Los Lakers querían acumular victorias y son incapaces de juzgar a un oponente basándose en su récord de victorias y derrotas.
Entonces, cuando los Lakers se enfrentaron a un equipo de Pelicans que llegó al Crypto.com Arena con un récord de 19-43 el martes por la noche, sabían que no podían permitirse el lujo de pasar por alto a Nueva Orleans. Especialmente porque los Pelicans han ganado cuatro de sus últimos cinco y porque tienen un núcleo talentoso de jóvenes talentos que incluye a Zion Williamson, Herbert Jones, Trey Murphy III y Dejounte Murray.
Pero con los cinco titulares anotando cifras de dos dígitos, los Lakers (37-24) sacado una victoria 110-101 sobre un obstinado equipo de Pelicans.
Luka Doncic lideró a los Lakers con 27 puntos, 10 rebotes y siete asistencias. Pero sólo acertó 10 de 22 tiros de campo y tres de 10 desde el rango de tres puntos y perdió siete pérdidas.
LeBron James anotó 21 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Pero tuvo cinco pérdidas de balón.
Austin Reaves anotó 15 puntos con cuatro de 15 tiros y dos de siete puntos con triples, ocho rebotes y cinco pérdidas de balón.
Deandre Ayton anotó 13 puntos y ocho rebotes y Marcus Smart anotó 10 puntos y jugó su habitual defensa estelar, logrando cuatro robos.
Los Lakers perdieron 20 pérdidas de balón en tres cuartos, lo que no ayudó a su causa.
Solo obtuvieron una anotación en el último cuarto, y eso se produjo por una violación de 24 segundos al final del juego cuando el tiempo se acababa.
A los Lakers no les ayudó perder la compostura.
Doncic recibió una falta técnica en el segundo cuarto. Luke Kennard recibió una falta técnica en el tercer cuarto y Ayton recibió una falta técnica en el último cuarto luego de ser amonestado por Williamson por una falta mientras bloqueaba un tiro.
Cuando los Lakers decidieron simplemente jugar baloncesto, tuvieron muchos aspectos destacados.
Austin Reaves celebra tras anotar un triple en la segunda mitad.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James resbaló mientras intentaba atrapar un globo de Smart y cayó a la cancha. Pero James recuperó el equilibrio, agarró el balón y lanzó una volcada a dos manos mientras Murray le cometía una falta.
Smart y James se volvieron a encontrar, esta vez en el tercer cuarto. Smart robó un pase, saltó en el aire y lanzó la pelota a James que corría. Luego, James le devolvió el pase a Smart, quien a su vez se lo devolvió a James para otra volcada.
Los Lakers encontraron a los Pelicans en ventaja durante todo el juego y quedaron atrás 78-76 al final del tercer cuarto. Los Lakers fueron descuidados con el balón en el tercer período, perdiendo el balón 10 veces.
Esto demostró a los Lakers que los Pelicans no iban a ser fáciles de convencer.
“Sabes, están hablando de ello públicamente: quieren estar en el play-in y a todos aquí les encanta jugar contra los Lakers, así que será un partido difícil”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, antes del partido. “Y creo que tenemos que hacer un gran trabajo para regresar y proteger el (aro)… quiero decir, ellos están en el aro todo el tiempo… Están jugando muy buen baloncesto en este momento”.
