Los Atlanta Falcons se enfrentan a un reinicio completo.
Los Falcons separaron al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche, anunció el equipo. La medida se produjo a pesar de una victoria en la Semana 18 sobre los New Orleans Saints que coronó la segunda temporada de Morris al frente de la franquicia.
La decisión se produce después de que los Falcons terminaron la temporada con otro récord de 8-9 bajo Morris, marcando su octava temporada perdedora consecutiva. Morris tuvo marca de 16-18 en dos temporadas para la franquicia.
“Tengo una gran afinidad personal por Raheem y Terry y aprecio su arduo trabajo y compromiso con los Falcons, pero creo que necesitamos un nuevo liderazgo en estos roles en el futuro”, dijo el propietario Arthur Blank en un comunicado. “La decisión de separarse de personas que representan tan bien a la organización y comparten un compromiso compartido con los valores que son importantes para la organización no es fácil, pero los resultados en el campo no han cumplido con nuestras expectativas, ni las de nuestros fanáticos y nuestro liderazgo. Les deseo a Raheem y Terry lo mejor en sus objetivos futuros”.
Después de una temporada 8-9 en 2024, había esperanzas de que los Falcons dieran un paso adelante en 2025. Se esperaba que la selección de primera ronda de la temporada pasada, el mariscal de campo Michael Penix Jr., asumiera el papel de titular a tiempo completo del equipo, y el equipo utilizó sus primeras cuatro selecciones en el Draft de la NFL de 2025 para reforzar una defensiva en dificultades.
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Pero los Falcons se desvanecieron después de un comienzo algo prometedor. Durante las primeras cinco semanas de la temporada, Atlanta tuvo marca de 3-2 y estaba en la conversación por un lugar en los playoffs. Pero el equipo perdió cinco juegos consecutivos y, a pesar de un rebote al final de la temporada, los Carolina Panthers finalmente lograron ganar la división en un empate a tres, acabando con las esperanzas de Atlanta en la postemporada.
La carrera de Raheem Morris con los Atlanta Falcons ha terminado. (David J. Griffin/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
El equipo quedó expuesto de varias maneras durante esta mala racha. Si bien Penix tuvo algunos momentos prometedores, con demasiada frecuencia demostró que necesitaba mejorar. Promedió poco más de un touchdown por apertura y registró un bajo porcentaje de pases completos de 60,1 en su primera temporada como titular. La defensa de Atlanta fue mejor, pero no dio mucho paso adelante. Después de terminar en el puesto 23 en puntos permitidos en 2024, el equipo apenas mejoró en 2025 a pesar de invertir mucho en ese lado del balón durante el draft.
La temporada parecía estar perdida en la Semana 11 cuando Penix aterrizó en la reserva de lesionados luego de sufrir una lesión en la rodilla. Sin embargo, a pesar de esta lesión, los Falcons se recuperaron tarde y ganaron tres juegos seguidos, dándoles la oportunidad de ganar ocho juegos nuevamente en la Semana 18.
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A pesar del repunte tardío, los propietarios miraron hacia toda la temporada 2025 y sintieron que era hora de empezar de nuevo. Eso significó deshacerse de Morris, quien no logró lograr una temporada ganadora en dos años con el equipo.
El despido marca la segunda vez que Morris es destituido como entrenador en jefe. Fue liberado por los Tampa Bay Buccaneers en 2011 después de registrar un récord de 17-31 con el equipo. En seis temporadas como entrenador en jefe, Morris tiene una temporada ganadora en su currículum. Por esta razón, podría quedar relegado al puesto de coordinador defensivo luego del inicio de la temporada baja.
Morris ha demostrado ser un hábil coordinador defensivo y podría ser una valiosa incorporación para cualquier cuerpo técnico que necesite un cambio defensivo. Si se desempeña bien en este rol, Morris podría emerger nuevamente como candidato a entrenador en jefe en el futuro.
Fontenot acaba de completar su quinta temporada como gerente general de los Falcons. El equipo solo tuvo un récord ganador bajo su dirección y nunca llegó a los playoffs ni una sola vez. Terminó con un récord de 36-48. Los Falcons lo asignaron al mariscal de campo Matt Ryan y persiguieron sin éxito a Deshaun Watson cuando su tiempo con los Houston Texans llegó a su fin y se vio envuelto en problemas legales. Watson terminó con los Cleveland Browns. Ryan dijo más tarde que pensaba que seguiría siendo un Falcon si el equipo no hubiera perseguido a Watson.
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Los Falcons también firmaron a Kirk Cousins con un contrato de $ 180 millones y poco después seleccionaron a Penix con la octava selección en el Draft de la NFL de 2024, confundiendo a muchos.
Con este cambio, los Falcons vuelven a buscar un nuevo entrenador en jefe. Aunque el equipo tiene algunos jugadores prometedores en su plantilla, el mariscal de campo sigue siendo un problema importante. Después de perderse aproximadamente la mitad de la temporada 2025 debido a una lesión, Penix enfrenta un interrogante mucho mayor de lo esperado de cara a su segundo año en la NFL.
El veterano Kirk Cousins no ha tenido el mismo aspecto desde que regresó de un desgarro en el tendón de Aquiles en 2024, aunque merece crédito por llevar al equipo a victorias en 2025. Cousins tiene contrato con los Falcons por dos temporadas más, pero el equipo tiene el potencial de dejar que su contrato expire en la temporada baja. Dependerá del próximo entrenador en jefe de los Falcons decidir si Cousins debe quedarse y si se debe traer más ayuda para impulsar a Penix hacia adelante.
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Si bien el nuevo entrenador de los Falcons podría querer comenzar de nuevo con un mariscal de campo novato, eso podría resultar difícil. Después del canje del año pasado que le dio al equipo a James Pearce Jr., los Falcons no tienen selección de primera ronda en el Draft 2026 de la NFL.
