Los pensamientos vagaron tarde. Al menos Antoine Semenyo cruzará las puertas el fin de semana. Oh, ¿marcó el gol de la victoria en el último minuto en su despedida de Bournemouth? Entonces tacha eso. ¿Alguien puede explicar por qué no está aquí todavía?
El Manchester City vio a Tijjani Reijnders y Bernardo Silva desperdiciar oportunidades de oro mientras tomaban la delantera y luego empataban, reduciendo a seis los puntos que habían perdido desde que el balón cayó. Si Semenyo viste la camiseta celeste, el Arsenal podría estar ocho puntos por delante.
Así que Pep Guardiola necesita billar para superar a los líderes y también una ruptura sangrienta e ininterrumpida en la mesa.
Erling Haaland cobró un penalti y luego sacudió sus líneas tarde, inmóvil y desconsolado mientras el juego continuaba a su alrededor y el tiempo se detenía.
El problema es que el City lleva esta última semana parado. Tres empates, una ráfaga de oportunidades desperdiciadas en los dos primeros partidos y luego otra vez cuando apareció el animado Brighton de Fabian Hurzeler.
En retrospectiva, es difícil no sospechar que Semenyo, que ahora está alcanzando cifras dobles en la Premier League esta temporada, no les habría ofrecido al menos una mayor ventaja.
Erling Haaland le dio al City la ventaja, pero se sintió frustrado cuando no pudieron seguir adelante después.
Guardiola y Fabián Hurzeler se enfrentaron en la banda y se produjo un rifirrafe
Quizás era inevitable que Bournemouth estipulara que el internacional de Ghana debería participar en los tres partidos antes de que expirara su cláusula de rescisión de £ 65 millones. Quizás el director de fútbol Hugo Viana haya negociado algo así como una estructura de pagos más favorable. Si fuera lo último, los puntos extra podrían haber sido una idea más inteligente.
El City aún no está fuera de esta carrera por el título porque incluso si está ocho puntos por detrás en enero, sería una tontería ignorar al City. Incluso un City con su experimentado central esa tarde, Abdukodir Khusanov, de sólo 21 años, y junto al debutante Max Alleyne, que había pasado la temporada hasta ese momento en Watford.
Pero Guardiola estaba nervioso y necesitaba una chispa. Hurzeler y el equipo interno de Brighton cumplieron con su solicitud. Es justo decir que los banquillos no se caen bien y esto se está convirtiendo en un duelo de rencor de la Premier League de hoy en día.
Aproximadamente medio segundo después de que Haaland le diera la ventaja al City desde el punto de penalti cuatro minutos antes del descanso, hubo una profunda ironía en el área técnica de Brighton. El asistente Jonas Scheuermann sugirió al cuarto árbitro Tony Harrington que el equipo arbitral había sido influenciado por la multitud.
Es difícil recordar multitudes más planas que ésta en el Etihad Stadium, miles de asientos vacíos en medio de disturbios continuos entre los fanáticos habituales de los partidos y los ejecutivos que organizan la venta de entradas. La enorme ampliación de la tribuna norte surge como una pregunta abierta.
Dado el estado de la mesa y la mejora general del City, no augura nada bueno que el campo no estuviera lleno y que el ruido, o la falta de él, desprendiera una atmósfera de apatía.
Debe haber discusiones en las oficinas de enfrente por la mañana sobre qué pueden hacer para solucionar el problema porque los turistas que llenan este nuevo espacio y vienen a ver a Haaland no lo harán el miércoles por la noche de enero contra Brighton & Hove Albion.
El penalti que tanto molestó a Scheuermann dio motivos para trabajar, ya que cada vez quedaba menos claro si los empujones y enojados Haaland y Jan Paul van Hecke eran enemigos jurados o amantes frustrados.
“Me encanta”, sonrió Hurzeler. Guardiola desestimó las preguntas sobre sus diversas discusiones con el joven alemán como “entre nosotros”.
Guardiola se burló de Hurzeler mucho antes del penalti e imitó al entrenador del Brighton, mientras el equipo se reía en la trastienda cuando Silva recibía una falta.
Aquí también hay una dulce ironía en el hecho de que Guardiola esté molesto por un entrenador joven y testarudo al que le gusta decir lo que piensa y lo hace con una saludable dosis de energía. Resulta que Hurzeler nunca ha perdido ante Guardiola en cuatro encuentros.
Los banquillos no pudieron separarse ya que el árbitro Thomas Bramall no sancionó un penalti a Jeremy Doku por ser derribado por Diego Gómez y discutió sobre el VAR haciendo su trabajo.
Guardiola estaba en el meollo de la situación y más tarde actuó divertidamente como pacificador al impedir que el sustituto Rodri discutiera.
Después de que Bramall le advirtiera, el entrenador del City pasó el minuto siguiente llorando en dirección a Hurzeler, antes y después de que Haaland enviara a Bart Verbruggen por el camino equivocado. Todo lo que dijo cuando el balón golpeó la red tenía un dejo de malicia.
Morose tomó el relevo más tarde, poco más de una hora, cuando Kaoru Mitmo tuvo todas las posibilidades imaginables para igualar desde el borde del área gracias a Gianluigi Donnarumma. “Me gustó la forma en que jugamos”, dijo Guardiola. “Muchas cosas buenas”. Pero tenemos que marcar goles. Marcar goles es tu trabajo. No es sólo un jugador y no es sólo hoy.”
