Los Chargers contrataron el lunes al ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, como su nuevo coordinador ofensivo en un esfuerzo por maximizar el potencial del mariscal de campo Justin Herbert luego de otra salida de los playoffs.
McDaniel fue cortado por los Dolphins el 8 de enero después de una temporada de 7-10 y un récord de 35-33 en cuatro temporadas en South Beach. Su contratación se produce menos de dos semanas después de que Herbert tuviera marca de 0-3 en los playoffs luego de una derrota por 16-3 en el Comodín de la AFC ante los New England Patriots, lo que llevó al despido del coordinador ofensivo Greg Roman.
Con la salida del coordinador defensivo Jesse Minter entrenador de los cuervos de baltimoreEn 2026, el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, tendrá dos nuevos coordinadores.
Cuando McDaniel fue contratado por los Dolphins después de un año como coordinador ofensivo en San Francisco, era considerado uno de los principales innovadores ofensivos de la NFL, lo que llevó a Miami a puestos consecutivos en los playoffs en 2022 y 2023. En la primera temporada de McDaniel, el mariscal de campo Tua Tagovailoa corrió para 3,548 yardas y 25 touchdowns en 13 juegos. Luego totalizó 4,624 yardas (401 yardas netas por juego) con 29 touchdowns en 2023 liderando la mejor ofensiva de la liga.
Sin embargo, los Dolphins se quedaron sin ganar en los playoffs con McDaniel. Y la temporada 2024 de Tagovailoa, mermada por las lesiones, así como su deteriorado desempeño esta temporada, contribuyeron al despido de McDaniel.
Aún así, la reputación de McDaniel como gurú ofensivo lo convirtió en un candidato principal no sólo para puestos de coordinador, sino también para vacantes de entrenador en jefe. Según se informa, se entrevistó para puestos de entrenador en jefe con los Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders y Tennessee Titans antes de decidir unirse al equipo de Harbaugh. También se informó que se retiró de postularse para el puesto de entrenador en jefe de los Cleveland Browns y canceló una entrevista para el puesto de entrenador en jefe de los Buffalo Bills antes de formalizar su contrato con los Chargers.
Harbaugh dijo la semana pasada que quiere “un entrenador en jefe ofensivo”, alguien que “enseñe, instale y coloque a los jugadores en la mejor posición para tener éxito”.
Gran parte de esta lista de deseos se centrará en que McDaniel introduzca un juego terrestre para complementar a Herbert, algo que nunca se cumplió por completo con Roman y Harbaugh.
Los Chargers claramente pusieron énfasis en las prisas la temporada baja pasada cuando seleccionaron a Najee Harris y firmaron a Omarion Hampton en la primera ronda. Pero las lesiones que terminaron con la temporada de Rashawn Slater, Joe Alt y Harris, así como el hecho de que Hampton se vio obstaculizado por lesiones de tobillo, borraron importantes ganancias año tras año (122 yardas por juego en 2025; 111 en 2024).
Con la ofensiva lista para recuperar toda su fuerza y el gerente general Joe Hortiz diciendo que está dispuesto a gastar parte de los $103 millones estimados del equipo en espacio en el tope salarial, los Chargers están bien posicionados para otra aparición en la postemporada en 2026.
Queda por ver si McDaniel puede ayudar a Herbert a poner fin a su racha ganadora de playoffs.
