Pat Riley ha sido el arquitecto de Miami Het durante décadas.
Pero es una leyenda de Los Angeles Lakers cuya imagen quedó capturada para siempre con una estatua afuera del Crypto.com Arena el domingo.
Los Lakers dieron a conocer la estatua antes del partido en casa del domingo contra sus rivales Boston Celtics. Oportunamente, se encuentra entre las estatuas de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, con quien Riley ganó cuatro campeonatos de la NBA como entrenador en jefe de los Lakers de “Showtime”.
Publicidad
Mientras muchos íconos de los Lakers miraban, se levantó el telón y la estatua de Riley emergió de un remolino de confeti morado y dorado. La estatua está colocada de modo que Riley levante su mano derecha formando un puño, su movimiento característico para que Johnson le entregue un pase a Abdul-Jabbar para un gancho al cielo.
Una inscripción en la base de la estatua contiene una cita que Riley atribuyó a su padre, Leon Riley:
“Llegará un momento en el que serás desafiado, y cuando llegue ese momento, deberás dar un paso al frente. Debes mantenerte firme. Debes dejar claro quién eres, qué haces y de dónde vienes. Cuando llegue ese momento, hazlo”.
Las leyendas de los Lakers entre los íconos honran a Riley
Riley estuvo entre la realeza de los Lakers de “Showtime” que asistieron a la inauguración, junto con Johnson, Abdul-Jabbar, James Worthy, AC Green, Bob McAdoo, Kurt Rambis, Norm Nixon y Byron Scott.
Publicidad
También estuvo presente Dwyane Wade, quien ganó tres campeonatos de la NBA con el Heat bajo el liderazgo de Riley. Como Michael Douglas, un conocido fanático de los Lakers de la era “Showtime”, quien dio un discurso sobre su amistad con Riley.
La ceremonia fue organizada por la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, cuyo padre, Jerry Buss, había contratado a Riley.
“Hace cuarenta años, Sports Illustrated le preguntó a Pat qué palabras asociaba con el entrenamiento. Su respuesta fue simple: ‘Dignidad, respeto, orgullo'”. buss dijo. “Estos son los valores que él vive y que ha anclado aquí.
“Aunque Pat no ha trabajado aquí en más de tres décadas, estos principios de los Laker siguen vivos gracias en gran parte a él. Por eso era tan importante para nosotros honrar a Pat con esta estatua aquí en el corazón del centro de Los Ángeles”.
Cuando se descubrió la estatua, Riley sonrió y levantó el pulgar en señal de aprobación.
Cuando Pat Riley levantó el puño, significó darle el balón a Kareem.
(MediaNews Group/Pasadena Star-News vía Getty Images vía Getty Images)
La celebración de Riley continuó en el entretiempo del partido del domingo, cuando Johnson encabezó una ceremonia en la mitad de la cancha frente a una multitud llena.
“Nací como Laker en 1970 en el Foro con estos muchachos aquí”, dijo Riley mientras Johnson le entregaba el micrófono mientras señalaba a los ex Lakers antes mencionados en el edificio, alineados detrás de él en media cancha.
Publicidad
El hombre conocido tanto por su sentido de la moda como por su talento para el baloncesto hacía bromas en aquel entonces.
“Y de todos, sólo uno me mostró verdadero respeto hoy, y ese es James Worthy, que lleva corbata”, continuó Riley. “Todo el mundo es demasiado relajado: multa de 2.000 dólares a cada uno”.
Para ser justos con Jamaal Wilkes, Wilkes también consiguió un empate.
Riley, quien desempeñó muchos roles con los Lakers, incluido el de jugador y locutor, antes de asumir el cargo de entrenador en jefe, luego reflexionó sobre su tiempo con el equipo.
“He tenido la oportunidad de conocer este equipo, estar cerca de este equipo, jugar con ellos, entrenar con ellos, transmitir con ellos, servir como secretario viajero y entrenador en jefe de este equipo. Y ese es el mayor honor que he tenido”.
Publicidad
El actual Laker LeBron James, quien jugó con Riley y junto a Wade en dos equipos campeones del Heat, estuvo presente en la ceremonia del entretiempo. Abrazó a Riley en el túnel.
Desafortunadamente para los Lakers, no lograron una victoria sobre los Celtics para coronar el día de Riley. Boston terminó el juego con una victoria de 111-89 después del medio tiempo.
