DENVER – Cuando los cánticos de “Vamos, La-kers” sonaron por primera vez en el Ball Arena, el estridente público local de Denver abucheó el eslogan no deseado y guardó silencio. Minutos después, cuando terminó el partido, no quedaban suficientes aficionados locales para apaciguar a los aficionados morados y dorados.
Los Lakers se sobrepusieron a una desventaja de 16 puntos en el tercer cuarto y lograron una de sus victorias más significativas de la temporada, derrotando a los Denver Nuggets. 115-107 el martes. Luka Doncic Logró su quinto triple-doble de la temporada con 38 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Lebron James Logró 19 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias.
A pesar de perder al centro Deandre Ayton por una lesión en el ojo izquierdo en el segundo cuarto, los Lakers aún dominaron a los escasos Nuggets y vencieron a Denver 51-31. Los Nuggets jugaron sin el pívot estrella Nikola Jokic (rodilla) y el pívot suplente Jonas Valanciunas (pantorrilla).
Los Lakers (26-16) se está recuperando lentamente por completo mientras la lesión en la pantorrilla del guardia Austin Reaves está “progresando bien”, dijo el entrenador JJ Redick antes del partido, y los Lakrs esperan que pueda jugar el viaje de ocho partidos que durará hasta el 3 de febrero. Reaves se acerca a la marca de cuatro semanas después de que su lesión en la pantorrilla se agravó el día de Navidad.
Por primera vez desde la lesión, Reaves se fue de viaje con el equipo. Encajó perfectamente en el grupo del banquillo, vistiendo de negro de pies a cabeza junto a los entrenadores.
En el otro banco, la superestrella lesionada de Denver vestía un traje verde bosque. Jokic, dos veces jugador más valioso, ha estado de baja desde el 30 de diciembre por una lesión en la rodilla. Por muy graves que hayan sido los problemas de lesiones de los Lakers este año, ya que el equipo sólo tiene a sus 14 jugadores con contrato estándar disponibles para dos partidos esta temporada, los problemas de los Nuggets podrían ser aún peores.
Tres jugadores que estaban en la alineación titular para el primer partido de la temporada de los Nuggets quedaron fuera de juego el martes. El jugador titular Christian Braun ha estado fuera de juego desde que se lesionó el tobillo el 12 de noviembre y Cameron Johnson se ha perdido 15 partidos por una lesión en la rodilla. Junto a Jokic en el banquillo estaba el pívot suplente Valanciunas.
Denver (29-15) todavía no tuvo problemas para controlar la primera mitad y terminó el segundo cuarto con un avance de 14-3 para tomar una ventaja de 14 puntos. Jamal Murray anotó un triple desde casi tres cuartos del campo cuando sonaba la chicharra para romper unos caóticos últimos 35 segundos que incluyeron la decimotercera falta técnica de la temporada de Doncic y una racha de 8-0 para los Nuggets.
Murray, que finalizó con 28 puntos y 11 asistencias, busca la primera aparición en el Juego de Estrellas de su carrera. Si los entrenadores seleccionan al base de 28 años como reserva, sería la primera vez en la carrera de Jokic que tiene un compañero nombrado para el equipo All-Star.
Doncic, quien fue nombrado titular para el partido de exhibición de mitad de temporada del próximo mes el lunes, demostró exactamente por qué lideró la liga en la votación de los fanáticos del Juego de Estrellas. Anotó nueve puntos y cuatro asistencias en el tercer cuarto mientras los Lakers redujeron su déficit de 16 puntos en el tercer cuarto a sólo dos a principios del último cuarto. Doncic anotó o asistió en 11 puntos consecutivos de los Lakers sin respuesta.
Después del dominio de Doncic en el tercer cuarto, James intervino y anotó cinco puntos seguidos para finalizar el cuarto. Preparó una canasta para Drew Timme en la primera posesión ofensiva de los Lakers en el último cuarto, que puso el marcador 88-88.
Si bien Doncic regresará al escenario del Juego de Estrellas el próximo mes en el Intuit Dome, James no fue nombrado titular por primera vez en 21 años. Después de perderse los primeros 14 partidos de la temporada, tendrá que esperar una votación de los entrenadores en jefe o una selección especial del comisionado de la NBA, Adam Silver, para recibir su honor número 22 del Juego de Estrellas.
“Teniendo en cuenta los partidos que nos perdimos desde el principio, no me sorprendió”, dijo Redick. “Creo que estará en el Juego de Estrellas”.
