Dos exluchadores de la Universidad de Rutgers y un agente recién certificado de la NBA se encontraban entre las 14 personas acusadas el jueves en Nueva Jersey por supuestamente dirigir un plan de apuestas deportivas ilegal, respaldado por la mafia, con amigos de la universidad y la secundaria.
Según las denuncias presentadas por el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, en los condados de Bergen y Essex, miembros de la familia Lucchese estuvieron involucrados en la operación de apuestas deportivas en línea por valor de 2 millones de dólares. Los cargos incluyen extorsión, lavado de dinero y apuestas.
Un presunto soldado de Lucchese, Joseph “Little Joe” Perna, está acusado de apoyar la operación como financiero con la ayuda de sus hijos Joseph R. Perna y Anthony Perna, su primo Dominic y varios conocidos en edad universitaria. La esposa de Perna mayor, Kim, su hijo Frank y la ex esposa de Perna’z, Rosanna Magno, también fueron acusados por la oficina de Platkin.
“A pesar de la amplia disponibilidad de apuestas deportivas legales, el juego ilegal todavía existe hoy entre miembros y asociados del crimen organizado”, dijo Platkin en una conferencia de prensa. según lo citado por NJ.com.
Los cargos en Nueva Jersey se presentan después de que el FBI realizó 30 arrestos en las últimas semanas como parte de una investigación en curso sobre juegos de póquer relacionados con la mafia y un plan de apuestas ilegales que supuestamente involucra a jugadores de la NBA. El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el base del Miami Heat, Terry Rozier, y el ex guardia y entrenador asistente de la NBA, Damon Jones, fueron arrestados bajo cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero. Los tres han negado las acusaciones.
Pero aunque se dice que figuras de la mafia con vínculos con la familia criminal Lucchese estuvieron involucradas en las supuestas maquinaciones, Platkin no hizo el jueves ninguna conexión entre los casos del Departamento de Justicia y el suyo.
Los exluchadores de Rutgers Michael Cetta (izquierda) y Nicholas Raimo (derecha) fueron acusados del presunto plan después de impresionantes carreras en la escuela secundaria y la universidad en Nueva Jersey.
Según denuncias presentadas en los condados de Bergen y Essex, miembros de la familia criminal Lucchese estuvieron involucrados en la operación de apuestas deportivas en línea por valor de 2 millones de dólares.
En cambio, dijo Platkin, la red de apuestas de Nueva Jersey dependía de sitios web extraterritoriales para “engañar sistemáticamente a las personas para que hicieran apuestas como parte de una operación de apuestas sofisticada”. Además, Platkin dijo que el plan fue llevado a cabo por “jugadores de la Generación Z y una red de subagentes reclutados entre los hijos de Perna, amigos de la escuela secundaria y la universidad”.
Ese grupo también incluye a los ex luchadores de Rutgers Michael Cetta y Nicholas Raimo, el último de los cuales fue dos veces campeón de lucha libre del estado de Nueva Jersey en la escuela secundaria, según Platkin. Mientras tanto, el coacusado Spencer Speziale es un agente recién certificado de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA).
No está claro si Speziale representa actualmente a jugadores de la NBA.
Además de solicitar comentarios de Speziale y la NBPA, Daily Mail también contactó a los abogados de los coacusados Joseph y Dominic Perna, Zito, Michael J. Cetta y Joseph Janish.
Un abogado del hijo y homónimo de Joseph Perna habló con NJ.com sobre los cargos de su cliente.
“Joseph espera llevar ante la justicia las acusaciones falsas en su contra”, dijo Anthony Iacullo a NJ.com. “Esperamos analizar el caso con más detalle una vez que la defensa tenga los hechos”.
El abogado de Raimo, Keith Biedelberg, también dijo a NJ.com que su cliente es “inocente de las acusaciones” y está “esperando con ansias su día en la corte”.
El abogado de Cetta declinó hacer comentarios y el representante de Perna negó las acusaciones.
Según NJ.com, Raimo, Schnorbusch, Shuster, Zito y Speziale fueron liberados después de comparecer ante el tribunal el jueves. Cetta, Joseph R. Perna y Dominic Perna también deberían ser puestos en libertad.
Las posibles audiencias de detención se programarán en una fecha posterior, dijo a ESPN Theresa Hilton, directora de la División de Justicia Penal de Nueva Jersey.
