Will Smith miró fijamente el jardín izquierdo y luego se giró para prender fuego al dugout de los Dodgers con un grito.
Max Muncy miró fijamente al jardín izquierdo y luego se giró con un dedo en el labio para silenciar a los espectadores.
Dos bateadores, dos reacciones, uno salvó la Serie Mundial.
Los Dodgers titubearon después de 17 outs consecutivos y amenazaron con anular la continua brillantez de Yoshinobu Yamamoto. El sábado estallaron repentinamente con dos explosiones en unos dos minutos. Los jonrones de Smith y Muncy en la séptima entrada salvaron su juego y posiblemente su temporada, impulsando una victoria de 5-1 sobre el anfitrión Toronto Blue Jays y empatando la serie a un juego cada uno.
Si bien las dos rectas que cambiaron el juego abandonaron el patio, Yamamoto nunca lo hizo, convirtiéndose en el primer Dodger en obtener una segunda victoria completa consecutiva desde que Orel Hershiser lo golpeó para los Dodgers hace 37 años.
Así es, 105 lanzamientos más de maestría, Yamamoto trabajó las nueve entradas, permitió una carrera, cuatro hits, nueve ponches, no dio bases por bolas y retiró a los últimos 20 bateadores, simplemente genial otra vez.
“Lo hice entrada tras entrada”, dijo en FOX. “Y luego implementé muy bien mis lanzamientos”.
Uno tras otro, increíble. El impulso de la serie, que perteneció a Toronto después de la victoria de los Azulejos por 11-4 en el primer partido, ahora está regresando significativamente a los Dodgers, y los próximos tres juegos se jugarán en el Dodger Stadium a partir del lunes.
¿Cómo se ven? Tyler Glasnow, Shohei Ohtani y Blake Snell, así es como se hace. Esos tres comenzarán los próximos tres juegos en el Dodger Stadium, lo que significa que los Dodgers podrían ganar una serie que alguna vez fue difícil antes de abandonar la ciudad.
Muchas cosas han cambiado muy rápidamente.
Por un momento los equipos estuvieron empatados en seis entradas, un impresionante duelo de lanzadores entre Yamamoto y Kevin Gausman de los Azulejos.
Luego, con un out en el séptimo, Gausman bateó primero, Smith hizo girar una bola rápida de 94 mph y la empujó 404 pies hacia los asientos del jardín izquierdo. El generalmente estoico Smith gritó en su dugout, y sus contragritos se hicieron aún más fuertes cuando Muncy envió una bola rápida de 96 millas por hora a 351 pies sobre la cerca del jardín izquierdo, poniendo el marcador 3-1.
Eso dejó el escenario a Yamamoto, el lanzador más rico en la historia del béisbol con un contrato de $325 millones, un trato que ahora parece valer la pena.
Al ingresar al juego, tenía efectividad de 2-1 y 1.83 en tres aperturas de playoffs, y más recientemente derrotó a los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el primer juego completo de postemporada de los Dodgers en 21 años.
Y ahora lo ha vuelto a hacer, ayudado por dos carreras de los Dodgers añadidas en la octava.
Aprovechó que los Dodgers anotaron primero la madrugada del sábado, con dos hits en el primero, con un doble al jardín derecho de Freddie Freeman y dos lanzamientos después con un sencillo al central de Smith.
Pero respondió teniendo problemas en la primera mitad de la primera entrada de Toronto, con los Azulejos poniendo a los dos primeros bateadores en base con un doble de George Springer y un sencillo de Nathan Lukes. Pero Yamamoto retiró la pieza central de la línea de los Azulejos – Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk y Daulton Varsho – sin que ninguno de ellos golpeara la pelota desde el cuadro.
Yamamoto continuó luchando en el tercero cuando los Azulejos empataron después de que Yamamoto golpeara a Springer en el antebrazo, Guerrero Jr. desvió un sencillo en la pared del jardín izquierdo y Alejandro Kirk Springer anotó con un elevado al centro.
Pero sorprendentemente, ningún Blue Jay llegó a la base después de ese elevado, Yamamoto los dejó fuera, los dejó fuera y preparó el escenario para un Juego 3 en el Dodger Stadium el lunes por la noche que estará lleno de emociones mordaces cuando los locales le den la bienvenida a dos viejos, um, amigos.
Springer será la alineación de bateo de los Azulejos y Max Scherzer será titular en el montículo, y si no los abucheas a ambos entonces ya no te conoceré más.
Springer, por supuesto, es uno de los últimos miembros activos del equipo de los Astros de Houston que defraudó a los Dodgers del campeonato de la Serie Mundial de 2017. En esa serie, registró un promedio de bateo de .379 con cinco jonrones y siete carreras impulsadas y fue nombrado MVP, aunque lo hizo mientras lideraba un equipo que robaba señales de los Dodgers y estaba preparado para los lanzamientos de los Dodgers.
¿Recuerdas los golpes de los botes de basura? Seguro que sí. ¿Todavía te hace enojar? Claro que sí.
Dado que este es el primer encuentro de postemporada de los Dodgers con Springer desde esa farsa, sería un buen momento para mostrarle lo enojado que está.
Luego está el viajado Scherzer, quien se unió a los Dodgers en la fecha límite de cambios de 2021 y aparentemente estaba destinado a llevarlos a su segundo campeonato consecutivo.
Excepto que cuando más lo necesitaban, se rindió.
Después de permitir sólo dos carreras en 12 ⅓ entradas en el Comodín y la Serie Divisional e incluso salvar el juego decisivo de la Serie Divisional contra los Gigantes de San Francisco, Scherzer comenzó a cansarse en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta. Estaba a pocos días de convertirse en agente libre. No quería arriesgar su salud y arruinar un contrato potencialmente importante.
Cuando los Dodgers le pidieron que iniciara el Juego 6, citó lesiones y dijo que no estaba disponible. Walker Buehler entró en acción en su lugar y permitió cuatro carreras en cuatro entradas en una derrota por 4-2 que puso fin a la temporada.
Los Dodgers no han olvidado ese día. Scherzer dijo: ¿Qué día?
“No recordaría en absoluto la motivación”, dijo a los medios el sábado. “Tengo mucha motivación. Estoy aquí para ganar y tengo un clubhouse lleno de gente que también quiere ganar. Así que somos un gran equipo y eso es lo único en lo que tengo que pensar”.
Los fanáticos de los Dodgers tal vez quieran recordárselo. Tienen su oportunidad el martes en el Dodger Stadium.
