Beating Hearts ciertamente le haría un gran favor al entrenador en jefe de los Rangers, Danny Rohl, al reforzar un desafío por el título que alguna vez pareció Misión Imposible. Pero ganarse los corazones es posiblemente aún más importante cuando se trata de los más atractivos de hoy.
No sería el fin del mundo para el alemán y su equipo si no lograra una victoria en casa contra el líder de la liga Derek McInnes, sin importar cuán exagerado pueda ser ese juego.
Un empate y el equipo de Ibrox seguiría estando a sólo cinco puntos a falta de 11 partidos. Todavía estaría todo en la licuadora.
Lo que Rohl necesita hacer urgentemente, sin embargo, es dar pasos importantes para convencer a la afición de su club de que él es realmente un hombre con la mentalidad y el enfoque adecuados para sacarlos del estancamiento.
Emergiendo del pragmatismo necesario de las primeras etapas de su reinado (estos cuatro meses desde que asumió el caos dejado atrás por Russell Martin) y comenzando a mostrar signos tangibles de un Ranger más agresivo y despiadado que tiene lo necesario para seguir adelante y ganar medallas de plata durante su tiempo al mando.
Danny Rohl debe cumplir con los Rangers después de haber sido fuertemente respaldado en la ventana de transferencia
Los Rangers ya han perdido dos veces ante los Hearts de Derek McInnes esta temporada
En pocas palabras, necesita producir un equipo que moleste a Hearts desde el principio, haciéndoles preguntas, probando su determinación y mostrando exactamente por qué se gastó tanto en nuevos talentos el mes pasado cuando él estaba en el mercado.
Incluso si no se llevan los tres puntos, es importante que demuestren algo que sugiera que están listos para dar el gran salto adelante en lugar de quedarse atrapados en su papel actual como perdedores en serie que nunca pueden llegar a la meta.
Rohl hizo un buen trabajo de cara a la ventana de enero para reunir un equipo descompuesto de talento cuestionable y producir resultados que mantuvieron viva la campaña de la liga.
Sin embargo, desde entonces le han pagado más de £10 millones sólo en tasas de transferencia para fichar a cuatro nuevos jugadores.
No parece descabellado pensar que esto debería ser una especie de punto de inflexión en términos de recopilar más información sobre cómo debería ser su estancia en Glasgow a largo plazo. Cómo será su equipo cuando, como dice el viejo refrán, juegue con el freno de mano puesto.
Por el momento, todavía resulta incómodo estar lejos de ese punto. Y para el propio Rohl, lo que debería preocupar es que hay algunos signos evidentes de malestar dentro de un apoyo que parece estar esperando que surjan señales de un futuro mejor.
Después de que una racha de ocho victorias consecutivas en la Europa League terminara con una derrota contra el Porto, la actuación en el empate 0-0 contra el Hibs en Easter Road a principios de este mes no fue lo suficientemente buena.
Luego, Rohl expresó su sorpresa cuando los fanáticos se burlaron del equipo después de una primera mitad mediocre en casa ante el Kilmarnock. Sin embargo, no fue una sorpresa la reacción ante la flagrante pérdida de puntos contra el Motherwell de diez hombres el miércoles por la noche.
El gol tardío de Stephen Welsh impidió que los Rangers se llevaran los tres puntos en Fir Park el miércoles.
Los Rangers de Rohl están a cinco puntos del líder Hearts antes del choque del domingo en Ibrox
El consenso general es que eligió el equipo equivocado desde el principio. Sí, es posible que Ryan Naderi haya identificado un problema después del entrenamiento del día anterior, pero la omisión de Andreas Skov Olsen, Tochi Chukwuani y Tuur Rommens fue un gran problema.
En su rueda de prensa del viernes, Rohl dio la impresión de que el trío estaba descansado y vigilaba las hostilidades de esta tarde en Govan, pero eso ha planteado dudas sobre si subestimó a una fuerza de Motherwell que ha estado arrancando árboles a izquierda, derecha y centro bajo el liderazgo valiente e inspirado de Jens Berthel Askou.
Lo que pasó después durante el partido lo dejó sin punto de apoyo. Los Rangers fueron superados, especialmente en los primeros 45 minutos. Reemplazar a Djeidi Gassama por Manny Fernández 16 minutos antes del final del partido fue negativo porque había un partido fuera de la vista.
E incluso cuando Motherwell se quedó con diez hombres tras la destitución de Lukas Fadinger, la misma mentalidad de debilidad que había caracterizado al club durante años se vio sacudida por la ligera concesión del empate tardío de Stephen Welsh.
Fue una noche dolorosa para Rohl y sus jugadores, ya que desperdiciaron una victoria de vida o muerte, mientras Hearts y Celtic sacaban victorias del fuego con goles muy tardíos, y hubo consecuencias importantes.
Los fanáticos del Rangers están hartos de anuncios falsos. Están hartos de que muchos de estos jugadores sigan en la plantilla del primer equipo y sus alrededores. Algunos de ellos pusieron al club en una gran posición para ganar el título en la temporada de debut de Philippe Clement y lo desperdiciaron. Muchos de los que han llegado desde entonces no han logrado sus objetivos.
Independientemente de si hay problemas con Naderi durante la semana o no, hay pocas razones para continuar con Youssef Chermiti en el once inicial. Su fallo en Fir Park, un mano a mano con el portero cuando su equipo ya había marcado para ganar, debe ser la gota que colmó el vaso.
El delantero cedido Andreas Skov Olsen estuvo en el banquillo durante el empate ante el Motherwell
Sí, el portugués tuvo una actuación fantástica en la victoria de Old Firm en Parkhead el día de Año Nuevo, pero no había hecho casi nada antes y no ha hecho casi nada desde entonces.
Debería haber sido cedido en enero con la esperanza de que un poco de forma en una liga diferente y en diferentes circunstancias hubiera incitado a alguien a gastar una gran parte de los £ 8 millones que costó traerlo del Everton.
Por lo que parece, a los Rangers se les ocurrirá otro plan para recuperar su dinero. Sin embargo, incorporarlo a tu propio equipo ya no es una opción.
En una temporada normal, este equipo de los Rangers no estaría compitiendo por títulos. Sin embargo, esta no es una temporada cualquiera.
El Celtic es omnipresente como club y tiene en Martin O’Neill un pensionado que intenta con todas sus fuerzas arrastrar a un equipo mal posicionado hasta la meta.
Los corazones eran geniales. Han tenido un desempeño superior al promedio esta temporada, pero su entrenador McInnes tiene razón cuando dice que todavía deben ser considerados los menos favorecidos a pesar de tener una ventaja en la cima de la tabla.
Su presupuesto no se parece en nada al que presumen los Rangers. Su masa salarial es sólo una fracción de lo que ganan Rohl y sus tropas.
En casa, donde todo está por ganar, el equipo de Ibrox debería ser más que capaz de poner a prueba al Hearts.
Rohl no puede permitirse otra exposición como la de Motherwell. Tiene que demostrarle a su equipo que pueden afrontar partidos importantes de forma constante.
Hay buenas razones por las que pasó tanto tiempo en la preparación de este encuentro preguntándose si era un partido que debía ganar. Ese no es necesariamente el caso, pero es un juego en el que los Rangers necesitan impresionar.
Un partido en el que Rohl tendrá que mostrar una idea mucho más clara de cómo será el futuro bajo su mando.
El delantero del Rangers, Youssef Chermiti, no está en forma desde su doblete ante el Celtic.
Si no lo logras, definitivamente habrá más abucheos y burlas. Y como pueden atestiguar personas como Michael Beale, Clement y Martin, cuando el apoyo local de los Rangers se vuelve tóxico, la gallina está muerta.
Rohl no puede permitirse el lujo de permitir que se desarrolle esta podredumbre. No puede permitir que las quejas de las últimas semanas se conviertan en algo más siniestro y profundo.
Su trabajo no corre peligro. Querrían que el presidente Andrew Cavenagh creyera en él más allá de esta temporada. Sin embargo, tiene que mantener el impulso. Tiene que mantener informados a los clientes.
No puede pasar al próximo mandato si sigue luchando por su reputación y sigue intentando convencer a una base de apoyo cansada y comprensiblemente carente de paciencia de que vale la pena intentarlo.
Una victoria convincente esta tarde sería una gran ventaja para él. Sin embargo, si ese no va a ser el caso, una actuación convincente con todos estos muchachos cuya adquisición costó tanto dinero es absolutamente innegociable.
No es un cambio de juego para el hombre de 36 años, pero se siente como una encrucijada bastante grande.
