Cuando Jeff Shi imaginó su décimo aniversario con los Wolves, tal vez imaginó que el club reemplazaría al Manchester City como la fuerza dominante en el fútbol inglés. Ahora, mientras cojea hacia ese hito, Shi daría cualquier cosa simplemente para mantener a los Wolves en la misma liga.
Tanto el director ejecutivo Shi como los propietarios Fosun Sports Group están en la mira de fanáticos descontentos que creen que sus errores están llevando al club hacia el campeonato.
La reacción natural del público del fútbol en general es suponer que el entrenador Vitor Pereira pagará la sanción por un pésimo récord de dos puntos en nueve partidos, pero estos problemas van mucho más allá de la identidad del hombre en el banquillo.
El descontento entre los fanáticos de los Wolves es comprensible y pocos defenderían a Shi en este momento. Sin embargo, yo diría que los errores se cometieron de buena fe.
No se trata de un declive controlado: Fosun ha seguido gastando en jugadores y entrenadores, pero los resultados nunca han igualado los de la era de Nuno Espirito Santo, cuando los Wolves terminaron séptimos dos veces y alcanzaron las semifinales de la Copa FA y los cuartos de final de la Europa League.
En cambio, los Wolves han sufrido por no poder seguir un plan claro o aprender de los errores. Por este motivo, los acontecimientos de esta temporada parecen una reevaluación del pasado.
El director ejecutivo Jeff Shi (arriba a la derecha) observa desde las gradas de Molineux, pero los Wolves no han sido nada bonitos a la vista esta temporada.
Rodrigo Gomes muestra su frustración cuando los Wolves se encuentran al final de la tabla con solo dos puntos en nueve juegos luego de una derrota ante Burnley.
error de verano
Hay diferentes caminos hacia el éxito. Cuando se utiliza sabiamente, el poder financiero de la élite es difícil de superar. Para ponerlos a prueba, los clubes necesitan una estructura innovadora (Brighton, Brentford, Bournemouth) o necesitan encontrar un entrenador transformador (Unai Emery en Aston Villa) o un grupo especial de jugadores (los ganadores del título de 2016 del Leicester). Los lobos cumplieron con los dos segundos criterios bajo Nuno, pero desde que se fue nunca pareció que iban a repetir eso, y este verano fue un ejemplo de por qué es así.
Matt Hobbs tuvo un historial mixto en los Wolves, pero cuando el director deportivo se fue a principios de junio hubo un vacío donde debería haber habido una política de transferencias clara.
Pasaron doce días entre su partida y el nombramiento de un equipo directivo de fútbol de cinco hombres, que incluía a Pereira y su aliado cercano Domenico Teti, para fortalecer la posición del entrenador.
Quizás completamente impresionado por los resultados de Pereira en la segunda mitad de la temporada pasada, Shi parecía desesperado por hacer que su entrenador se sintiera amado y Pereira recibió una influencia significativa sobre los acuerdos de transferencia. En teoría, esto no tiene nada de malo, hasta que nos fijamos en el negocio de los Wolves.
Claramente perdiendo la oportunidad de fichar a contendientes probados de la Premier League como David Brooks, Harry Wilson o Kyle Walker-Peters, el equipo de reclutamiento tuvo que satisfacer la demanda de Pereira de jugadores atléticos y físicamente impresionantes que encajaran en su sistema 3-4-2-1.
Por este motivo, los Wolves le dieron la espalda al lateral derecho del Coventry, Milan van Ewijk. Aunque Van Ewijk no es una superestrella, hace tiempo que se le considera uno de los mejores jugadores fuera de la máxima categoría y, sin duda, habría sido una adquisición acertada.
En cambio, los Wolves gastaron alrededor de £100 millones en jugadores que nunca habían jugado en Inglaterra y les pidieron que aprendieran en un equipo debilitado. No había forma de sustituir a Matheus Cunha, Rayan Ait-Nouri y Nelson Semedo.
Inspirado por el éxito de fichar a los recién llegados a la Premier League Joao Moutinho y Raúl Jiménez en 2018, Shi tal vez creyó que podría lograr el mismo truco este verano. Pero el superagente Jorge Mendes no tiene el mismo talento entre sus clientes hoy en día, o si lo tiene, no los envía a los Wolves. Esa es la llegada de Ladislav Krejci y Tolu Arokodare, difícilmente Moutinho o Jiménez disfrazados, aunque Krejci ha sido uno de los pocos jugadores destacados en esta deprimente racha.
El defensa cedido Ladislav Krejci fue uno de los pocos puntos brillantes en este período oscuro para los Wolves.
El jefe Vitor Pereira pierde los estribos ante los aficionados enojados tras su derrota ante el Burnley en Molineux el domingo.
¿Dónde está el plan?
Cuando Shi cierra los ojos por la noche, ¿se arrepiente de haber despedido a Nuno en el verano de 2021? Las relaciones entre ambos se habían deteriorado, pero ¿tal vez no podrían haberse reparado? Con Mendes manejando los tratos, Nuno y Wolves eran buenos el uno para el otro.
Shi ha buscado un punto óptimo similar desde entonces y nunca lo encontró. En su desesperación por recuperarlo, los Lobos pasaron de una idea a otra, pero ninguna duró mucho. Intentaron repetir la relación Nuno-Mendes fichando a Bruno Lage, quien se fue después de poco menos de un año a pesar del enorme gasto en transferencias en el verano de 2022.
Julen Lopetegui recibió la gran suma de £ 12 millones y el control de las transferencias para mantener a los Wolves en 2023, lo que hizo antes de irse debido a malentendidos con la jerarquía. Después de una primera temporada exitosa, Gary O’Neil fue despedido en diciembre de 2024, meses después de que él y su personal recibieran nuevos contratos de cuatro años.
Cuando los Wolves contrataron a O’Neil, a Hobbs se le dio el poder de darle forma al club como un director deportivo moderno. Pero una vez que llegó Pereira, esta estructura fue revisada para satisfacer al directivo. Si Pereira se va, ¿entonces qué?
Sólo un tonto descartaría que Nuno regresara algún día con los Lobos. El portugués puede ser inspirador en cierto tipo de club, y de 2017 a 2021 ese fue el Wolves. West Ham tiene poca paciencia con los gerentes y, con o sin Fosun al mando, no sería una sorpresa ver a Nuno regresar a Old Gold antes de que se retire.
Si lo hace, es difícil imaginar que muchos de los fichajes de este verano sigan existiendo. Fer López es muy apreciado por muchos en los Wolves y es posible que todavía le esté yendo bien, pero £ 20 millones fue una tarifa de transferencia enorme para un jugador con una experiencia mínima en la máxima categoría. Luego están Krejci, Arokodare, Jackson Tchatchoua, Jhon Arias y David Moller Wolfe. Ninguno de ellos logró el gran avance.
Pereira conocía a Arias del fútbol brasileño y lo eligió con cuidado. Los demás fueron identificados mediante una combinación de exploración en vivo y por video, así como recomendaciones de agentes y contactos de confianza. Parecía que había poco margen de error y así resultó ser.
El club no pudo repetir el éxito que disfrutó con Nuno Espirito Santo de 2017 a 2021.
Jackson Tchatchoua, que no ha mostrado las cualidades que esperaban los Wolves desde que lo fichó procedente del Hellas Verona en verano, no logra detener el último gol de la victoria del Burnley.
¿Qué sigue para Fosun?
Después de la derrota ante el Burnley y las escenas caóticas que siguieron, en las que Pereira parecía gritar enojado a los aficionados en el South Bank, Deportes del correo diario escribió: “Si bien el conglomerado chino no puede simplemente chasquear los dedos y vender el club, probablemente deberían pensar detenidamente si mantienen al director ejecutivo Jeff Shi en el cargo”.
“Puede que no impida que los Wolves ingresen al Campeonato, pero si no sucede nada más, eliminar a Shi al menos recuperaría algo de buena voluntad de aquellos en Old Gold”.
Al igual que el Kop de Anfield o el Holte End de Villa Park, el South Bank marca la pauta para Molineux. Están hartos en estos momentos y se está extendiendo al resto del estadio. Si Shi se hiciera a un lado, definitivamente mejoraría un poco el estado de ánimo.
Pereira se deja llevar por la afición enojada del Molineux: su equipo aún no ha ganado esta temporada
Jorgen Strand Larsen quería mudarse este verano porque el Newcastle estaba interesado en el delantero
Los fanáticos de los Wolves, sentados bajo la lluvia, sufrieron más sufrimiento cuando Burnley anotó el gol tardío de la victoria el domingo.
Durante el mandato de casi una década de Shi como presidente, los Wolves han logrado algunos de sus mejores resultados de la era moderna y esta es su octava temporada consecutiva en la Premier League. Estuvo al mando cuando jugadores como Moutinho, Jiménez, Rubén Neves, Pedro Neto, Diogo Jota y Cunha brillaban en Oro Viejo.
Los Wolves obtuvieron importantes beneficios con los jugadores que ficharon en la primera mitad de la era Fosun. Esto no debería ignorarse ni siquiera en tiempos de escasez.
Pero con Shi o sin él, Fosun actualmente no tiene planes de abandonar el escenario. Ante los informes sobre una oferta pública de adquisición por parte de John Textor, la posición de Fosun es que sólo aceptarían una participación minoritaria y no una venta total.
Como club que no pertenece a la élite de la Premier League, es difícil encontrar inversores minoritarios. Esto sería infinitamente más difícil en el campeonato.
