Los medios australianos criticaron la decepcionante actuación de su bateador en un primer día vertiginoso de la primera Prueba de Cenizas, admitiendo que su defensa ya estaba en “completo desorden”.
Los anfitriones alcanzaron 123 de nueve carreras en tocones el primer día en Perth, todavía 49 carreras detrás de las 172 de Inglaterra, aunque Mitchell Starc anotó siete de 58 carreras, la mejor marca de su carrera.
Mientras que el ritmo de ataque de Inglaterra acaparó los titulares en Gran Bretaña, la atención de los australianos se volvió hacia adentro y Usman Khawaja estuvo en el centro de la tormenta debido a su ausencia al comienzo de las entradas.
Khawaja, que abandonó el campo al final de las entradas de Inglaterra, fue descartado del partido inaugural por “descansos para ir al baño y estiramientos”. Sin embargo, más tarde se descubrió que tenía problemas de rigidez en la espalda, lo que provocó un retraso significativo antes de que pudiera regresar al campo.
El extraño episodio enfureció a la estrella australiana Tom Moody, mientras que la portada de The West Australian afirmó que Khawaja había jugado una ronda de golf (los 18 hoyos completos) en vísperas de la primera prueba.
“Mulligan”, decía el titular de la condenatoria portada. “Los bateadores australianos, y la defensa de Ashes, en completo desorden después de que Usman Khawaja fuera obligado a abandonar el campo con espasmos en la espalda, un día después de jugar 18 hoyos de golf en vísperas de la primera prueba”. Un mulligan en golf es un tiro extra gratuito realizado después de un mal tiro, sin penalización.
Los medios australianos criticaron la decepcionante actuación de su bateador en el primer día de la primera prueba de cenizas.
Usman Khawaja estuvo en el centro de la tormenta por su ausencia al inicio de la entrada
El problema resultó en que Steve Smith terminara tercero mientras los primeros rankings australianos caían en desorden.
Khawaja quedó fuera al final del 29 y no regresó hasta el 33, pasando 19 minutos fuera del campo mientras Inglaterra perdió tres terrenos en ese período.
Según las leyes del cricket, un jugador que está fuera del campo por más de ocho minutos no puede batear ni lanzar bolos hasta que regrese al campo por el mismo tiempo.
Khawaja regresó con solo siete minutos por jugar antes de que Starc tomara los dos últimos terrenos, lo que significa que no podía ocupar legalmente su lugar como abridor.
Como resultado, el debutante del Test, Jake Weatherald, tuvo que afrontar el primer balón junto a Marnus Labuschagne, a pesar de que Khawaja fue nombrado abridor en el once inicial.
Weatherald fue expulsado después de una revisión del DRS por un segundo pato de Jofra Archer, antes de que Khawaja aún no pudiera participar debido a restricciones de tiempo.
En cambio, Steve Smith terminó en el número tres cuando el orden superior australiano cayó en desorden en los primeros overs de su respuesta.
Moody calificó la situación como “mala gestión… más que una broma… por la forma en que Starc estaba liderando el ataque, necesitábamos a Uzzie para liderar el bate”.
David Warner también expresó su preocupación por el estado físico de Khawaja cuando finalmente se dirigió al área de portería, diciendo: “Parece un poco rígido… Siento un poco de incomodidad allí”.
Nadie podría cuestionar la contribución de Mitchell Starc, quien realizó la mejor actuación de su carrera con siete durante 58 minutos.
Los siete de 58 de Starc hicieron que Inglaterra fuera eliminada en 33 overs, las entradas completas más cortas de la era Bazball, pero Australia no logró capitalizar su dominio inicial.
Luego, Ben Stokes lideró la remontada de Inglaterra con cinco terrenos, con Jofra Archer y Brydon Carse anotando dos cada uno en una implacable sesión nocturna.
Más de 51.000 espectadores en el estadio de Perth vieron a Australia perder nueve terrenos en un solo día a pesar de tener el control horas antes.
El drama ahora deja a Australia frente a una segunda mañana desalentadora, ya que todavía están detrás de 49 carreras con solo un wicket restante.
