MIAMI GARDENS, Fla. – Si los títulos de los playoffs de fútbol americano universitario se decidieran basándose en la pérdida de sueño, Oregon probablemente sería un contendiente para ganar el campeonato nacional.
“Estoy cansado”, dijo Will Stein, coordinador ofensivo de 36 años de Oregon, lo cual no es una sorpresa considerando que se está preparando para los cuartos de final de la CFP del jueves contra Texas Tech y al mismo tiempo se prepara para convertirse en el entrenador en jefe de tiempo completo de Kentucky una vez que termine la temporada de los Ducks.
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“Tengo un trabajo fácil y nocturno”, dijo Tosh Lupoi, el coordinador defensivo de Oregon que asumirá el puesto de entrenador en jefe en Cal, su alma mater. “Una vez finalizado el trabajo (de planificación del juego), tarde en la noche y temprano en la mañana, simplemente tratamos de hacer todo lo posible para ponernos en una buena posición para el futuro”.
No hay nada particularmente nuevo en que los cuerpos técnicos tengan que equilibrar la preparación de postemporada con los próximos cambios. Tennessee lidió con eso en 1998 cuando el coordinador defensivo David Cutcliffe aceptó el trabajo de Ole Miss antes de que los Vols jugaran contra Florida State en el juego de campeonato de la BCS. Dan Mullen estaba de camino al estado de Mississippi en diciembre de 2008 mientras intentaba preparar la ofensiva de Florida para jugar contra Oklahoma por el título nacional. Nick Saban tuvo coordinadores de rotación frecuentes durante las carreras de CFP de Alabama, incluido uno, Lane Kiffin, quien fue despedido de sus funciones de coordinador ofensivo antes del juego por el título nacional hace nueve años porque estaba demasiado distraído con sus nuevas funciones en Florida Atlantic.
El entrenador en jefe de Oregon, Dan Lanning, tuvo que lidiar con eso él mismo en diciembre de 2021 después de aceptar su trabajo actual en medio de una carrera por el título nacional en Georgia, donde era coordinador defensivo.
“Recuerdo que contraté a mi entrenador de fuerza para que se quedara en el hotel en el que nos hospedamos esta semana mientras me preparaba para el Orange Bowl”, dijo Lanning. “Es como cerrar el círculo, pero estoy muy agradecido por los detalles que aportaron. Muchas noches trasnochadas y poco sueño, pero le digo a nuestro personal: duermes cuando mueres”.
El entrenador en jefe de Oregon, Dan Lanning, y el coordinador defensivo, Tosh Lupoi, hablan durante un juego. (Dustin Bradford/Getty Images)
(Dustin Bradford vía Getty Images)
Lo que es inusual, sin embargo, es que ambos coordinadores se están preparando para las salidas, un gran cumplido para el programa de Oregon, en este nuevo mundo de playoffs de 12 equipos donde un posible juego por el título nacional ataría a los entrenadores hasta el 19 de enero. Mientras tanto, el portal de transferencias se abre el 2 de enero, lo que significa que ambos coordinadores de Oregon podrían estar en la posición poco envidiable de tener que reajustar las plantillas en su nueva escuela y al mismo tiempo tener que prepararse para una semifinal de la CFP el 1. 9 de enero.
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En algunos casos, esto significa que Lupoi o Stein podrían estar reclutando contra su empleador actual (o entre sí) en el portal.
De hecho, Stein le dijo a Yahoo Sports que irá directamente del Orange Bowl a Lexington para poder trabajar en el portal de transferencias el viernes independientemente del resultado.
“Hay muchos cubos que llenar en ambos lugares”, afirmó. “Esto es para lo que me inscribí. Es un problema del primer mundo”.
Lanning insiste en que nada ha cambiado en la forma en que Oregon se preparó para este juego y que ambos coordinadores salientes estaban 100 por ciento concentrados en sus deberes actuales cuando estaban en el edificio. Si los Ducks pierden ante Texas Tech, no usarán la distracción como excusa.
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“Creo que ambos se dan cuenta de que sin los jugadores de Oregon nunca tendrían las oportunidades que tienen”, dijo Lanning. “Sienten que se lo deben a nuestros jugadores por hacer lo mejor que puedan al salir”.
Will Stein ha sido el coordinador ofensivo de Oregon desde 2013 y será el entrenador en jefe de Kentucky la próxima temporada. (Larry Plácido/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Aún así, la existencia misma de esta situación resalta una de las mayores fallas en el calendario del fútbol universitario. El carrusel de entrenadores ahora se lleva a cabo en noviembre y principios de diciembre. Dado que actualmente hay un playoff de 12 equipos y la probabilidad de que se amplíe a 16 (o más) en el futuro, es lógico que más escuelas ingresen al CFP con cuerpos técnicos desmantelados.
Aparentemente, esto también fue un gran problema en la primera ronda, ya que Jon Sumrall de Tulane y Bob Chesney de James Madison aceptaron nuevos trabajos en Florida y UCLA, respectivamente. Los problemas de Ole Miss quedaron bien documentados el mes pasado cuando Kiffin se transfirió a LSU, lo que llevó a la escuela a prohibirle entrenar en los playoffs.
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Pero el fútbol universitario no tiene por qué encogerse de hombros y aceptar que esto es sólo un costo de hacer negocios.
“Creo que hay una manera absolutamente mejor”, dijo Lupoi. “En última instancia, voy a operar dentro del cronograma que tenemos. No tengo otra opción en eso, así que no tiene sentido quejarme. Pero sería genial si tuviéramos la oportunidad de competir por un campeonato y dedicar todo nuestro tiempo a eso. Con el portal estando donde está durante los playoffs, es muy difícil de entender. Ese es el cronograma, pero definitivamente tendría mucho sentido no tenerlos funcionando al mismo tiempo”.
Lupoi dijo que depende en gran medida del gerente general de Cal, Ron Rivera, y del director de personal de jugadores, Marshall Cherrington, para estar listos para abrir el portal, pero admite que hacer malabarismos con ambas responsabilidades ha sido un desafío.
Lanning dijo que su solución preferida sería que la PPC cerrara el día de Año Nuevo. Aunque esto requeriría que la temporada universitaria se adelantara una semana y comenzara a fines de agosto, Lanning cree que el fútbol universitario debería usar todos los sábados de diciembre para avanzar a las cuatro rondas de los playoffs, excluyendo el descanso de dos semanas entre los juegos de campeonato de conferencia y la primera ronda y el descanso de 12 días entre la primera ronda y los cuartos de final.
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Este calendario de postemporada entrecortado también ayudó a que la NFL se hiciera cargo de los sábados de diciembre. Extender la temporada hasta enero dificulta que el fútbol universitario mantenga el impulso y el interés a medida que se acercan los playoffs de la NFL.
“Nuestro juego de campeonato nacional es el 19 de enero”, dijo Lanning. “Eso es realmente difícil de imaginar como entrenador tratando de unirse a un nuevo programa y formar un cuerpo técnico. Es difícil para los jugadores entender cómo es la continuidad y dónde van a estar y gestionar eso con visitas, el portal y todo lo demás que existe. La forma clara de hacerlo es impulsar la temporada y hacer que esos juegos sucedan mucho más rápido”.
