Un grupo de fanáticos de los Atlanta Hawks no pudo resistirse el miércoles por la noche.
Una sección de fanáticos sentados cerca del banco de Los Angeles Clippers en State Farm Arena comenzó a abuchear al equipo por su sorpresiva decisión de separarse del veterano Chris Paul apenas unas horas antes.
Los Clippers enviaron a Paul a casa después de su viaje aparentemente de la nada el martes por la noche y anunciaron que se separaban del base veterano. Paul, futuro miembro del Salón de la Fama y sin duda uno de los mejores bases que jamás haya jugado en la liga, ya había anunciado que él también se retiraría después de esta temporada. El jugador de 40 años, ahora en su temporada número 21 en la NBA, firmó un contrato de un año y 3,6 millones de dólares la pasada temporada baja para reincorporarse a los Clippers.
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Según Shams Charania de ESPN, Paul aparentemente estaba en desacuerdo con el equipo y el entrenador Tyronn Lue. El estilo de liderazgo de Paul aparentemente “chocó” con el equipo y no había hablado con Lue durante “varias semanas”. Según los informes, Paul solicitó una reunión con Lue para discutir la percepción de que él era una presencia negativa en el equipo, pero Lue se negó.
“No me gusta”, dijo Lue antes del partido sobre la situación con Paul. “Simplemente no funcionó como pensábamos. No me gusta para CP, pero simplemente no encaja bien. Él lo entendió. La organización tomó la decisión. Seguiremos adelante, tendremos que ver qué podemos hacer”.
Paul ha promediado 2,9 puntos y 3,3 asistencias por partido desde el banquillo esta temporada. Logró ocho puntos y tres asistencias en 15 minutos en la derrota del lunes ante el Miami Heat en el sur de Florida.
“No creo que necesariamente vaya a ayudar a nuestro equipo. No creo que la razón por la que estamos 5-16 sea por el juego de CP”, dijo Lue sobre Paul antes del partido. “Simplemente creo que no encajaba con lo que estaba buscando. Es lo que es”.
“¿Quiero que CP termine así? No. Le tengo mucho respeto, ha sido mi amigo a lo largo de los años. Nunca querrás que un resultado tan bueno termine así, pero estoy bastante seguro de que encontrará algo. Es un gran jugador”.
Sorprendentemente, los Clippers obtuvieron una sorprendente victoria en su primer juego sin Paul. El equipo obtuvo una victoria de 115-92 que puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas y la llevó a 6-16, aunque sigue siendo uno de los peores récords de la Conferencia Oeste.
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James Harden lideró el juego con 27 puntos y nueve asistencias, y Kawhi Leonard añadió 21 puntos y seis rebotes. Nickeil Alexander-Walker lideró a los Hawks con 21 puntos y Dyson Daniels añadió 15 puntos. Los Hawks han perdido dos juegos seguidos y tienen marca de 13-10.
Los Clippers continuarán su gira el viernes por la noche en Memphis.
