Como jugador, Matt Ryan pasó 14 de sus 15 temporadas en la NFL como miembro de los Atlanta Falcons. Ahora regresa a la franquicia, esta vez como ejecutivo.
Los Falcons contrataron a Ryan como su próximo presidente. El equipo lo anunció el sábado..
“Durante su notable carrera de 14 años en Atlanta, las habilidades de liderazgo de Matt, su atención al detalle, su conocimiento del juego y su incesante deseo de ganar lo convirtieron en el jugador más ganador en la historia de nuestra franquicia”, dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank. “Estoy seguro de que esas mismas cualidades serán un tremendo activo para nuestra organización al asumir este nuevo rol. Desde sus días como jugador hasta su época como analista en CBS, Matt siempre ha sido un estudiante del juego y aporta un profundo conocimiento de la NFL actual, así como un conocimiento único de nuestra organización y este mercado. Tengo plena confianza en Matt mientras nos esforzamos por ofrecer un equipo con calibre de campeonato a los fanáticos de Atlanta y los Falcons en todo el mundo”.
La medida se esperaba tras los despidos del entrenador en jefe Raheem Morris y del gerente general Terry Fontenot en enero. Ese mismo día, Blank escribió una carta a los fanáticos anunciando que los Falcons contratarían a un presidente de fútbol externo a la organización. Blank dijo que la persona contratada para el trabajo “Establecer la visión e identidad de nuestro equipo.” Blank añadió que intentaría actuar rápidamente para poner a alguien en esa posición.
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Poco después de que se enviara el mensaje de Blank, comenzaron a circular rumores de que Ryan ya era considerado un candidato destacado para el puesto. Al día siguiente, se informó que Ryan lo haría oficial. Entrevista para el papel..
Dados los muchos rumores que sugieren que Ryan probablemente conseguiría el puesto, los Falcons podrían ser objeto de escrutinio por parte de la NFL por cumplir con la Regla Rooney, que requiere que los equipos entrevisten al menos a dos candidatos minoritarios antes de realizar una contratación.
Después de ser seleccionado por los Falcons con la tercera selección general en el Draft de la NFL de 2008, Ryan pasó sus primeras 14 temporadas con el equipo. Lanzó 367 touchdowns para el equipo, jugó en cuatro juegos de Pro Bowl y ganó el premio MVP de la NFL en 2016. Durante su mandato como titular del equipo, Ryan llevó a los Falcons a los playoffs seis veces y llegó al Super Bowl en 2016. Aunque los Falcons construyeron una ventaja de 28-3 en el juego, desperdiciaron esa ventaja y perdieron ante los New England Patriots.
Después de la temporada 2021 de la NFL, los Falcons cambiaron a Ryan a los Indianapolis Colts. Ryan pasó un año con los Colts, lanzando 14 touchdowns y 13 intercepciones en 12 aperturas. Ryan fue liberado por el equipo en 2023, pero no se retiró oficialmente hasta el año siguiente, ya que los Colts todavía le debían $12 millones en 2023.
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Firmó un contrato de un día con los Falcons en 2024 para anunciar su retiro y fue incluido en el Anillo de Honor del equipo ese mismo año.
Durante su ausencia en 2023, Ryan se unió a CBS Sports como presentador. Después de que Ryan se convirtiera en candidato a presidente de los Falcons, había incertidumbre sobre si Ryan intentaría mantener su trabajo como locutor además de fungir como presidente de los Falcons. Existe un precedente de tal acuerdo. Aunque Tom Brady ocupa un puesto directivo en los Raiders de Las Vegas, continúa transmitiendo juegos para Fox.
Si bien se informó originalmente que Ryan quería conservar ambos trabajos, Tom Pelissero de NFL Network dijo que ese no era el caso. Ryan dejaría CBS Sports si fuera contratado por los Falcons.
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Con Ryan supuestamente en la lista, el ex mariscal de campo todavía tiene mucho trabajo por hacer esta temporada baja. Los Falcons no sólo están buscando un nuevo gerente general y entrenador en jefe, sino que el equipo también busca recuperarse después de una derrota por 8-9 la temporada pasada.
Si bien el equipo hizo pequeños avances a la defensiva, gracias a las incorporaciones de las selecciones de primera ronda de 2025, Jalon Walker y James Pearce Jr., sufrió una regresión en la ofensiva, donde Michael Penix soportó una primera temporada difícil como titular del equipo antes de que una lesión obligara al veterano Kirk Cousins a ingresar a la alineación titular en la recta final.
Podría resultar difícil resolver todos los problemas del equipo esta temporada baja. Tras el cambio del equipo para seleccionar a Pearce en 2025, los Falcons no poseen una selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2026. El equipo tampoco tiene una selección de quinta ronda, lo que deja a los Falcons con solo cinco selecciones en 2026.
Si bien la falta de capital de draft a corto plazo de los Falcons es una preocupación, Ryan puede compensar eso de alguna manera haciendo los movimientos correctos en la directiva. Como pueden atestiguar los Chicago Bears y los New England Patriots, la actitud correcta puede llevar a un equipo del peor al primer equipo en una sola temporada.
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Después de terminar terceros en la NFC Sur esta temporada, los Falcons ni siquiera tienen que llegar tan lejos. Que puedan llegar allí dependerá de la perspicacia futbolística y la inteligencia que Ryan haya demostrado como jugador en su nuevo rol como entrenador.
Esta historia se actualizará.
