En la práctica del sábado, los Lakers emprendieron una introspección, y el entrenador JJ Redick inició la conversación antes de permitir que los jugadores hablaran libremente sobre los problemas del equipo.
Fue un intento de Redick y el equipo de evitar que las cosas se salieran de control después de tres derrotas consecutivas.
Cuando los Lakers se enfrentaron a los Sacramento Kings en el Crypto.com Arena el domingo por la noche, Redick quería que los jugadores se desempeñaran mejor y jugaran más duro en defensa.
Los Lakers hicieron precisamente eso, con Luka Doncic y LeBron James allanando el camino hacia uno 125-101 ganar.
Fue más para los Lakers ya que Doncic terminó con 34 puntos, siete asistencias y cinco rebotes. Fue Doncic quien jugó a la defensiva, lo que se demostró mejor cuando bloqueó un disparo de DeMar DeRozan. Fue la actividad frenética de Doncic, como cuando saltó al suelo para agarrar un balón suelto.
Fue más que James anotando 24 puntos y repartiendo cinco asistencias. Fue James quien realizó una volcada inversa y ofreció palabras de sabiduría a sus compañeros de equipo.
Y fue el suplente Nick Smith Jr. quien encontró un papel en la rotación y produjo a uno de los seis Lakers para anotar en cifras dobles. Smith anotó 21 puntos con ocho de 14 tiros y acertó cinco de 10 triples.
Rui Hachimura anotó 12 puntos, Deandre Ayton tuvo 11 puntos y 11 rebotes y Jake LaRavia tuvo 11 puntos.
Los Lakers (20-10) tomaron el control a principios del tercer cuarto, con una racha de 13-2 para tomar una ventaja de 26 puntos que creció a 30 puntos en el último cuarto.
Por supuesto, los Kings (8-24) tienen el segundo peor récord del Oeste y no contaron con las estrellas lesionadas Zach LaVine, Domantas Sabonis y Keegan Bradley, tres de sus cuatro mejores anotadores.
Pero los Lakers perdieron tres juegos consecutivos debido a una mala defensa y un desempeño general que Redick calificó de “terrible”.
Y con Austin Reaves fuera durante al menos un mes por una distensión en la pantorrilla, la oportunidad de hablar sobre sus problemas podría, en última instancia, impactar el futuro del equipo.
“Lo intentan, y les dije a los muchachos que esto es normal”, dijo Redick. “Hay muy pocos equipos que no tienen puntos bajos a lo largo de la temporada. No son sólo puntos altos… Es simplemente un ciclo natural por el que pasa todo equipo”.
“Así que tenemos que identificar los problemas y luego encontrar soluciones. Ese es exactamente el proceso en el que nos encontramos ahora”.
