Esta vez no se lo perdió.
Luka Doncic anotó su primer partido de 50 puntos de la temporada el jueves, acertando dos tiros libres tardíos mientras la multitud en el Crypto.com Arena lo colmaba de cánticos de “MVP” en el último cuarto. Doncic salió con una gran ovación faltando 1:41, lo que llevó a los Lakers a uno con 51 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. 142-130 victoria sobre los Toros de Chicago.
Los Lakers (41-25) saltaron al tercer lugar de la Conferencia Oeste con su séptima victoria en sus últimos ocho partidos, subiendo desde el sexto lugar en sólo una semana detrás de la brillantez de Doncic. El máximo anotador de la NBA promedió 40,2 puntos en los últimos cuatro partidos, todos ellos victorias. Doncic tuvo la oportunidad de anotar 50 puntos en un partido contra los Minnesota Timberwolves en octubre, pero falló un tiro libre tardío que lo obligó a conformarse con 49 puntos.
LeBron James regresó después de perderse tres partidos por contusiones en el codo y la cadera el 5 de marzo contra los Denver Nuggets. Terminó el partido con 18 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Austin Reaves anotó 30 puntos y siete asistencias, superando la marca de 5.000 puntos en su carrera. El pívot Deandre Ayton mantuvo una rotación de hombres grandes con 23 puntos y 10 rebotes.
Los Lakers se quedaron sin el guardia titular Marcus Smart (contusión en la cadera derecha) y los centros suplentes Jaxson Hayes (dolor de espalda) y Maxi Kleber (distensión lumbar). Smart ya ha jugado a pesar de la lesión durante varios partidos, pero con una gira de seis partidos que comienza la próxima semana, “necesitamos que nos calme”, dijo el entrenador JJ Redick. El entrenador esperaba que Smart estuviera disponible el sábado cuando los Lakers jueguen contra los Nuggets en el Crypto.com Arena.
Los Lakers cedieron una racha de 12-3 al final del primer cuarto y lideraban a los Bulls (27-39) por sólo cinco puntos en el medio tiempo. James les dio un respiro al entrar al vestuario cuando anotó sus primeros puntos del juego con 54 segundos restantes en la primera mitad. Su jugada de tres puntos provocó una rápida racha de cinco puntos para finalizar la mitad, que terminó con una volcada de Rui Hachimura.
La estrella de los Lakers, LeBron James (centro), conduce entre Rob Dillingham (izquierda) de Chicago y Matas Buzelis durante la segunda mitad del jueves.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James cobró vida en el tercer cuarto, comenzando con su volcada tras un pase adelantado de Doncic. Se vengó saliendo del campo y robando en la siguiente posesión, y la parada derivó en un triple de Doncic.
Doncic acertó nueve de 14 intentos de tres puntos, mientras que los Lakers acertaron 17 de 36 tiros desde larga distancia, su mejor porcentaje de tres puntos en un partido desde el 20 de febrero.
Después de no disparar un solo tiro en el primer cuarto, James anotó 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias en el tercer cuarto, aumentando la ventaja de los Lakers a 22 puntos.
