Los Indianapolis Colts han sido una de las historias más positivas de la primera mitad de la temporada de la NFL. Tuvieron un ritmo histórico en ofensiva en términos de puntos por serie y mantuvieron el mejor récord de la AFC con 7-2 durante las primeras nueve semanas de la temporada. La organización decidió apostar por esta versión del equipo, haciendo un gran movimiento para fichar al esquinero Sauce Gardner en la fecha límite de cambios de la Semana 10 de la NFL.
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Desde ese momento, todo les salió terriblemente mal a los Colts. Después de escapar por poco de su partido de Alemania contra los Falcons con una victoria en tiempo extra, los Colts se recuperaron de su descanso de la Semana 11 para perder dos juegos ante los contendientes de la AFC Chiefs y Texans antes de que su pesadilla finalmente llegara a un punto crítico el domingo en la Semana 14.
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En el primer cuarto de la derrota ante Jacksonville, el mariscal de campo Daniel Jones sufrió una lesión en la pierna opuesta, que no se había tocado debido a la fractura del peroné que había estado jugando, y golpeó su casco contra el césped, indicando que sabía que se había logrado el peor resultado posible. El equipo rápidamente lo descartó el domingo por una lesión en el tendón de Aquiles y anunció el lunes que estaría fuera de temporada por una rotura en el tendón de Aquiles.
Es una lesión devastadora por todos lados. Esto es brutal para Jones, quien ha luchado con otras lesiones en el pasado y ahora ve su temporada de resurgimiento truncada por otro revés. La temporada de los Colts efectivamente terminó el domingo con su tercera derrota consecutiva. El simulador de playoffs del Athletic Ahora los Colts tienen sólo un 30 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada, con partidos contra los Seahawks, 49ers, Jaguars y Texans – todos los cuales serían equipos de playoffs si la temporada terminara hoy -. Comienzan la temporada baja preguntándose qué hacer con Jones, un inminente agente libre que regresa de una lesión grave y no ha recibido una selección de primera ronda en ninguno de los dos próximos drafts.
¿Adónde van los Colts a partir de aquí?
Los Colts darán un paso al frente y abordarán la conocida pregunta de quién será su punto focal durante el resto de la temporada. Ni siquiera pueden usar esto como una excusa en el horizonte para echar otro vistazo a Anthony Richardson, ya que está en IR con una lesión en el hueso orbital roto que sufrió en los calentamientos previos al juego hace semanas. No parece cerca de volver al campo.
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Eso deja al novato de sexta ronda Riley Leonard, el hombre que reemplazó a Jones el domingo y el favorito para ser el QB titular en el futuro, pero incluso él está lidiando con una lesión en la rodilla. que el entrenador en jefe Shane Steichen dijo que dejaría su estatus para la Semana 15 no claro. El oficial de séptimo año Brett Rypien está en el equipo de práctica, pero probablemente agregarán otro mariscal de campo aquí en breve. El ala cerrada novato Tyler Warren, quien participó en tres jugadas y lanzó un pase al mariscal de campo este año, es el mariscal de campo de emergencia. Definitivamente siento que todo lo que he escrito en los últimos párrafos describe un cierto nivel de excepcionalismo.
Primero, supongamos que Leonard comienza el domingo y mantiene el puesto por el resto de la temporada. Tal vez reciba otra mirada antes de que finalice la Semana 18, pero según los informes que rodean a Richardson, ciertamente parece que el resultado más probable es que Leonard sea el que quede libre de lesiones.
Yo clasificaría el debut de Leonard en la Semana 14 como “bueno, podría haber sido mucho peor”. Leonard promedió -0,09 EPA por retroceso el domingo, ubicándose en el puesto 19 entre 26 mariscales de campo clasificados; No es bueno, pero no es un desastre. Tuvo algunos momentos como codificador, incluido un touchdown. Sabemos por sus días universitarios que puede despegar y correr.
Como pasador, todo se trataba de sacar el balón y ganar en el juego rápido. Promedió sólo 5,9 yardas aéreas por intento y un tiempo de lanzamiento de 2,65. Un total de 92 de sus 145 yardas aéreas se produjeron en lanzamientos de 10 yardas aéreas o menos. Esa es probablemente la fórmula futura para Leonard, quien no tiene el talento de Jones en el brazo para empujar el balón tan profundo y fuera de los números como lo ha hecho Jones este año. Sin embargo, vale la pena señalar que Leonard tuvo uno de esos lanzamientos en un touchdown por la espalda contra Michael Pittman Jr., que fue anulado por un OPI cuestionable.
Cómo afectará la lesión de Daniel Jones a la ofensiva de los Colts
Aún así, es seguro asumir que el juego rápido y los RPO serán los elementos básicos del juego aéreo bajo la dirección de Leonard. En lanzamientos de 10 yardas aéreas o menos, Pittman lideró el camino por un amplio margen con un 38,5% de objetivos por ruta ejecutada, y Josh Downs fue segundo con un 25%. Pittman atrapó ocho de 10 objetivos para 55 yardas. Si alguien va a sobrevivir a este cambio de mariscal de campo, probablemente sea Pittman con sus objetivos de contraataque. Esto es especialmente cierto de cara al viaje de esta semana a Seattle, ya que los Seahawks están jugando al octavo y segundo mayor índice de la NFL, según Fantasy Points Data. A pesar de esas miradas, Pittman era el chico de la sala de recepción.
Alec Pierce puede tener más que perder en la sala de receptores. Pierce ha evolucionado su juego más allá de los golpes profundos este año, pero todavía juega fuera de los números en rutas verticales. Ganó 171 yardas en sólo seis recepciones, acumulando la friolera de 21,5 yardas aéreas por objetivo en objetivos fuera de los números. Sin Jones, será difícil mantener eso. Va desde un WR2 de gama baja con cierta volatilidad del fútbol de fantasía hasta un WR3 extremadamente en auge, en el mejor de los casos.
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Es posible que Warren tenga que aguantar algo de trabajo técnico en el medio, pero su valor futuro residirá principalmente en objetivos cortos y caídas al piso. Ya ha llamado la atención en esta área, liderando a todos los principales receptores de pases en yardas tras recepción por recepción este año con 7.0. Sigue siendo un TE1, pero la degradación en ofensiva significa que hay mucho menos poder aquí.
Eso nos lleva a Jonathan Taylor. No hay ningún consejo práctico aquí; Si tienes a Taylor, juega contra él, y esa es una pregunta abierta. Pero por mucho que se hable en los círculos de la NFL sobre tener el balón en sus manos tanto como sea posible como corredor, él simplemente no puede mantener lo que hizo a principios de la temporada cuando la ofensiva pasa de un ritmo histórico a un ritmo mediocre, y mucho menos cuando toca fondo. Pasará de tener una ventaja injusta en la primera mitad a ser un lateral de fantasía de alto nivel meramente letal. Es lo que es.
Finalmente, debemos abordar el giro que tomó esta historia el lunes por la noche. Con Jones oficialmente fuera por esta temporada, los Colts recurrieron a un viejo amigo de la franquicia y a Steichen. El equipo tendrá la visita de Philip Rivers, de 44 años, el martes.
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Hay muchas bromas que hacer después de este titular, y eso es quizás todo lo que podamos sacar de esta noticia. Según se informa, ni los Colts ni Rivers han decidido siquiera si quieren sacarlo del retiro para ser titular en este equipo. También tiene que someterse a un examen físico, y quién sabe cómo resultará para un jugador que no ha visto el campo desde la temporada COVID 2020.
Cuando suceda este paso, podremos responder. Honestamente, ni siquiera estoy seguro de qué agregaría a la ecuación aparte de asumir que la ofensiva se concentra en el juego acelerado y Leonard está bajo el centro. Eso es esencialmente lo que hicieron los Colts principalmente con Rivers bajo el mando de Frank Reich en su última temporada. Quizás el ex mariscal de campo estrella pueda ofrecer una mejor versión de eso, llevándole el balón a Pittman con mucho volumen debajo; Los dos jugaron juntos durante el año de novato del receptor. Por otro lado, ni siquiera me siento la misma persona que era en 2020, y mucho menos estoy listo para proclamar que Rivers puede acercarse a la versión todavía buena pero debilitada de sí mismo en esa única temporada con los Colts.
