Cuando siete corredores de fondo de Anaheim High que esperaban cruzar una calle cerca del campus fueron atropellados el miércoles por un automóvil conducido por un conductor sospechoso de estar ebrio, se renovó la atención sobre los peligros que los entrenadores y atletas deben enfrentar mientras entrenan en las carreteras del sur de California.
Para Hernán Herrera, el incidente le trajo recuerdos de su último año en Monroe High como miembro del equipo de cross country en 2009. Fue atropellado por un automóvil que se pasó un semáforo en rojo en North Hills. Dijo que estuvo hospitalizado durante semanas con lesiones en la rodilla y la pelvis que requirieron cirugía y lo marginaron durante meses.
Herrera tenía 17 años. Ahora es decano de estudiantes y entrenador de lucha libre en Monroe. No ve ningún cambio en el programa de entrenamiento utilizado por la mayoría de las escuelas secundarias del vecindario para cumplir con el requisito semanal de 45 a 60 millas de entrenamiento en preparación para las competencias.
“Todo el mundo entiende que los accidentes ocurren y que no hay nadie a quien culpar excepto la persona que está detrás del volante”, dijo Herrera.
Sí, las escuelas podrían utilizar rutas para transportar a los estudiantes a calles más tranquilas o zonas montañosas, pero eso generaría costos adicionales, y hay muchas escuelas lejos de esas áreas.
Los entrenadores llevan años reclutando adultos para supervisar las sesiones de entrenamiento en la calle. El entrenador de Monroe, Leo Hernández, dijo que consiguió su trabajo en 1999 porque podía correr con sus atletas y cuidarlos.
Es posible que sea necesario realizar reuniones y recordatorios adicionales para quienes caminan por las aceras o cruzan las calles para que tengan precaución y refuercen el cumplimiento de las leyes de tránsito, al mismo tiempo que estén atentos a los conductores distraídos.
Herrera dijo que los atletas necesitan entrenar más allá de correr en la pista escolar para competir bien en carreras de fondo o de distancia en atletismo.
“No creo que se pueda hacer nada para calmar la situación”, afirmó.
