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Liderar a un club de una ciudad del Mar Báltico de 1.485 habitantes a un título de liga sin precedentes y a clasificarse para la Liga de Campeones… bueno, eso suena más a un loco desfile de un entrenador de fútbol que a una realidad.
Pero el humilde Mjallby acaba de lograr una de las mayores sorpresas del fútbol, una que incluso podría superar el extraordinario título de la Premier League de Leicester de 2015-2016.
Hace menos de una década el club estuvo al borde del descenso a cuarta división y de la quiebra. El lunes, tarta y champán salpicaron las paredes para celebrar el título del campeonato sueco.
La expresión de los rostros de los jugadores era a la vez incredulidad y alegría.
El pequeño club de un pueblo de pescadores, dirigido por un entrenador que había sido director de una escuela local y un boy scout que trabajaba como cartero, ridiculizaba a los pesos pesados del país, como su rival Malmö.
Malmö (a 90 minutos en coche) es 250 veces más grande que Mjällby y tiene un presupuesto un 85 por ciento mayor.
Los jugadores del Mjällby se llenaron la cara de tarta y rociaron champán tras ganar el título
La notable victoria permitió al humilde equipo clasificarse para la Liga de Campeones.
Equipos como Liverpool y Real Madrid podrían jugar en Strandvallen la próxima temporada
Si dan un paso más y se clasifican para la Liga de Campeones el próximo año, es posible que equipos como el Real Madrid y el Liverpool tengan que visitar el estadio Strandvallen con capacidad para 6.750 personas.
Hasta ahora, el único registro público de Hallevik era el de siete pescadores de arenque que se ahogaron hace 162 años, en 1982.
Pero ahora el equipo de fútbol los ha puesto en el mapa.
“Es difícil para mí encontrar éxitos comparables, especialmente considerando que provienen de una comunidad tan pequeña”, dijo el periodista deportivo Olof Lundh a CNN Sports.
“Realmente no se puede comparar porque Leicester todavía tenía propietarios muy ricos”.
“Ni siquiera deberían estar en las grandes ligas”. Simplemente estar en la máxima categoría es impresionante, y estar en la mitad superior de la liga es súper impresionante. Y luego ganar el título es increíble”.
Entonces, ¿cómo se las ha arreglado Mjallby en un panorama futbolístico dominado por clubes con los mayores salarios, ingresos y presupuestos de transferencias?
Magnus Emeus es el presidente y compró el club en 2015 después de regresar a casa después de ganar dinero como empresario en el extranjero.
Tras ganar la Allsvenskan, el equipo posa para una foto de celebración
Mjallby proviene de un pueblo de poco menos de 1.500 habitantes y los seguidores incondicionales que viajan son pocos.
Lundh describe la filosofía de Emeus como “tenemos que medirlo todo” y depender en gran medida de los datos para encontrar una ventaja, como lo han hecho equipos como Brighton y Brentford en la Premier League.
Quería aplicar los mismos principios que lo habían llevado al éxito en empresas de toda Europa.
“El tamaño del club, nuestras condiciones, nuestra solidez financiera… superar a todos los demás durante un año, no creo que nadie se haya acercado a lograrlo”, dijo el propietario.
Pero no es sólo una historia de Moneyball: la facturación anual es de sólo £2,3 millones. El tamaño de la ciudad hace que toda la comunidad se sienta parte del club y viceversa.
Muchos de los jugadores viven en el mismo bloque de apartamentos y el espíritu de equipo es enorme.
“Otro mantra del que hablo es que debemos mejorar en las cosas gratuitas”, explica Emeus. “Podemos tener un mejor espíritu de equipo que el Real Madrid… podemos preparar un partido mejor que el Manchester United”.
Tom Pettersson celebra tras la victoria por 2-0 que aseguró el título el lunes
Los aficionados del Mjällby AIF celebran la victoria de liga subiendo a una estatua en la ciudad báltica
“Sin egos, pero diviértete” es el mantra en el vestuario, según el defensa Tom Pettersson.
El director deportivo Hasse Larsson fue jugador y luego entrenador antes de pasar a la directiva. Se dice que su pasión por todo lo relacionado con Mjällby contagia a todos los demás. Sobrevivió a un tumor cerebral y a un cáncer de próstata y es considerado el alma de la organización.
Combinado con los fanáticos de Mjällby en el corazón del club, el reclutamiento de jugadores fue crucial.
Karl Marius Aksum, Ph.D. en percepción visual en el fútbol de élite, fue identificado como la mente brillante que podía mejorar el equipo tras ganar seguidores en las redes sociales publicando sus ideas.
“No es de extrañar que juguemos un buen fútbol”, afirmó Aksum al inicio de la temporada. “Por supuesto que es una sorpresa que estemos en lo más alto de la tabla.
“Todo el mundo en la ciudad, en las tiendas, en el campo, cuando camino o corro, vive un cuento de hadas”. “No puedes creer lo que está pasando”.
La formación de Aksum en el estudio de la percepción visual le ha dado experiencia en el área clave del “scanning” en el fútbol moderno, que es la capacidad de los jugadores de imaginar una imagen precisa de sus compañeros y del oponente antes de recibir el balón.
El capitán del Mjällby AIF, Jesper Gustavsson, dirige los cánticos de los aficionados ante el micrófono
De ser así, el club sería, con diferencia, el más pequeño de la historia en clasificarse para la Liga de Campeones.
“Es una habilidad fundamental en el fútbol moderno porque los movimientos de los jugadores son más rápidos y la presión es mejor, por lo que tienes que actualizar constantemente tu entorno”, le dijo Aksum a BBC Sport.
“Esto es particularmente importante para los jugadores en el medio del campo porque pueden tener información importante las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
“Él forma mejores pasadores y mejores jugadores, tanto en ataque como en defensa”. “El equipo juega un fútbol ofensivo y expansivo, pero también se beneficia de la ubicación remota y ha ganado 22 partidos seguidos en casa”.
El famoso viento del Báltico, después de viajes increíblemente largos durante el resto de la máxima categoría sueca contra Mjällby, es la versión escandinava de la vieja “noche húmeda y ventosa en Stoke”, aunque con una resistencia más progresiva.
“Probablemente estén cansados de no venir nunca al estadio”, dice Emeus. “Conduces y conduces y conduces y conduces, y al final tienes que conducir hasta el Mar Báltico o hasta el estadio”.
Y David no sólo venció a los Goliaths de la Allsvenskan esta temporada. La destruyeron.
Mjallby perdió sólo una vez en toda la temporada y aseguró el título a falta de tres partidos. Está 11 puntos por delante del segundo clasificado, Hammarsby.
El entrenador, Anders Torstensson, fue profesor y militar antes de convertirse en entrenador.
La victoria por 2-0 sobre el IFK Göteborg el lunes por la tarde selló el campeonato. El entrenador Anders Torstensson explicó: “Me resulta difícil expresarlo con palabras, puedo decirlo honestamente”. Es increíblemente poderoso”.
“Estar aquí como campeón de Suecia con el pequeño Mjällby”. Es surrealista”.
Si Mjallby superara las tres rondas de clasificación para la Liga de Campeones del próximo verano, sería el equipo más pequeño de la historia, una décima más pequeño que el Unirea Urziceni (actualmente el equipo más pequeño de la historia).
Para un país sinónimo de folklore y mitología, la historia deportiva de este pequeño pueblo tiene que ser la mejor de todas.
