Los Tennessee Titans esperaban al novato Jayden Daniels cuando seleccionaron a Cam Ward con la primera selección en el Draft de la NFL de 2025. En cambio, consiguieron al estudiante de primer año Caleb Williams.
Ward parecía crudo y subdesarrollado, y el entrenador en jefe Brian Callahan pagó el precio por eso cuando fue despedido después de seis partidos esta temporada. Con el futuro contingente de los Titans dependiendo de que Ward jugara como una futura superestrella, el equipo entró en la temporada baja decidido a encontrar un entrenador en jefe que pudiera aprovechar al máximo la primera selección del draft del año pasado.
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El equipo se centró en ese entrenador el lunes por la noche. El jueves, la noticia se hizo oficial: los Titans firmaron un acuerdo con el coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco, Robert Saleh. supuestamente un contrato de cinco años.
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Saleh regresó al personal de Kyle Shanahan esta temporada después de un período de cuatro años como entrenador en jefe de los New York Jets, compilando un récord de 20-36 antes de ser despedido por cinco juegos durante la temporada 2024. Pasó el resto de la temporada trabajando como consultor para los Green Bay Packers.
Esa temporada, la defensiva de los 49ers perdió a Nick Bosa y Fred Warner por lesiones que terminaron con la temporada y terminó 20º en la NFL (11º en carrera por tierra). Su primer mandato como coordinador defensivo de San Francisco duró cuatro temporadas, incluido un viaje al Super Bowl LIV con la segunda mejor defensa de la liga.
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Si bien toda la plantilla de los Titans necesita una revisión, el desarrollo de Ward sigue siendo una máxima prioridad. El jugador de 23 años tuvo problemas principalmente como novato, completando el 59,8 por ciento de sus pases y lanzando 15 touchdowns contra siete intercepciones en 17 juegos. También registró 55 capturas, líder de la liga, un testimonio tanto de su conciencia como de la porosa línea ofensiva del equipo.
Pero Ward también tuvo momentos en los que su potencial ardió intensamente. Algunos de sus mejores momentos llegaron en jugadas donde usó sus piernas para evitar las prisas y luego mostró su tremenda fuerza en el brazo hacer uno tirar abajo absurdo.
Estos puntos brillantes no llegaron con suficiente frecuencia, ya que Ward se ubicó en el puesto 29 en yardas aéreas por juego, 34 en porcentaje de finalización, 35 en índice de pasador y 35 en QBR. Él Clasificado 39 entre 43 mariscales de campo por grados de PFF. Ward no debería ser descartado después de sólo una temporada, pero no fue un comienzo alentador para la primera selección general del draft.
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Pero el ejemplo de Williams demuestra cuánto puede cambiar para un mariscal de campo en una sola temporada. Después de un año de novato difícil, Williams hizo un progreso significativo en su segunda temporada después de que los Chicago Bears contrataran al gurú ofensivo Ben Johnson. Después de terminar últimos en la NFC Norte en 2024, los Bears ganaron la división en 2025.
Este no es el único ejemplo de un nuevo entrenador en jefe que cambia a un novato que antes era irresponsable. Sean McVay de Los Angeles Rams ayudó a convertir a Jared Goff en un pasador de Pro Bowl después de una miserable temporada de novato.
Con la contratación, los Titans esperan que Ward y Saleh puedan hacer lo mismo y lograr un cambio drástico en el segundo año. La diferencia, por supuesto, es que Johnson y McVay eran ambos entrenadores de mentalidad ofensiva. Los antecedentes de Saleh están del otro lado del balón, lo que hace que su elección del coordinador ofensivo sea una historia clave para Ward y la franquicia.
Incluso si Ward da un gran paso adelante, podría resultar difícil para los Titans ganar la AFC Sur la próxima temporada. Aparte de que la división es difícil, los Titans tienen muchos más problemas que Ward. Tony Pollard fue el único liniero ofensivo en correr más de 1,000 yardas. El principal receptor del equipo, el ala cerrada Chigoziem Okonkwo, terminó con sólo 560 yardas recibidas. El novato de cuarta ronda, Elic Ayomanor, tuvo momentos pero tuvo problemas con la consistencia. La línea ofensiva lideró colectivamente la liga en capturas permitidas. La ofensiva de los Titans promedió sólo 16,7 puntos por partido, el puesto 30 en la NFL.
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En defensa las cosas no fueron mucho mejor. Si bien Jeffery Simmons siguió siendo un gran jugador, no tuvo mucha ayuda en 2025. T’Vondre Sweat y Cedric Gray, dos de las selecciones del draft de 2024 del equipo, jugaron bien, pero esencialmente todos los demás jugadores defensivos obtuvieron calificaciones por debajo del promedio, según PFF. Incluso con tres jugadores de impacto, la defensa del equipo ocupó el puesto 28 en puntos permitidos.
Será un gran desafío cambiar la opinión de todo el equipo. Después de terminar en el último lugar de la AFC Sur durante tres temporadas consecutivas, los Titans todavía tienen una de las peores plantillas de la NFL.
Pero el equipo también tiene uno de los mayores activos de la NFL: el prospecto de mariscal de campo número uno en general. Los Titans entrarán en 2026 con una serie de problemas, pero el desarrollo de Ward los supera a todos. También tendrán la cuarta selección general en este próximo Draft de la NFL.
Tener un verdadero mariscal de campo franquicia puede enmascarar muchos otros problemas en la plantilla, y los Titans esperan que Ward pueda convertirse en uno con Saleh.
