¿Y ahora qué?
Esa fue una de las muchas preguntas hechas por el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, durante una sesión virtual con los medios el lunes por la mañana. La rueda de prensa de Zoom se produjo menos de 24 horas después de que Stearns hiciera quizás el intercambio más sorprendente de su mandato: un intercambio de veteranos uno por uno con los Texas Rangers que envió al jardinero Brandon Nimmo a Arlington y al segunda base Marcus Semien a Queens.
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Nimmo, una selección de primera ronda de los Mets procedente de una escuela secundaria de Wyoming en 2011, era el jugador con más antigüedad en el club y un favorito de los fanáticos muy respetado. A pesar de los signos de declive ofensivo y un movimiento del mediocampo al lado izquierdo, el jugador de 32 años siguió siendo un jugador productivo en 2025. Pero si bien Nimmo tenía un valor sentimental real para los fanáticos de los Mets, su partida debería permitir a Stearns and Co. rejuvenecer una plantilla que acaba de conducir a un colapso de final de temporada vergonzoso de todos los tiempos.
“Más allá de la parte de retorno inmediato del jugador de este acuerdo, creemos que esto nos brinda oportunidades y flexibilidad en el futuro”, dijo el gerente de Quarter-Zip a los periodistas. “Tanto desde una perspectiva a corto plazo como para dar cabida a la llegada de varios jardineros muy jóvenes”.
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En otras palabras, este acuerdo es mucho más que simplemente adquirir a Marcus Semien, quien es un jugador defensivo sólido en este momento de su carrera.
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Se espera que esos jóvenes jardineros (Jett Williams y Carson Benge, dos prospectos que Stearns mencionó por su nombre) contribuyan a nivel de Grandes Ligas en 2026. Benge, en particular, ha recibido excelentes críticas por sus habilidades ofensivas y parece un bate especial que debería encontrar un lugar en el medio de la alineación de Nueva York en los años venideros.
Pero deshacerse de Nimmo significa mucho más que abrir un lugar para un nuevo prospecto. Cambiar a Semien por Nimmo le brinda a Stearns numerosas oportunidades para mejorar el club, incluso a través de la agencia libre. Los Mets se han establecido como uno de los mayores gastadores de la MLB bajo el liderazgo del propietario multimillonario Steve Cohen. A estas alturas, sería una sorpresa si el equipo llegara a los entrenamientos primaverales sin adquirir a uno de los mejores bateadores del mercado. Eso incluye al rey de los jonrones de la franquicia, Pete Alonso, quien ocupa el puesto número 5 en la lista de los 50 mejores agentes libres de Yahoo.
“Todavía tenemos mucha temporada baja por delante”, dijo Stearns el lunes. “Esperaría que siguiéramos activos en diferentes áreas para traer jugadores aquí”.
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De cara a la próxima temporada, no hay muchas cosas seguras en el grupo de jugadores de posición de los Mets. Francisco Lindor jugará como campocorto. Juan Soto jugará en el jardín derecho. Semien será segundo y Francisco Álvarez estará detrás de la cancha. A menos que vuelva a realizar cambios, Jeff McNeil estará en alguna parte. El resto es una neblina. Brett Baty, Ronny Mauricio, Mark Vientos y Luisangel Acuña son todos jugadores del cuadro de 26 años o menos con distintos grados de éxito en las ligas mayores. Es poco probable que todo el cuarteto vista de azul y naranja el día de la inauguración. Ciertamente se podrían regalar uno o más como ayuda para el lanzamiento.
¿El lado positivo de toda esta incertidumbre? Dada la flexibilidad posicional de Nueva York, los Mets pueden tomar en serio a prácticamente cualquier bateador importante agente libre.
Alonso es el que mejor encaja dados sus siete años de servicio en Queens. Pero los Mets ciertamente podrían optar por Kyle Schwarber si creen que el poderoso bateador designado es mejor bateador. Lo mismo ocurre con el muy publicitado japonés Munetaka Murakami, de 25 años. A pesar del actual exceso de jugadores de cuadro de esquina de los Mets, Alex Bregman también tiene mucho sentido. Nueva York podría poner a uno de Baty y Vientos primero y canjear al otro, o quedarse con ambos, bateador designado uno de ellos y reemplazar a Alonso.
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Cody Bellinger es otra mejora convincente considerando que llena el vacío más obvio de los Mets: el jardín central. McNeil puede fingir, pero no es una opción cotidiana. Tyrone Taylor es un defensor sobresaliente, pero ha tenido un año miserable con el bate. Un pacto a largo plazo con el talentoso ex Dodger, Cub y Yankee empujaría a McNeil hacia la izquierda y le daría a los Mets uno de los mejores jardines del béisbol.
Luego está Kyle Tucker, el mejor jugador del mercado universalmente reconocido. Pero incluso si el acuerdo con Nimmo libera el jardín izquierdo en Queens, un pacto a largo plazo con Tucker parece poco probable dada la presencia de Soto en el roster. Asegurar ambos puestos en las esquinas de los jardines durante la próxima década y más no parece lo que Stearns haría. Dicho esto, tal vez los Mets recurran a Soto para un movimiento preventivo a bateador designado y colmar a Tucker con el dinero. Dios sabe que Steve Cohen tiene lo necesario.
Pero cuando se le preguntó acerca de una costosa mejora externa en los jardines, Stearns, como era de esperar, se guardó las cosas para sí mismo. “Creo que sería demasiado pronto para decir realmente cómo se desarrollará nuestra alineación de jardines”, dijo.
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Independientemente del camino que tomen los Mets, otro intercambio que involucre a algunos de estos jugadores más jóvenes parece muy probable. Convenientemente, hay una cantidad de lanzadores tentadores y controlables en el mercado que encajarían perfectamente en la alineación titular de Nueva York. Me vienen a la mente Joe Ryan de Minnesota, Sandy Alcantarra de Miami, MacKenzie Gore de Washington, Sonny Gray de St. Louis y Freddy Peralta de Milwaukee. Conseguir el Cy Young consecutivo de Tarik Skubal es una quimera que requeriría un viaje y medio, pero los Mets son uno de los pocos equipos con los medios para hacerlo realidad.
“No sé cuál será la próxima transacción en este momento”, dijo Stearns. “Pero sé que vamos a continuar en la temporada baja. Estoy muy seguro de que vamos a tener una temporada baja productiva”.
