SACRAMENTO – Llámelo el momento que todo entrenador teme. Su jugador estrella sufre una lesión en el tobillo a menos de cuatro minutos de un partido de campeonato. Maxi Adams, el McDonald’s All-American de Sierra Canyon, necesitaba ayuda mientras lo escoltaban fuera de la cancha en el Golden 1 Center en la final estatal de la División Abierta contra Richmond Salesian.
Lo llevaron al vestuario para ser examinado, pero la forma cautelosa en que se movió dejó pocas dudas de que su noche había terminado. Regresó al banquillo con muletas y un tobillo vendado.
Entonces, ¿quién daría un paso al frente para ayudar a un equipo muy favorito que de repente estaba tambaleándose y perdiendo nueve puntos a principios del segundo cuarto?
El entrenador Andre Chevalier presentó un equipo de nueve jugadores repleto de estrellas durante toda la temporada, y la profundidad estuvo a la vista nuevamente cuando el impacto de perder a Adams desapareció. Steph Kankole anotó tres triples. JJ Sati-Greer anotó cuatro tiros libres. Jordan Mize hizo una volcada. Y su compañero All-American de McDonald’s, Brandon McCoy, anotó una jugada de tres puntos para darle a Sierra Canyon una ventaja de un punto en el medio tiempo.
“Gana uno para Maxi” se convirtió en el mantra. Los Trailblazers pisaron el acelerador con una racha de 15-0 en el tercer cuarto y lograron una victoria de 78-70, asegurando su primer título de la División Abierta desde el equipo Cassius Stanley-Kenyon Martin Jr. en 2019.
“Todo el mundo sabía que teníamos talento a principios de año, pero había muchas preguntas”, dijo Chevalier. “La gente pensaba que no nos fusionaríamos. Son amigos desde la infancia. Cuando Maxi cayó, todos aguantaron y dijeron que ganaríamos por Maxi. Colgamos el sombrero, jugamos como nueve todo el año”.
Maxi Adams de Sierra Canyon está adolorido por una lesión en el tobillo que sufrió en el primer cuarto en el Golden 1 Center el sábado.
(Greg Stein)
Los Trailblazers abrieron una ventaja de 19 puntos en el último cuarto detrás de McCoy, quien terminó con 20 puntos y acertó ocho de 10 tiros. Brannon Martinsen anotó 13 puntos, Kankole 12, Mize y Sati-Grier anotaron 11 cada uno. Elias Obenyah lideró a Salesian (29-4) con 27 puntos.
Al crecer en el norte de California, McCoy parecía particularmente emocionado de competir contra varios jugadores que conoce desde hace años. Después de que terminó el juego, tomó una pelota de baloncesto y realizó una volcada mientras sus compañeros corrían detrás.
“Significa muchísimo para mí. Esta meta ha estado en mi pared desde la escuela secundaria”, dijo McCoy.
Kankole fue la gran sorpresa, al anotar cuatro triples desde el banco en un estadio de la NBA.
“Dios mío, estábamos esperando a que disparara”, dijo Chevalier.
Kankole dijo: “Me encanta jugar en estadios. Son divertidos”.
La presión defensiva de Sierra Canyon contribuyó a 18 pérdidas de balón. “Siguen llegando en oleadas”, dijo el entrenador salesiano Bill Mellis.
Brandon McCoy celebra su campeonato estatal de la División Abierta con una volcada cerca de los estudiantes salesianos.
(Greg Stein)
Esta fue una temporada en la que Sierra Canyon (30-1) ocupó el puesto número 1 de principio a fin. Pocos equipos podrían haber estado cerca de vencer a los Trailblazers, excepto Harvard-Westlake, rival de la Mission League, que perdió ante ellos tres veces. Fue la última temporada para Joe Sterling de Harvard-Westlake, quien se dirige a Texas como uno de los mejores tiradores de tres puntos.
La temporada será recordada principalmente por el talento individual. Cuatro jugadores (McCoy, Adams, Christian Collins de St. John Bosco y Jason Crowe Jr. de Inglewood) fueron seleccionados como McDonald’s All-Americans. Crowe se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos en la historia del estado con 4.718 puntos.
Los jugadores que se destacaron durante cuatro años, Brayden Kyman y Kaiden Bailey, terminaron sus carreras en Santa Margarita con un campeonato de la Trinity League. Se están transfiriendo al estado de Washington y a Georgia Tech, respectivamente. El base junior de Damien, Zaire Rasshan, estableció un récord de la temporada escolar con 151 triples y ganó un título de la División I para el entrenador veterano Mike LeDuc.
Palisades y Birmingham, que tenían una sólida alineación inicial llena de estudiantes de primer año, dieron los primeros pasos para ayudar a restaurar la credibilidad de la Sección de la Ciudad. Están listos para competir con los equipos de la Sección Sur en 2027.
Jordan Mize de Sierra Canyon hace un mate en el juego de campeonato estatal de la División Abierta en Golden 1 Center.
(Greg Stein)
La temporada 2025-26 ha finalizado. Chevalier dijo: “Estoy feliz, estoy orgulloso y estoy agotado”.
