Según Shams Charania de ESPN, la Junta de Gobernadores de la NBA votará la próxima semana sobre la posibilidad de agregar equipos de expansión en Seattle y Las Vegas para la temporada 2028-29 y, según se informa, hay “impulso” hacia la aprobación.
La aprobación, que requiere la aprobación de 23 de los 30 propietarios de la liga, permitiría realizar ofertas que se espera alcancen hasta 10 mil millones de dólares, el precio de venta actual de Los Angeles Lakers, según Charania. La aprobación final podría llegar “más adelante este año”.
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La WNBA, la NFL, la NHL y las Grandes Ligas de Béisbol se han expandido a Seattle o Las Vegas o ambas en los últimos años. Después de todo, estos son dos de los mercados más ricos.
Tan pronto como se supo la noticia (a primera hora del lunes, justo cuando los programas de entrevistas matutinos necesitaban un impulso), pensé: por un lado, la liga es lo suficientemente profunda como para crecer a 32 equipos; Por otro lado, un tercio de la NBA ya está caído. Pros y contras, piensas.
Oye, un buen truco: pros y contras de la expansión de la NBA a Seattle y Las Vegas.
Pro: La NBA es más profunda que nunca
Después de otro draft lleno de talento, la NBA tiene más que nunca. Bienvenidos Cooper Flagg y Kon Knueppel, entre otros, en un campo de 450 jugadores que pueden jugar todos. Hay muchachos en la G League y en otros lugares que realmente pueden jugar.
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El Sexto Hombre del Año del año pasado, Payton Pritchard, habría sido un All-Star en los años 1980 y habría dominado los años 1950. Es sólo una realidad de la vida. Los atletas se vuelven más grandes, más fuertes y más rápidos; Entrenas más duro y de forma más inteligente. Hay más atletas de alto nivel que nunca.
Y aún más lugares para crear. Sólo en el draft del año pasado participaron jugadores de Rusia, Bahamas, Sudán del Sur, Francia, China, Lituania, Canadá, Israel, España, Reino Unido, Australia, Suiza, República Dominicana, Serbia, Ucrania e Italia.
El campeón defensor Oklahoma City Thunder, como otro ejemplo, agregó a Jared McCain, quien recién fue nombrado candidato a Novato del Año a mediados de la temporada pasada, a una plantilla ya cargada de talento; y es totalmente capaz de ayudarles a ganar partidos.
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¿Dónde poner todo este talento? La NBA añade 60 reclutas a su grupo de 450 jugadores cada año. En camino están AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer y más. Entonces, ¿por qué no sumar 64 a un campo de 480? ¿Cuál es la diferencia? Los lugares se cubrirán, la liga seguirá existiendo y dentro de 20 años no recordarás cuál es el último equipo agregado a la liga. Si el producto es tan bueno como es ahora, tómalo.
Desventajas: ¿Hay suficientes superestrellas?
¿Tenemos suficientes superestrellas para presentar estos nuevos equipos? La plantilla All-NBA de 15 hombres será difícil de superar, pero una vez que superamos la primera ronda de 24 All-Stars de este año, la liga comenzó a nombrar a Brandon Ingram, Alperen Şengün y De’Aaron Fox como reemplazos, no son los nombres familiares que ocupan las canchas de ciudad en ciudad y noche tras noche.
Una vez que superas, digamos, a Deni Avdija en los Portland Trail Blazers, te quedas sin motores ofensivos que puedan impulsar franquicias enteras, e incluso él podría ser un problema. La audiencia puede ser decente ya que todavía hay algo que hacer en la ciudad un viernes por la noche, pero estoy seguro de que la gente no hace cola para ver a Alex Sarr en los Washington Wizards o a Egor Dёmin en los Brooklyn Nets.
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Ventaja: dos ciudades objetivo más
Según Charania, se espera que Seattle y Las Vegas estén “entre los ocho mayores generadores de ingresos de la NBA”, principalmente porque ambas son ciudades de destino.
La gente quiere pasar tiempo en Las Vegas y Seattle, del mismo modo que quiere pasar tiempo en Miami y el Área de la Bahía. Los jugadores de la NBA no son diferentes. Piense en el éxito que han tenido el Heat y los Warriors en las últimas décadas. ¿Podrían Las Vegas y Seattle convertirse pronto en jugadores importantes en la lista de destinos comerciales o de agentes libres preferidos?
Desventaja: más repostaje
Ya tenemos hasta 10 equipos, desde los Milwaukee Bucks hasta los que están más abajo en la clasificación, esperando el resto de la temporada por una mejor selección del draft.
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O eso o son los Pelicans de Nueva Orleans los que no pueden mantenerse alejados unos de otros.
El punto es: ya hay muchos equipos que no le dan a la temporada regular el respeto que merece. ¿Realmente necesitamos agregar más equipos a esta combinación?
Pro: LeBron James, el dueño
¿Es este un regalo de jubilación para la superestrella de los Lakers, LeBron James? Es casi seguro que el hombre de 41 años formará parte de uno de los grupos propietarios, probablemente el de Las Vegas, donde se le puede ver al margen de un evento varias veces al año.
Será genial mantener a uno de los grandes de todos los tiempos en el juego incluso después de que termine su carrera como jugador, suponiendo que alguna vez termine su carrera como jugador. James, que ha amasado una fortuna de más de mil millones de dólares, se ha ganado el derecho a reinvertir en la NBA.
Hace unos años, LeBron James dijo que quería tener un equipo de la NBA en Las Vegas. (Foto de Allen Berezovsky/Getty Images)
(Allen Berezovsky vía Getty Images)
Qué inversión sería esa. Los precios de los equipos se han disparado. Michael Jordan pagó 275 millones de dólares por los Charlotte Hornets en 2010 y vendió su participación mayoritaria en 2023 por una valoración de 3.000 millones de dólares. El año pasado, dos de las franquicias más importantes de la NBA, los Lakers y los Boston Celtics, se vendieron por precios récord de 7.300 millones de dólares y 10.000 millones de dólares, respectivamente.
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Y no muestran signos de desaceleración. La liga firmó un acuerdo de derechos de medios por 11 años y 76 mil millones de dólares que comenzó esta temporada. ¿Quién puede decir qué éxito alcanzarán las franquicias en 2036, mientras los deportes sigan siendo uno de los pocos eventos en vivo que atraen fanáticos a los estadios y espectadores a los dispositivos?
Desventajas: LeBron James, el dueño
Por otro lado, Jordan fue un pésimo administrador de los Hornets. Rara vez gastó dinero en su equipo, y éste se desempeñó en consecuencia, llegando a los playoffs sólo dos veces en más de una década bajo su liderazgo: dos salidas en primera ronda. Probablemente no sea coincidencia que su ascenso como organización se produjera inmediatamente después de la salida de Jordan.
Si su carrera como jugador fue un indicio, ¿te imaginas la agresividad pasiva con la que James publicará en las redes sociales sobre su propio equipo, un equipo que él construyó?
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Recuerde: fue James quien quería que su Miami Heat seleccionara a Shabazz Napier. Y fue James quien quería que sus Cleveland Cavaliers ficharan a Deron Williams, de 32 años.
Pero también fue James quien quiso formar equipo con Dwyane Wade y Chris Bosh y lo hizo posible. Fue James quien coordinó su asociación con Kyrie Irving y Kevin Love en Cleveland y con Anthony Davis en Los Ángeles. Todos los campeonatos producidos.
Por otra parte, ese era James el jugador, no James el dueño. Podía confiar en su gran desempeño cuando jugaba. No parece que Bronny esté preparado para asumir esa carga. Sin embargo, podría ser una elección interesante para el gerente general.
Ventaja: ¡Nuevos nombres de equipos!
Supongo que Seattle serán los SuperSonics, lo cual es genial, especialmente si traen de vuelta sus uniformes Skyline. ¿Qué será Las Vegas? Tienes las Aces de la WNBA y los Golden Knights de la NHL. Los Raiders de Las Vegas no tienen un sonido tan agradable en la NFL.
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Podrían ser los Sharps o los High Rollers. Llámelo en honor al periódico local, Las Vegas Review. O el cabaret. O simplemente dados. ¿El Strip de Las Vegas? Escupo.
Es divertido pensar en el nombre de un equipo y reírse de los nombres terribles que podrían quedarse para siempre, como nombrar al equipo de Toronto con el nombre de un personaje de “Jurassic Park”, hasta que eres tú quien realmente tiene que pensar en un nombre. Es mucha presión para un equipo.
Podríamos tener un nombre de equipo terrible. Podríamos conseguir uno genial. De cualquier manera, ganamos.
Desventaja: los ricos se hacen más ricos
¿Te imaginas estar en una sala de conferencias en la reunión de la junta directiva?
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“¿Deberíamos crear dos equipos de la nada y venderlos por un total de 20 mil millones de dólares?”
“¡Eso son 667 millones de dólares cada uno!”
“Pero… ¡pero nuestra participación en los 15 mil millones de dólares en ventas anuales aumenta de 1/30 a 1/32!”
“Mmmm, eso son sólo 469 millones de dólares al año en lugar de 500 millones. Lástima”.
“Bueno, supongo que mi nuevo cheque de 667 millones de dólares ayudará. ¡Gracias por formar algunos equipos!”
Mientras tanto, al cliente medio le resulta difícil llevar a su familia de cuatro miembros a un partido. Bienvenido al mundo de las grandes empresas, Seattle SuperSonics y Las Vegas Fear and Loathing. Es despiadado ahí fuera. Magos, magia y pelícanos te esperan.
