los lakers 128-117 victoriaganó, Luka Doncic dominó, y luego la conversación siguió adelante, porque si bien una victoria por 128-117 sobre los Indiana Pacers el viernes todavía cuenta en la apretada clasificación de la Conferencia Oeste, no dice tanto sobre los Lakers como sobre lo que viene después.
Animados por cuatro victorias recientes sobre equipos en apuros, los Lakers todavía están buscando una barrida limpia para emerger como un contendiente legítimo en la concurrida Conferencia Oeste. Los Lakers (38-25) se ubican cómodamente en el sexto lugar del Oeste, pero tienen marca de sólo 3-11 contra equipos que tienen .600 o mejor.
Dos de las victorias se produjeron en las dos primeras semanas de la temporada. Las pérdidas fueron feas: un margen medio de 19,9 puntos por derrota.
Ahora los Lakers tienen la oportunidad de mostrar su potencial para llegar a los playoffs en cinco de sus próximos seis juegos contra equipos con calificación de .600 o mejor, comenzando con el partido del domingo a las 12:30 p.m. partido contra los New York Knicks.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, conduce hacia la canasta mientras es perseguido por los guardias de los Indiana Pacers, Quenton Jackson y Aaron Nesmith, el viernes en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Juegas contra equipos que juegan baloncesto exitosamente y tienen récords ganadores. Eso definitivamente puede generar algo de confianza en el grupo”, dijo el guardia Luke Kennard el viernes. “Pero sé que incluso en algunos de los partidos cerrados que hemos perdido recientemente, hemos hecho algunas cosas realmente buenas… Sabemos lo que tenemos en el vestuario y en este grupo”.
Incluso un día y una victoria después, los Lakers todavía estaban compensando la derrota del jueves como visitantes en Denver. Con la oportunidad de saltar al quinto lugar, dejaron que los Nuggets (39-25) abrieran el juego con una racha de 11 puntos. Denver consiguió una ventaja de 14 puntos en el último cuarto.
Pero a diferencia de muchas de sus otras derrotas ante equipos de playoffs, los Lakers respondieron a la racha de Denver. Se acercaron a uno faltando 2:05 antes de que los Nuggets aseguraran la victoria.
“Este fue un juego que hemos roto en partidos como este durante todo el año”, dijo el entrenador JJ Redick. “Y anotaron un montón de carreras que fueron de cifras dobles y seguimos jugando y tuvimos una oportunidad… Estoy seguro de que la encontraremos. Cómo la encontraremos, ahí está…”
Redick interrumpió sus propios pensamientos mientras buscaba palabras.
“A veces hay que resolverlo día a día”, concluyó el técnico con una sonrisa tensa.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, anota frente al base de los Indiana Pacers, Ben Sheppard, el viernes en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los Lakers lo resolvieron el viernes gracias a una impresionante actuación de 44 puntos de Doncic, quien lidera la NBA con 10 juegos de 40 puntos esta temporada. El máximo anotador de la NBA ni siquiera jugó en el último cuarto de la derrota.
La brillantez de Doncic fue más que suficiente contra los Pacers, que están en el último lugar, quienes con marca de 15-48 están jugando más por un lugar en la lotería que por esperanzas de postemporada. Pero los Knicks (41-23) han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluidas victorias convincentes sobre San Antonio y Denver. Su única derrota reciente fue una derrota por tres puntos ante Oklahoma City.
Se espera que el alero de los Lakers, LeBron James, esté disponible para el partido principal del domingo después de lesionarse el codo al final de la derrota ante los Nuggets y perderse el partido del viernes. Los pívots Deandre Ayton (dolor en la rodilla izquierda) y Maxi Kleber (distensión lumbar) están en el día a día.
Liderados por los 26,2 puntos y 6,5 asistencias por partido de Jalen Brunson, los Knicks tienen la tercera mejor ofensiva de la NBA. Por el contrario, los Lakers ocupan el puesto 21 en ranking defensivo.
Los Lakers han enfatizado la importancia de la defensa del equipo durante toda la temporada, pero Marcus Smart es “el único que consistentemente hace lo que se supone que debe hacer en defensa”, dijo Redick el viernes. A veces, el ex Jugador Defensivo del Año se ve obligado a compensar en exceso los errores de sus compañeros.
Los errores defensivos de Doncic no hacen más que empeorar, sobre todo teniendo en cuenta las recientes inconsistencias del equipo. Pero la tan criticada defensa de Doncic ha proporcionado algunos puntos brillantes, dijo Redick.
Cuando cambia el balón, Doncic cede la menor cantidad de puntos por posesión entre los jugadores del perímetro de los Lakers, dijo Redick. Lideró a los Lakers en rebotes el viernes con nueve rebotes, todos defensivos. Doncic tuvo los dos bloqueos del equipo contra los Pacers.
“Demostró que podía manejar el baloncesto”, dijo Redick sobre la defensa de Doncic. “Obviamente es uno de los mejores reboteadores defensivos laterales de la NBA. Es capaz de crear robos y desvíos. Y con un poco de estímulo, también tomará el mando”.
Doncic tiene 11 porterías a cero esta temporada, la mayor cantidad en un solo año de su carrera en la NBA.
