Antes de su última temporada bajo el control del club y con un salario que se espera que supere los $6 millones en 2026 según el procedimiento de arbitraje, al relevista de los Dodgers Evan Phillips no se le ofreció un contrato para el próximo año el viernes, pero el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que el equipo todavía estaba interesado en volver a contratarlo mientras se recupera de la cirugía Tommy John.
“Hemos tenido varias conversaciones de ida y vuelta con Evan y su agente”, dijo Friedman por mensaje de texto. “Es un desafío para él después de la cirugía, por lo que se tomará un tiempo y tratará de firmar después de salir del montículo si su rehabilitación lo permite. Evan ha sido una gran parte de nuestro éxito hasta ahora y continuaremos la conversación para traerlo de regreso. Respetamos que se tome este tiempo para decidir qué es lo mejor para él y su familia”.
La decisión del viernes, que convertirá a Phillips en agente libre, refleja la incertidumbre sobre el estatus del lanzador para la próxima temporada después de que se sometió al tratamiento Tommy John en junio pasado.
Se espera que el proceso de recuperación de Phillips dure al menos hasta principios del próximo año. Aún no está claro cuánto podrá lanzar en 2026.
Es por eso que los Dodgers enfrentaron una decisión antes de la fecha límite de la MLB el viernes: mantener a Phillips en el roster y pagarle alrededor de $6.1 millones. Rumores comerciales de la MLB esperaba obtener a través del proceso de arbitraje. O dejarlo ir e intentar contratarlo nuevamente esta temporada baja (probablemente con un salario más bajo).
El club optó por esto último. Ahora sólo el tiempo dirá si la permanencia productiva de Phillips en Los Ángeles continúa.
Phillips, de 31 años, ha sido una parte clave del bullpen de los Dodgers desde que el equipo lo reclamó de los waivers cerca del final de la temporada 2021.
En 2022, fue uno de los mejores relevistas del béisbol, registrando efectividad de 1.14 con 77 ponches en 63 entradas. La temporada siguiente, tuvo efectividad de 2.05 y 24 salvamentos antes de caer a 3.62 en 2024.
A pesar de este declive, el derecho todavía jugó un papel crucial en la Serie Mundial 2024 del club, lanzando 6⅔ entradas en blanco en la postemporada antes de perderse la Serie Mundial por una lesión en el hombro.
Esa lesión, que Phillips dijo más tarde que incluía un desgarro en la parte posterior del manguito rotador, le hizo perderse las primeras semanas de la temporada pasada.
Phillips finalmente hizo su debut en la temporada 2025 el 19 de abril, pero solo hizo siete apariciones (todas sin goles) antes de ser colocado en la lista de lesionados a principios de mayo debido a una molestia en el antebrazo. En ese momento, Phillips esperaba que la estadía en IL fuera solo una “medida de precaución” y pudiera regresar más adelante en la temporada.
En cambio, el dolor en mi antebrazo persistió. Y a finales de mayo, la gravedad total de su lesión se había vuelto frustrantemente clara.
Phillips se sometió a su procedimiento Tommy John el 3 de junio, que normalmente implica un tiempo de recuperación de 12 a 18 meses.
“(Su brazo) realmente no respondía”, dijo el gerente general Brandon Gomes en ese momento. “Sentimos que esto podría ser una posibilidad. Entonces, cuando profundizó en el proceso y realmente no mejoraba, la decisión de hacerlo fue bastante obvia según la información que teníamos”.
Phillips comenzó a lanzar nuevamente el 5 de noviembre, anunció en Instagram. A los Dodgers todavía les gustaría tenerlo como parte de su búsqueda de un tercer título en la Serie Mundial en 2026.
Sin embargo, ahora se requiere un nuevo contrato para lograrlo.
Además de Phillips, los Dodgers también decidieron el viernes no ofrecer contrato al lanzador de 27 años Nick Frasso. Frasso, un ex destacado que tuvo problemas en Triple-A después de regresar de una cirugía de hombro la temporada pasada, aún no había hecho su debut en la MLB.
