con la selección global número 16. Firmaron a los veteranos Dalvin Tomlinson y Calais Campbell para reforzar el interior y trajeron al destacado Josh Sweat, quien tuvo una actuación impresionante en el Super Bowl con los Philadelphia Eagles.
También seleccionaron al ala defensiva Jordan Burch de Oregon en la tercera ronda y tenían al tackle defensivo Darius Robinson, a quien seleccionaron en el puesto 27 general en 2024, listo para un Año 2 más saludable.
Pero la amenaza de lesión resurgió para algunos de esos jugadores, pero también para otros con una defensa que estuvo muy por debajo de las expectativas en una NFC Oeste altamente competitiva con tres contendientes de conferencia. La constante rotación en toda la unidad y el juego inconexo han llevado, en parte, a que Arizona tenga un desempeño ligeramente peor contra la carrera esta temporada (21° con 124.5 yardas terrestres permitidas por juego) que la temporada pasada (20° con 126.4 yardas terrestres permitidas por juego).
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Luego están los problemas ofensivos que han obstaculizado a los Cardinals en defensa tanto por tierra como por aire.
Fueron más notorios cuando Arizona enfrentó jugadas terrestres contrarias. Después de todo, según Next Gen Stats, los Cardinals conceden la quinta mayor cantidad de yardas después del contacto por intento terrestre (3.31).
Gannon dijo que las reglas de tackle de la NFL surgen cada año entre los entrenadores en jefe y defensivos.
“Mucha gente piensa que no se puede practicar y que es mejor conseguir gente que pueda hacerlo porque no les ayudará en absoluto”, dijo Gannon. “También es un proceso de pensamiento.
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“Cada uno tiene lo suyo. Pero es un desafío”.
