TORONTO – El miércoles, la noche más larga de la temporada de los Dodgers se extendió hasta las primeras horas de la mañana.
En el Juego 5 de la Serie Mundial, el equipo pasó vergüenza en su campo local, sufrió una derrota ante los Toronto Blue Jays y fue superado, dejando la temporada al borde del colapso.
Cuando los jugadores llegaron al LAX esa misma noche, ya se estaban preparando para un largo vuelo de regreso a Toronto. Luego tuvieron que sentarse en la pista y esperar un poco más.
Cuando el equipo chárter inicialmente rodó hacia la pista, sonó una alarma de la bomba de combustible en la cabina, lo que obligó al avión a regresar a su puerta. Resultó ser una falsa alarma ya que un mecánico solo identificó el mal funcionamiento con una luz de advertencia. Sin embargo, debido al retraso, el avión tuvo que repostar combustible. Y quiso la suerte que el camión cisterna se averiara antes de llegar hasta ellos.
El retraso se volvió tan severo que en un momento los jugadores, que vuelan separados del cuerpo técnico y del resto del grupo de viaje de la organización, consideraron pasar la noche en Los Ángeles y volar nuevamente a la mañana siguiente.
Pero en ese momento ya habían estado pensando en su fracaso del Juego 5 durante bastante tiempo.
Querían ir a Toronto, prepararse para una práctica el jueves y asumir la difícil tarea de salvar su temporada.
“Les di a nuestros jugadores la opción de no practicar hoy debido a la larga serie y 18 entradas (en el Juego 3) y los viajes y todo eso”, dijo el manager Dave Roberts la tarde siguiente. “Y ni un solo muchacho tomó la opción. Eso fue muy emocionante para mí. Simplemente muestra dónde están estos muchachos… Vamos a seguir adelante y seguir luchando”.
Adelante, los Dodgers lo hicieron el viernes por la noche.
Con la espalda contra la pared, lucharon hasta llegar al Juego 7.
en uno Derrota 1:3 Desde que los Azulejos hundieron una posible fiesta de campeonato en la noche de Halloween en un Rogers Center con entradas agotadas, los Dodgers hicieron lo suficiente para mantener viva su temporada.
Tomaron una ventaja temprana, anotando tres carreras en la tercera entrada con un plan de juego agresivo contra el abridor de los Azulejos, Kevin Gausman, en la tercera.
Recibieron seis entradas sólidas de Yoshinobu Yamamoto, quien permitió solo una carrera, cinco hits y seis ponches.
Luego ganaron el juego con una espectacular doble matanza en la que Kiké Hernández atrapó una línea al jardín izquierdo y sacó out a un corredor que se alejó demasiado de la segunda base.
Ahora están teniendo un último día, preparándose para su primer séptimo juego en una Serie Mundial desde 2019. Se aseguraron de no tener que regresar al aeropuerto todavía, lo que retrasó su vuelo de regreso a Los Ángeles por otra noche.
Después de permanecer pasivos en el plato toda la noche en el Juego 5 y batear desde atrás en la cuenta, los Dodgers idearon un plan de ataque diferente para el Juego 6: ser agresivo, hacer swing con frecuencia y no tener miedo de batear o cometer errores.
Al principio no dio buenos resultados. En las dos primeras entradas, el equipo hizo seis outs seguidos, se ponchó cinco veces, acertó 22 de los primeros 32 lanzamientos de Gausman y falló en 12 mientras defendía varias rectas errantes.
Sin embargo, los Dodgers no se dejaron intimidar y siguieron trabajando.
Y en el tercio superior finalmente cobraron vida.
Tommy Edman estaba listo para una bola rápida en el primer lanzamiento y envió un doble con un out a la esquina del jardín derecho. Will Smith conectó un divisor de Gausman hacia la izquierda, lo suficientemente alto como para intercambiar lugares con Edman en un doble productor hacia la izquierda.
Dos bateadores después, con bases por bolas a Shohei Ohtani y Freddie Freeman, quienes tenían las bases llenas, llegó Mookie Betts, quien una vez más fue retirado del orden de bateo en el Juego 6 y tomó el puesto de cuarto limpio por primera vez en su carrera desde la postemporada de 2017.
Al comenzar la noche, Betts tenía apenas 3 de 23 en la Serie Mundial y bateaba .164 desde el inicio de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Los Dodgers se sintieron particularmente alentados por su trabajo fuera de temporada, ya que Roberts notó que su mecánica lucía mejor en cualquier serie. Pero en su primera salida, recibió un desagradable golpe en el primer lanzamiento con una bola rápida cortada en el centro antes de finalmente conectar un roletazo, extendiendo su mala racha.
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto (derecha) y el receptor Will Smith, caminan hacia el dugout durante la segunda entrada del Juego 6 de la Serie Mundial el viernes por la noche.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Esta vez Betts parecía estar nuevamente en problemas. Hizo un swing a través de una bola rápida elevada y se quedó atrás 1-2. Persiguió a otro fogonero por la zona apenas contaminada. Sin embargo, en el siguiente lanzamiento, Gausman volvió a su cuatro plazas por tercera vez consecutiva. Con su mejor swing de la serie, Betts empató, enviando un sencillo de dos carreras por el cuadro.
Cuando llegó a la primera base, aplaudió hacia el dugout y luego se dio una palmada en los muslos con las manos en un estallido de alivio.
Fue la primera vez que los Dodgers anotaron más de dos carreras en una entrada desde el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, casi dos semanas antes.
Los Dodgers no volverían a anotar contra Gausman, quien completó una apertura de seis entradas retirando a los últimos diez bateadores que enfrentó.
Yoshinobu Yamamoto, quien tuvo juegos completos en sus últimas dos aperturas de postemporada, permitió una carrera en la cuarta pero luego limitó el daño en una apertura de seis entradas y terminó su noche dejando varados a dos corredores en base en la sexta.
Roberts rodó en la séptima entrada y recurrió al zurdo novato Justin Wrobleski para enfrentar a los Azulejos, los últimos anotadores. Permitió un doble con dos outs a Ernie Clement, pero se recuperó ponchando a Andrés Giménez para retirar al equipo, todo mientras dejaba escapar un grito acalorado mientras abandonaba el montículo.
Luego, cuando los Dodgers desaprovecharon una base de oportunidad en el octavo, Roki Sasaki se preparó para un salvamento de seis outs y subió al montículo por segunda vez en la serie.
Sasaki tuvo que luchar para superar la octava ronda, dejando a dos corredores abandonar uno tras otro: Bo Bichette y Daulton Varsho.
Luego, en el noveno, el juego alcanzó su clímax con un final impresionante y dramático cuando Hernández realizó una impresionante doble matanza para mover a Barger a segunda y terminar el juego.
Llegar a este punto requirió su propia progresión dramática. Sasaki golpeó a Alejandro Kirk con un splitter de 0 y 2 que se le escapó de la mano para comenzar la entrada. Barger siguió con una línea hacia el centro-izquierda que fue golpeada con tanta fuerza que se clavó en la pared, lo que provocó un doblete por regla general.
Ese descanso resultó crucial para los Dodgers, lo que obligó a Barger, quien había corrido hasta casa después de que los jardines de los Dodgers levantaron las manos y los árbitros declararon el juego muerto, a regresar a la segunda mientras Roberts subía al montículo para hacer un cambio de lanzador.
Entró Tyler Glasnow, quien podría haber iniciado el Juego 7 si no hubiera sido necesario para apagar el fuego. En su primer lanzamiento, consiguió que Clement saltara. Giménez luego le pegó el balón a Hernández, iniciando el doblete que permitió a los Dodgers continuar la pelea.
