No es la primera vez que Escocia estuvo al borde del desastre en Cardiff. La pesadilla de la primera parte los había sumido nuevamente en la oscuridad.
Un estadio que había sido tan manso y silencioso últimamente había encontrado de repente su voz. En este caldero de ruido, Escocia se encontró en una situación grave.
Con un déficit de 17:5 al descanso, la euforia de la victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra desapareció. Esto era Roma otra vez.
Contra quizás el peor equipo galés de todos los tiempos, que había sumado más de 100 puntos en sus dos primeros partidos, Escocia amenazó con alcanzar nuevas alturas.
En ese momento, había que plantearse una pregunta obvia. ¿Qué diablos habían estado haciendo en su campo de entrenamiento en clima cálido la semana pasada?
Se habían gastado miles de libras enviando a Townsend y su fuerza allí. ¿Y para qué? ¿Para producir esta basura?
George Turner levanta el pulgar tras anotar el try ganador para Escocia
Kyle Steyn anota el primer try de Escocia en la remontada sobre Gales
El rugby escocés ha atravesado una situación financiera difícil en los últimos años. El viaje a España parecía un lujo innecesario durante esas ausencias de la primera mitad.
Al final lo sacaron del fuego. Liderados por Finn Russell, lograron una remontada en la segunda mitad que mantuvo el Seis Naciones en el buen camino.
Van a la cuarta ronda y quieren imponerse a Francia. También se enfrentarán a una Irlanda renaciente en Dublín el fin de semana pasado.
Con base en esta evidencia, no se puede argumentar que Escocia gane ninguno de estos juegos.
Este fue un juego que generó más preguntas que respuestas. Sobre todo, fueron 40 minutos los que podrían haber salvado el puesto de Townsend.
No se equivoque, si eso hubiera salido mal, su cabeza habría vuelto a estar firmemente en el tajo.
Todo el ruido y las críticas que le llegaron tras la derrota ante Italia no habrían hecho más que multiplicarse por diez.
Townsend merece crédito por realizar algunos cambios bastante despiadados y brutales al principio del juego.
¿Pero por qué su equipo estuvo tan débil en la primera media hora? Escocia no se saldrá con la suya ante equipos mejores que Gales.
Todavía hay una molesta falta de coherencia en este equipo. Brillante contra Inglaterra, luego impresionante contra los demás equipos.
Simplemente no es un modelo de éxito sostenible a largo plazo. Fueron 40 minutos que pueden haber salvado su trabajo, pero no hay señales de progreso real con Townsend.
Sione Tuilpulotu elogia a Darcy Graham después de que el extremo anotara el tercer try de Escocia
Si Escocia hubiera perdido en Gales, Gregor Townsend habría vuelto a estar bajo presión
Su disciplina fue terrible y permitieron que Gales dominara en ataque en el primer tiempo.
Gales se quedó con 14 jugadores en los primeros compases y Joe Hawkins tuvo suerte de no ver una tarjeta roja por un tiro torpe a Gregor Brown.
El hecho de que Gales, aunque superada en número, anotara el try inicial resumió la terrible primera mitad de Escocia.
El equipo de Townsend rompió líneas por todos lados. Casi todos los miembros de su línea defensiva pasaron por Gales en algún momento.
Pero después de eso la precisión fue terrible. Escocia siguió perdiendo la posesión del balón, sobre todo con los delanteros, y desperdició buenas posiciones en el campo.
El medio scrum Ben White también fue culpable una vez de entrar en pánico y forzar las cosas al lanzar un pase terrible mientras Escocia acampaba en la línea de Gales.
Gales está devastada cuando George Turner le da a Escocia una ventaja tardía
¿Qué diablos pensaba Townsend de todo esto, mirándolo desde lo alto de las gradas? Como hace dos semanas en Roma, su equipo era una chusma.
Los delanteros escoceses carecieron fundamentalmente de urgencia y fisicalidad. Fue débil. Gales dominó los percances y colisiones.
Townsend había visto suficiente y después de 35 minutos ató tanto a Nathan McBeth como a Max Williamson. Nadie podría quejarse.
No era difícil imaginar que sacaran el secador de pelo en el vestuario de Escocia en el entretiempo, cuando estaban abajo 17-5, y tazas de té volando por todas partes.
¿Qué hicieron los jugadores en España la semana pasada? ¿Sentado en las tumbonas? ¿Quieres refrescar tu bronceado?
Especialmente en la lucha por la cima y en la fase final, Gales mostró mucha más agresividad y presión en los primeros 40 minutos.
Josh Adams, de Gales, interviene para marcar el segundo intento de su equipo contra Escocia en Cardiff
Escocia finalmente ha comenzado a actuar en conjunto. Un try de Finn Russell, seguido de otro de Darcy Graham, los acercó a la distancia de ataque.
Pero en ocasiones han destruido su propio impulso. Fue una completa estupidez por parte de George Turner cuando pasó volando por el lado de un scrum y concedió otro penalti.
El lineout de Escocia en la línea de cinco metros de Gales resultó en otro gol barato en posesión.
Turner haría las paces cuando se lanzó hacia la portería faltando cinco minutos para el final. Por primera vez en todo el partido Escocia tomó la delantera.
Hubo un gran suspiro de alivio por parte de los jugadores escoceses. Townsend fue quizás el hombre más aliviado del estadio.
¿Pero puede esta huelga esperar vencer a Francia o Irlanda? No hay posibilidad. No basado en esta evidencia. Auge y caída, calor y frío, nunca se sabe qué esperar de este equipo.
