Después de que se anotó el tercer gol y quedó claro que una noche que había comenzado con pocas esperanzas estaba en peligro de caer en la vergüenza, el asistente de Eddie Howe, Graeme Jones, se sentó en el banquillo y pronunció un insulto bastante apropiado.
Había pasado poco más de media hora en ese momento, pero este partido y esta eliminatoria ya hacía rato que habían terminado.
Cuando el delantero suplente del Manchester City Omar Marmoush anotó el primer gol de su equipo en el minuto siete, toda ambición y optimismo en Newcastle parecían haberse extinguido. Puede que esta no sea la ciudad de ayer, o incluso de hace dos temporadas.
Esta puede ser una ciudad joven y a veces desarticulada, confusa y en ocasiones vulnerable. Este podría ser un City plagado de un complejo de persecución contra los árbitros y inundado de rumores de que esta es la última temporada de su entrenador en el Etihad.
Pero siguen siendo un equipo de fútbol endiabladamente bueno cuando les apetece, y aquí fueron demasiado buenos para un Newcastle dolorosamente abierto. De hecho, el City abordó este partido como si estuviera un poco molesto y motivado por sus recientes reveses y críticas.
Mientras que su compañero finalista en Wembley el próximo mes, el Arsenal, había tomado una ventaja de un gol en su propio partido de ida en el Chelsea y la estaban manteniendo el martes por la tarde en el norte de Londres, el City de Pep Guardiola hizo exactamente lo contrario. Intentaron acabar con cualquier apariencia de fe en Newcastle desde el principio y su plan funcionó perfectamente.
Omar Marmoush celebra el gol del Manchester City en la victoria por 3-1 en el partido de vuelta
El City llegó a la final de la Copa Carabao venciendo al Newcastle en dos partidos
Los hombres de Eddie Howe rápidamente perdieron 3-0, pero lograron salvar algo de dignidad.
El Newcastle ciertamente cumplió. El City anotó tres goles en la primera parte y venció a sus rivales cada vez desde su propio campo. Newcastle fue generoso, desorganizado y de espaldas.
Su entrenador Howe no ha tenido muchos peores 45 minutos durante su estancia en el club y su excelente sustituto, Anthony Elanga, anotó un gol de consolación justo después de la hora.
Aún así, el City tenía que hacer su trabajo y lo hizo felizmente. Sus dos mejores jugadores fueron Tijjani Reijnders y Antoine Semenyo. Newcastle no pudo hacer frente a la rapidez de sus mentes y la rapidez de sus pies. Marmoush, por su parte, marcó dos goles y ya ha marcado cinco de sus doce goles con el City aquí en este estadio contra este rival.
La canción se llama “¿Puedo tocarte cada semana?”.
Lo mejor para Guardiola fue que su equipo hizo todo el daño sin que él tuviera que utilizar la artillería pesada que quería dejar en el banquillo. Así que Erling Haaland, Rodri, Ruben Dias, Gianluigi Donnarumma y Rayan Cherki viajarán a Anfield para el gran partido de la Premier League del domingo contra el Liverpool con al menos algo de descanso en las piernas.
Haaland tuvo una carrera de 20 minutos al final y nadie aquí pudo entender por qué, incluso si aguantó una salvada súper tardía de Aaron Ramsdale.
Queda por ver si esta velada resultará significativa para el resto de la temporada del City. Si quieren montar un desafío liguero a la estela del Arsenal, deben comenzar pronto. Newcastle, por otro lado, sólo tiene que esperar que sea un incidente aislado porque el equipo estuvo muy mal.
El gol tempranero fue definitivamente importante. Newcastle empezó sin intensidad ni energía y aparentemente sin mucha convicción interior. Como resultado, el City los hizo retroceder durante los primeros seis o siete minutos y cuando Marmoush intercambió pases con Reijnders para irrumpir en el área de penal, la entrada de Dan Burns solo pudo dirigir el balón hacia las espinillas del egipcio y hacia adentro, por encima del portero Ramsdale.
Newcastle tuvo que reaccionar rápido y desperdició dos oportunidades. Joe Willock y más tarde Anthony Gordon tuvieron oportunidades uno contra uno contra James Trafford, y el portero suplente del City se impuso en ambas ocasiones.
Marmoush cabeceó su segundo gol desde cerca y el Manchester City aprovechó su rápido comienzo.
Tijjani Reijnders agarró un balón en el área y superó con el pie a Aaron Ramsdale.
Entre estos momentos, el City tuvo sus propios momentos. Reijnders disparó por encima de la portería por un lado y Semenyo disparó raso por el otro. Mientras tanto, el lateral izquierdo Rayan Ait-Nouri corrió por su flanco y vio un disparo detenido por Malick Thiaw.
Los goles segundo y tercero de la noche, y cuatro y cinco de la eliminatoria, llegaron del City a ambos lados de la media hora, con sólo tres minutos de diferencia.
El segundo gol de Marmoush en realidad comenzó en manos de Trafford cuando disparó un tiro libre raso de Kieran Trippier. La facilidad con la que el City barrió el campo (con Reijnders llevando el balón solo treinta metros) habrá preocupado a Howe, y cuando el disparo de Semenyo pasó volando a Trippier, Marmoush se levantó para cabecear el balón desde un metro.
El partido había terminado y con él la determinación del Newcastle. Casi de inmediato, Reijnders volvió a alimentar a Semenyo y, aunque Trippier tacleó al jugador del City mientras disparaba hacia adentro, Reijnders pudo empujar el balón suelto hacia la red y marcar el gol que merecía su primera media hora de trabajo.
Con Gordon saliendo justo antes del descanso por una lesión en el tendón de la corva, Howe y sus jugadores debieron sentir que se iban a casa. Los miles de aficionados del Newcastle que habían viajado también decidieron quedarse tras marcar un gol. A ellos se debe el honor. Y al menos presenciaron un gran gol de Elanga, que se lanzó por la banda derecha superando a tres defensores y disparó un súper tiro raso al ángulo más lejano.
En este punto todavía quedaba media hora. Siete minutos más tarde, el mismo jugador desperdició una oportunidad mucho más fácil desde seis metros. Si eso hubiera entrado, la temperatura podría haber subido sólo un grado.
De hecho, Newcastle fue el mejor equipo en la segunda mitad. Su objetivo les dio la confianza para ejercer presión y presionar al City para que los preocupara. Pero ya era demasiado tarde. Necesitaron cuatro goles más para llevar el partido a la prórroga.
Así que se sintió más como una búsqueda retrasada de algo de respeto y dignidad por uno mismo. Si los hay o no será decisión de Howe y sus asistentes.
