La sonrisa de Regis Le Bris lo dijo todo. El sábado, tras el empate 2-2 del Sunderland contra el Arsenal, fue criticado por haber acercado las vallas publicitarias de su equipo al campo.
‘¿Está seguro?’ preguntó el francés, con una sonrisa juguetona cruzando su rostro. “Debe haber sido el viento”, sugirió un colega, y Le Bris estuvo de acuerdo.
Esta explicación no logró convencer a nadie excepto a los miembros más acérrimos de la Take Everything Literally Society. Lo más probable es que los Black Cats acercaran las tablas al campo para interrumpir la carrera de Declan Rice para los tiros largos, y pareció funcionar.
Eso nos hizo pensar: ¿Cuáles son los otros trucos furtivos que los equipos han utilizado para asustar a sus oponentes a lo largo de los años?
La idea de Sunderland no era original: West Ham los había usado en 2010 para enfrentarse al mago de larga distancia del Stoke City, Rory Delap, pero fracasó ya que su propio tiro fallido condujo al gol ganador de Ricardo Fuller.
Pero esta advertencia no ha impedido que los equipos obtengan una ligera ventaja sobre sus oponentes en cualquier forma que puedan.
El Sunderland pareció acercar sus carteles publicitarios al campo el sábado para permitir los lanzamientos de larga distancia del Arsenal.
Sunderland empató en el tiempo añadido gracias a Brian Brobbey, rompiendo la racha ganadora del Arsenal
Moviendo los postes de la portería
Comenzaremos con dos de los ejemplos más obvios: porteros que literalmente achican las porterías.
Y no, no se trata de acercar los suéteres en el parque. Esto sucedió en el fútbol profesional.
En 2009, el tapón del IFK Göteborg, Kim Christensen, fue visto moviendo la parte inferior de la estructura de madera con los pies antes de un partido contra el Örebro en la máxima categoría de Suecia.
Afortunadamente, el árbitro concluyó que los postes eran más estrechos que los ocho metros de ancho requeridos, pero a diferencia de algunos fanáticos desconcertados, no consideró que Christensen tuviera la culpa.
“Recibí el consejo de un portero amigo mío hace unos años y lo he hecho de vez en cuando desde entonces”, admitió.
En 2022, Patrik Gunnarsson, portero del club noruego Viking, hizo lo mismo.
El periódico Aftenposten publicó un vídeo en el que se le ve moviendo los postes poco después de que el árbitro asistente comprobara la zona. Furtivo.
“Es simplemente un ritual que tengo antes de los partidos y me hace sentir bien”, explicó, sin engañar a nadie. “No es nada más”. Voy a patear un poco los barrotes.
Se sabe que algunos porteros, incluido Patrik Gunnarsson, mueven los postes.
El vestuario que mata la testosterona del Norwich
En la temporada 2018/19, al Norwich se le ocurrió una idea innovadora y basada en la ciencia: pintar el vestuario visitante de “rosa oscuro”.
Se cree que el color reduce los niveles de testosterona y tiene un efecto calmante. Se cree que esto resultaría en una actuación menos explosiva en el campo por parte de los visitantes.
“El rosa tiene un impacto, no porque sea rosa, sino porque está asociado con experiencias de la infancia”, dijo el Dr. Alexander Latinjak, profesor de psicología deportiva en la Universidad de Suffolk. “Si es cierto que el rosa reduce los niveles de testosterona, entonces el entrenador debería saber exactamente cómo utilizar esta ventaja tácticamente”.
¿Funcionó? Bueno, Norwich ganó la liga esa temporada, una mejora drástica respecto al puesto 14 de la temporada anterior. También anotaron 49 puntos en casa, de 32. Es difícil calcular cuánta influencia tuvo la rosa.
Lo que sí sabemos es que Canarias se saltó el rosa para la Premier League, por lo que claramente no le dieron mucha importancia.
Quizás eso explique por qué terminaron últimos en la máxima categoría en 2019/20 con 15 puntos sumados en casa.
El ex portero del Norwich, Tim Krul, no consideró que eso ayudara mucho. “No, no creo que haya tenido un gran impacto”, dijo a The Athletic.
“Puedes verlo en ambos sentidos”. No querrás encender fuego en el estómago de otro equipo diciéndole: “Mira estos juegos tratando de hacer juegos” incluso antes de que comience. Entonces es un buen equilibrio”.
Norwich pintó de rosa su vestuario visitante en la 2018/19 en un intento por bajar los niveles de testosterona de sus rivales
“Modificar” el tono
John Beck es ampliamente considerado como el mejor entrenador en la historia del Cambridge United, habiendo dirigido a la organización desde el cuarto nivel hasta los márgenes de la Premier League en las décadas de 1980 y 1990.
Para apoyar su estilo de juego directo, Beck ordenó al personal de campo que dejaran crecer el césped en las esquinas para que el balón pudiera mantenerse erguido, lo que era mucho mejor para disparar un centro al área penal.
También realizaron entrenamientos en el centro del campo para remover el césped y evitar que sus rivales más elegantes impongan su estilo.
Pero la cosa no quedó ahí. Cambridge también subió la calefacción en el vestuario visitante, llenó todos los tés con azúcar y mojó en la bañera las pelotas de calentamiento de los rivales.
Ni siquiera las estrellas locales pudieron escapar de las travesuras poco ortodoxas de Beck. Le gustaba echar cubos de agua helada sobre sus hombres para despertarlos antes del inicio. Quizás esta estrategia no sea del agrado de la estrella del Chelsea, Estevao Willian, a quien aparentemente le resulta difícil lidiar con el frío inglés.
“Todo lo que escuchaste en aquel entonces era cierto”, dijo Dion Dublin al Cambridge News en 2017.
“Éramos un equipo terrible contra el cual jugar”. “Jugar en el Abbey Stadium era muy incómodo para otros equipos”.
Lamentablemente, perdió ante el Leicester en la semifinal del play-off de 1992 y se quedó sin un tercer ascenso consecutivo. Fueron eliminados la temporada siguiente y desde entonces nunca han vuelto a segunda división.
John Beck abandonó el campo en largo para apoyar el juego directo de Cambridge y ensució el centro del campo para perturbar a otros equipos que intentaban jugar en corto.
Lluvias heladas
Está bien, está bien. No podemos confirmar esto. Pero me vendría a la mente la mera sospecha de que fue deliberado.
El Arsenal recientemente causó revuelo cuando se supo que las duchas en el vestuario visitante durante la tarde de entrenamiento del Atlético de Madrid eran tan frías como el invierno.
Así que el Atlético decidió subir al autobús del equipo con su equipación sucia -había llovido durante el entrenamiento- y regresar a la comodidad de las duchas climatizadas del hotel.
El conjunto de Diego Simeone se indignó tanto que presentó una denuncia formal ante la UEFA. Al parecer pensaron que no era una coincidencia.
El Arsenal ha mantenido su inocencia, alegando que la perturbación afectó a ambos vestuarios y se resolvió poco después de la marcha del equipo español.
De todos modos, no habría sido un problema para el equipo local, ya que no estaban allí en ese momento.
Las reglas oficiales de la UEFA exigen que los equipos proporcionen duchas calientes, pero esto se limita a los días de partido y las regulaciones de infraestructura no se extienden a las sesiones de entrenamiento, por lo que es poco probable que el club del norte de Londres sea penalizado.
¿Fue otro truco de “artes oscuras” de Mikel Arteta? Un accidente inofensivo. Quizás nunca lo sepamos. Sea como fuere, se le ocurrió al Atlético. El Arsenal les ganó 4-0.
Al Atlético de Madrid le molestó que las duchas estuvieran frías cuando entrenaban en el Emirates a principios de esta temporada, pero ¿el Arsenal lo hizo a propósito?
José Mourinho supuestamente dejó el césped sin cortar cuando Pep Guardiola llegó a la ciudad para estropear su fútbol de pases.
Y muchos mas
Los clubes utilizan una variedad de métodos para meterse con sus oponentes, ya sea explícitamente o simplemente basándose en nuestras suposiciones.
José Mourinho ha utilizado las artes oscuras para llegar a Pep Guardiola a lo largo de los años. Antes de la semifinal de la Liga de Campeones de 2010, el césped de San Siro se mantuvo sospechosamente largo para la visita del Barcelona, que cayó derrotado por 3-1, probablemente para manipular el flujo tiki-taka del equipo de Guardiola.
Esta táctica la trasladó a su época como entrenador del Real Madrid, cuando volvió a tener problemas ante Guardiola en LaLiga.
Mientras tanto, en un día nevado de febrero de 2019, en preparación para el segundo tiempo contra el Leicester City, el Liverpool solo despejó la nieve en la mitad en la que atacaría, con el marcador 1-1 al descanso.
El Liverpool ganó 2-1 gracias a un penalti de James Milner en el tiempo de descuento, sin romper ninguna regla y dejando su propia mitad como un paraíso invernal.
Jürgen Klopp insistió en que se trataba simplemente de falta de mano de obra y que en realidad era una ventaja para el rival.
“Escucho a la gente decir que es antideportivo, pero es una ventaja. Si su área está despejada, es mejor defenderla”. No es casualidad que marcáramos un gol en la primera parte en un área llena de nieve. “Así es, no podemos cambiarlo”, afirmó.
O hubo el momento en que Graeme Souness ordenó reducir el campo del Rangers para la visita del Dinamo de Kiev en la temporada 1987/88, que el equipo escocés ganó por 2-1 después de limitar la influencia visitante en las bandas.
