Los Philadelphia Eagles entraron a la Semana 18 con la oportunidad de superar a los Chicago Bears y asegurar el segundo puesto en los playoffs de la NFC.
Pero cuando los Bears perdieron 19-16 ante los Detroit Lions con un gol de campo, los Eagles no estaban en la mejor posición para capitalizar. El entrenador en jefe Nick Sirianni optó por dar descanso a sus titulares contra un equipo de Washington Commanders que ganó cuatro victorias y que cuenta con el tercer mariscal de campo Josh Johnson.
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Los Commanders derrotaron a las reservas de los Eagles 24-17, y los Bears retuvieron su puesto No. 2 en la NFC a pesar de su derrota, relegando a los Eagles al puesto No. 3.
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Lo que pierden los Eagles si no aseguran el segundo puesto
Los Bears y Eagles serán anfitriones de juegos de playoffs en la ronda de comodines la próxima semana. Si ambos equipos llegan a la ronda divisional, los Bears recibirían a los Eagles, y el ganador avanzaría al Juego de Campeonato de la NFC.
Esa es la principal ventaja que los Eagles cedieron cuando comenzaron el partido del domingo con Jalen Hurts, Saquon Barkley y compañía en el banco.
Los Eagles tuvieron la oportunidad de competir por el segundo puesto el domingo, pero optaron por dar descanso a sus titulares para los playoffs.
(PRENSA ASOCIADA)
Los juegos se llevaban a cabo al mismo tiempo y Sirianni no tenía forma de saber que los Bears perderían. Pero se propuso descansar en lugar de darles a los Eagles su mejor oportunidad de obtener el segundo puesto, y en su lugar irán a los playoffs como el tercer puesto.
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¿Por qué Sirianni dio un respiro a los titulares?
Sirianni explicó su decisión de priorizar el descanso mientras hablaba con los periodistas el viernes.
“Al final del día, no es garantía de que obtengamos el segundo lugar”, dijo Sirianni. “Pero te garantizo que puedo dar descanso a los titulares. Simplemente pensé que sería lo mejor para nuestro equipo de fútbol”.
Después del partido le preguntaron si se arrepentía del resultado.
“No, tú pasas por tu proceso, Sirianni dijo. “Estás tomando la mejor decisión para tu equipo de fútbol”.
El safety titular Reed Blankenship, quien no jugó el domingo, dijo a los periodistas después del partido que estaba de acuerdo con la decisión de Sirianni.
“Puedes jugar al juego de qué pasaría si”, dijo Blankenship. “Quiero decir, sí, cuando los Lions ganan, cuando estás parado en la banca y dices: ‘Hombre, desearía haber jugado’.
“Pero no lo sabes. Prefiero tener una semana de descanso y dejar que mi cuerpo se recupere que salir y meterme en una pelea de perros y luego sentirme mal de cara a un partido de playoffs”.
El receptor titular DeVonta Smith ingresó al juego del domingo a 44 yardas de una temporada de 1,000 yardas. Comenzó diciendo a los periodistas que Sirianni le había ofrecido la opción de hacerlo. No registró otra atrapada luego de sumar 52 yardas, superando las 1,000 yardas en la temporada.
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Dijo a los periodistas después del partido que no se le dio la opción de seguir jugando porque el puesto número 2 del ranking todavía está en juego.
“Todos me dijeron que me fuera”, dijo Smith. según Brooks Kubena de The Athletic.
Los Eagles todavía tenían una oportunidad después de que los Bears perdieran
Los Lions aseguraron su victoria sobre los Bears mientras el resultado Commanders-Eagles seguía siendo incierto. Con la victoria de Detroit en los libros, los Eagles forzaron un despeje de los Commanders con 1:04 restantes y tuvieron la oportunidad de empatar el juego.
Pero el mariscal de campo suplente Tanner McKee lanzó tres pases incompletos y consiguió una captura para perder el balón, permitiendo a los Commanders avanzar hasta el final de su victoria.
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Tanto los Bears como los Eagles terminan el juego 11-6, y los Bears tienen el desempate en la mano. El sembrado No. 2, Chicago, recibe a los rivales Green Bay Packers (9-7-1) en la ronda de comodines la próxima semana en una revancha de uno de los mejores juegos de la temporada de la NFL, que los Bears ganaron con un touchdown en tiempo extra.
Los Eagles reciben a un equipo de los 49ers de San Francisco que terminó con marca de 12-5, pero tuvo problemas porque jugó sin varios titulares lesionados y perdió el sábado ante los Seattle Seahawks, quienes aseguraron el primer puesto de la conferencia.
Ambos partidos son difíciles y por supuesto ni los Bears ni los Eagles tienen garantía de llegar a la ronda divisional.
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Los Eagles redujeron el riesgo de lesiones y desgaste de sus titulares mientras sacrificaban lo mejor de sí para albergar un partido de playoffs de la ronda divisional. Sólo el tiempo dirá si esta decisión dará sus frutos mientras los Eagles buscan su segundo campeonato consecutivo de Super Bowl.
